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但是北凉人没有这些讲究。他们的男子，可以抛头露面，可以在外行走，哪怕出身贵族，也是没有什么避讳的。
赫连姝也是亲口同他说过，只要他想，就可以亲自带着人上街采买，并不像前些日子里，有意要他避在府里，少见外人。大约也是明白了，他不去寻是非，是非反倒会来找他这个道理。
说着话，就回到了他住的院子。
鹦哥儿还有些想再劝他，却见院门口站着一道影子，于是到嘴边的话也吞了回去，改为一声讶异的招呼。
“你怎么站在这儿呀？”
那人还是个少女，作府中下人的打扮，大约是在此地已经等了不少时候，正袖着手倚在墙根，低着头打瞌睡，大半张脸都埋进领子里。
闻声一个激灵，连忙站端正了，先向崔冉行礼道：“奴婢给崔公子请安。”
随后才向着鹦哥儿赔笑，指指地上，“这不，今儿个该来送炭火了。”
崔冉顺着她的手看去，才见她脚边一个大筐子，木条编的盖子滑开了些许，里面满满的都是炭块。
不是寻常的黑炭，是银骨炭，从前陈国宫中用的，也不过就是这一种了。
偏这少女还晓得卖乖，见他垂眼看过去，便扬起笑脸，向他道：“这都是最好的炭，殿下吩咐了，都紧着您这里用。”
刚说完，就让鹦哥儿作势叱了一句，“就你长了一张巧嘴，乖都卖到我们家公子面前来了。”
对面点头哈腰的，面上却仍笑得欢，显然平日里往来已经是熟悉的了，并不拘束。
崔冉的脸上不由得微微一热，将视线从那筐子上移开，对她道：“有劳你了。”
他见这少女脸上红彤彤的，冻得缩手缩脚，和他回话的工夫，脚底下也不停地跺着地，便问：“可是在外面站了许久了？”
“没有，没有。”对面受宠若惊，“奴婢原本就是往来做事的，这些算得了什么呢。”
他却也能猜到，他们这一趟去兰因的住处，又坐下说了一会儿话，所费的时候不短。他的院子里又向来只有鹦哥儿伺候，没有旁的人帮手。
这送炭的小婢女规矩严，不敢擅自进去，应当是在门口冻了好一阵了。
他笑了笑，温和道：“这样冷的天，进来喝杯热茶再走吧。”
对面就越发慌得手脚都不知道往哪里摆了，连连道：“这如何使得。”
还是鹦哥儿笑着向她道：“我家公子好心，你就别推辞了。这样好的福气，别人是求也求不来的。你没见着吗，殿下来咱们院子里这么多回，都没喝上过几口茶呢。”
崔冉脸上挂不住，撇下他，径自往屋里走，低声道：“就你知道胡说。”
他回卧房里坐下的时候，鹦哥儿便忙着，先领着那少女将一大筐炭安置了，又让了她到偏殿坐着喝茶。
收拾停当了，才掀帘子进来，脸上笑盈盈的，“这一筐炭，少说也够用到元宵节以后了。”
又搓着手道：“公子你是没听见，那婢子刚才还说呢，从前王府里是不用这样炭的，殿下在这些事上不大讲究。是如今你来了，才吩咐那送柴火木炭的人，特意去寻了最好的送来。”
说着，真心实意叹道：“殿下待公子，当真是用了心了。”
崔冉却只微微一笑，“那你将炭分出一半来，晚些给兰因送去。要是你搬不动，就央一个婢女帮着你抬过去。我瞧着，她们都听你的使唤。”
鹦哥儿顾不上理他这句玩笑话，立刻就皱了鼻子，“啊，咱们连炭也送呀？”
瞧那神情，显然是十分惋惜了。
“这可都是顶好的银骨炭。虽说王府里炭火倒还不缺，寻常的黑炭随时都可以领去，可是烧起来就比这差远了。”
他点了点头，笑得宁静，“正是这样，才更加要送去。”
“为什么呀？”
“我只是一个没有名分的人，这样好的炭，都紧着我一个人用，要是传了出去，多不成体统。兰因既然有恩于我，有了好处，就更是应该想着他。”他轻声细语，似是安抚，“他或许当真不在意我是否分了他的宠爱，但我的规矩却不能错。”
鹦哥儿似懂非懂地点点头，手脚倒是利索的，立刻答应着就去了。
只是去不了多时，忽地气喘吁吁地跑进来，额角竟渗着汗，眼睛睁得大大的，像是瞧见了什么令人吃惊的事物。
“怎么了？”崔冉奇道。
却见他慌慌张张地，竟还向外张望了两眼，着意掩上了门，才跑近前来，从手心里托出一件东西。
“公子，你看。”
崔冉怔了怔，才看清那竟是一张字条。
自从蘩乡城之后，他对字条这一类东西，便生出了几分惧意。此刻忍不住喉头微动了一下，才敢伸出手去，慢慢地将它翻过来，露出字面。 ', ' ')