皇帝闻言兴起，微不可查地点了点头。内侍立刻给欧阳旭拿来笔墨。
欧阳旭深吸了一口气，他怎么也想不到自己悬梁刺股才练就的文笔，最后竟要用来阿谀逢迎。他冥思片刻，拼上毕生才学，大笔一挥、片刻写就，当他重重地勾下了最后一个笔画，他已经知道，自己从这一刻起就再也不是从前那个欧阳旭了。
仙师栖身岩壑，抗志烟霞，朕奉希夷而为教，思得有道之人，访以无为之理不错，文彩斐然，果不负探花之名！皇帝读着由内侍呈上来的稿纸，最后竟激动地站了起来，走到了欧阳旭面前问，你欲往何处为官啊？
欧阳旭掩饰着身体的颤抖，尽量沉下声音：昔有容成子追随轩辕黄帝，今臣亦欲效之，凡官家所遣，无有不从。
皇帝对他的回答极为满意，点头道：那朕就册你为著作佐郎，紫极宫醮告副使，代朕去西京召请抱一仙师出山。
欧阳旭长舒一口气，高声叩谢：臣定不辱命！既忝为天使，愿明日即出京赴任，为官家效犬马之劳！
从大殿出来后，欧阳旭顺着长阶疾步而下，阳光刺目，如状元、榜眼听他以道法阿谀媚上时震惊而鄙夷的目光般刺得他两眼生疼。
与此同时，两名内侍恭敬地引导着一名劲装官员拾阶而上，那男子剑眉星眸，正是顾千帆。欧阳旭虽不认识顾千帆，却不由自主地为他的气势所慑，微微侧过身子让他先行，两人就此交错而过。
大殿内香雾缭绕，阶下臣子甚至无法看清那金漆龙宝座上的龙颜。皇城司使雷敬正滔滔不绝地向皇帝陈述着顾千帆此番立下的大功：此次顾千帆不畏生死，不仅将编造皇后谶言的狂生妄人一网打尽，还单人独骑，侦破江南私舶弊案，为我大宋整纷剔蠹，实乃皇城司之能将也。
顾千帆安静地立于雷敬身后，他面色平静，仿佛雷敬口中大力称赞之人并不是他。
皇帝颇为满意地放下奏折，目光向顾千帆看去，问道：确实做得不错。是哪里人氏，何时入的皇城司？
顾千帆认真地回禀道：臣世居京城，祖礼部侍郎顾审言,父洛苑使顾明敬。臣为己酉年二甲第五名进士，初授大理评事，通判吉州。后改入皇城司。
皇帝没想到竟会有进士出身的文官之后供职皇城司，不禁奇道：你是顾审言之孙，还是正牌子科举出身？怎么弃文从武，入了皇城司？
顾千帆不卑不亢地答：臣父曾任北面缘边都巡检使，故子随父业。
雷敬正想在顾千帆目前表现表现，好安安萧钦言那尊大佛的心，忙道：官家有所不知，乙卯年四月那场惊动天下的开封府纵火案，也是顾千帆侦破的，因功方升为任指挥。
大善，大善！皇帝听闻龙心大悦，赞道，文武双全，栋梁之才，无怪乎萧相也在奏折中对你多有夸奖！此番你立下大功，有何心愿？
顾千帆听到萧相二字，身子微颤了一下才回道：全赖雷司使指挥得当，臣不敢居功。惟有皇城司亲从官十二人，因忠殉职，若蒙加恩，遗族眷属，必感激悌零。
皇帝闻言更是欣慰，不住点头：手足之情，袍泽之义。拟旨，赠皇城司此次阵亡之人以大名府军巡判官之职，恤抚从优。
雷敬、顾千帆同时叩谢道：官家恩德！
皇城司立下如此大功，仅仅追封殉职从官自然不够，皇帝继续说道：有罪必究，有功必赏。雷敬着晋为密州刺史，入内侍省押班，仍勾当皇城司。顾千帆，晋西上閤门使，皇城副使，许借绯，赐银鱼袋！
雷敬、顾千帆再度叩首：圣上万岁万万岁！
待两人回到皇城司地宫内后，雷敬反复欣赏着崭新的圣旨，不禁笑道：某家如今也五品遥郡了，这回可全亏了你啊！
换了一身绯袍的顾千帆神情淡漠地站在一旁，没有接雷敬的话，对于不久前要取他性命的人，他只恨不能以牙还牙。
雷敬有些尴尬地轻咳了一声：那些小人挑拨之事，你千万不要放在心上，个中缘由，某家都已亲笔向萧相公解释过了。
司公所言之事，下官全不知情。顾千帆的语气比往日还要疏离。
雷敬一愕，忙笑道：那是自然。总之，你如今已经特旨晋升，既是武臣中最清要的閤职，又是本司副使。既然如此，司中侦缉探察这一块的事情，就全交与你统管，你看如何？
顾千帆冷冷地应道：是。
见顾千帆没给他台阶下，雷敬依然挂着勉强的笑容：你已是一司副使，身份尊贵，像江南这种以身赴险之事，以后千万要少做，不要总让我们这些师长担心。对了，以后南衙就拨出来给你办公。
是。顾千帆不给雷敬再往下说的机会，道，下官告退。
雷敬的笑容有点发僵，可看在萧钦言的面子上，也只能任由顾千帆离开。
一到南衙，早就得了消息等在那里的陈廉绕着顾千帆看了又看，还冲动地伸出手摸起他的官袍来。陈廉喜气洋洋地问：红色的官服！我第一回 摸！这银鱼袋也真可爱，以后我也能跟您一样，我娘和三个姐姐还不得高兴死？指挥，不，副使，您估计我多久能穿上？
顾千帆后退一步，无情地打破陈廉的幻想：军头无品，不卖命的话，按部就班迁转，也就三四十年吧。
陈廉转眼变成了霜打的茄子，瘪着嘴说：那我还是不卖命算了。反正跟着您，也吃不了亏。
顾千帆星眸一暗，低声道：之前跟着我的手下，都死光了。陈廉听后不禁愕然。顾千帆见此嘴角微微一勾。
陈廉见顾千帆笑了，才恍然道：破天荒了，您居然也会故意吓人？看来您升了官，心情不错啊？
顾千帆坐到居中的案几后，不以为意地说：借绯而已，又不是真的五品，我为了这条路，已经走了十年，未来还长着呢。
陈廉有些意外：敢情您那么拼命，就是为早日升上五品啊?为什么呢？就为了五品能上朝？能领遥群？还是能封赠女眷诰命说道这里，他突然一拍脑门：啊，我懂了，难道你是为了盼儿姐
不得胡说。见陈廉越说越离谱，顾千帆连忙打断，昨天她们安顿得如何？可有什么事情发生？
陈廉有些心虚，要是顾千帆知道他昨晚和盼儿姐干了什么大事，还不知道他这条小命还能不能保得住。他尽可能地用随意地语气答：挺好的啊，什么事都没有。大夫的脉案我也都看过了，没什么大事，就是受了惊吓和皮肉伤，得静养。
顾千帆点点头：你替我去司计那里代领这两个月的俸禄和津赏，你家院子的租金和她们的开销，以后就一应从我这里支取。
可是盼儿姐昨晚上已经硬塞给我了陈廉支吾着低下头，偷偷瞄着顾千帆的脸色，您知道，她连您都不怕，我哪个说不字啊。
顾千帆倒是不太意外：一点情都不愿意欠，果然挺会做生意的。总之你代我领了就是，她们三个都是女子，平日总有些需要钱的地方。这几日我都没空去看她们，你记得盯着察子调查欧阳旭的事。说着，便拿起手边的公文看了起来。
陈廉心里藏着事儿，不敢在顾千帆面前多待，得着这个机会就连忙应诺着离开了南衙，结果到外面一查，却惊讶地得知欧阳旭竟去做了宫观官。陈廉知道此事必然与昨夜他和赵盼儿威胁过欧阳旭有关，连忙去给赵盼儿报了信。
夕阳笼罩下的桂花巷小院里，赵盼儿、宋引章和孙三娘听了陈廉的汇报，开始面面相觑。