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袁公公还在原处没动身，见状低声与近旁的封淮道：“我们来这儿一趟，也是希望封公公能帮忙在太子跟前美言几句。倘若能让太子不再派人紧盯坤华宫，贵妃娘娘必然也会在皇上跟前替封公公多多美言的。”
龚相三朝元老权倾朝野，门生遍天下。明贵妃身为龚家嫡女独宠后宫，独独忌惮太子一人。现下深宫中两相交锋，便是龚相也奈何不了太子。明贵妃不得不放下身段让人来帮忙说项。
封淮沉默片刻，迈步出门：“我先去傅常在宫里瞧瞧。”
袁公公有些为难。
宫里的老人们都知道，今上还是东宫太子的时候，封淮在旁伺候，自然而然地帮着带大了太子。便是如今被“贬”到御膳房做事，他在太子跟前依然能说得上话。
之前袁公公便是想到了这点，希望封淮可以从中调解，方才对他态度和善。可现下封淮想要看傅常在的尸身，这就在他们职权能力之外了，袁公公不得不多作思量。
不过，不远处已经走出几步的吕公公倒是接了话：“若封公公看了后能在太子跟前替主子们缓和一下，便是最大的美事了，您说对不对？”
封淮掀掀眼皮：“好说。”
“那就有劳封公公了。公公您请。”吕公公瞬间展开了笑颜，主动让出了头先的路来。
封淮不动声色回头瞥了眼。午思会意，却不愿依从他的示意留下来，反而脚步一迈跟了上来。
一路上封淮都刻意放缓了步伐，生怕午思疲累，又忍不住念叨：“你何苦来哉？”屋里歇着不好么，非得跑这么一趟。
吕顺山赔笑道：“封公公真是疼爱自个儿徒弟。”封淮声色不动。
夜晚的坤华宫别有一番气派，高高的屋檐在冷寂月色中显得尤其遥不可及。院中不时传来一两声呵斥，仔细询问，原来是贵妃娘娘心情不好还没歇下，偏院中人打扫时冒出了点声响，惊扰了娘娘望月。
袁卫问过话后挥手让训斥和挨训的人尽都撤了，这才引了封淮往院中的一处偏殿去。
坤华宫内原本有四位主子。居于主殿的是明贵妃，其余几个偏殿分别是舒贵人、傅常在和万答应。
此时主殿宝兴殿灯火通明，另两处偏殿也亮着灯。唯独傅常在的澄雪轩那二进的小院子静到了极致，似是毫无活人气息。
一群人浩浩荡荡来到澄雪轩院中，有嬷嬷拍了拍小院儿的门。一名宫女急匆匆出来行礼相迎，语带哽咽：“常在素来喜静，如今尸骨未寒，公公们若想见的话，还望不要吵到了常在。”
若是平时，吕顺山自然不把这宫女的话放在心里，且少不得斥责几句。现下死者为大，他淡淡“嗯”了声便罢。
进入院子走到屋中，吕顺山示意掌灯的小太监上前去。灯光照到了屋中摆着的一张巨大几案，案上躺着一名面色惨白透青的女子，身着素衣，正是刚刚亡故不久的傅常在。
封淮面色哀戚地对着她的尸身行礼，口齿含糊地轻声念叨着旁人听不清的话语。
袁卫问那宫女：“皇上可曾派人来过？”
“陛下说有贵妃娘娘在，他十分放心，不需要来看了。太子殿下倒是遣了人来过多次，为常在好生安排身后事，衣裳这些都是太子殿下身边的公公给换的。”
无论傅常在生前多么没有存在感，到底也是个主子。由吕、袁两位公公带头，他们身后跟着的宫人们无不应景地面露哀伤。
这时安静中骤然响起一声厉喝：“你个毛头小儿，莫要乱动！”吕顺山说着话的功夫，扬起拂尘怒指傅常在尸身附近：“来人啊，把那小午子给我拿下！”
封淮正低头沉浸在悲痛中，骤然听闻这般变故，忙循声望了过去，却见午思正俯身查看傅常在尸身，凑得很近，几乎都要趴在对方脖子上了。
封淮大急：“你在作甚？还不赶紧过来！”
午思缓缓直起身后却不挪动，忽而抬眼，眸光清明：“各位公公，倘若傅常在并非自缢而亡的话，是不是贵妃娘娘便不用因着愧疚而心中焦灼了？”
吕顺山“咦”了一声，拂尘在空中顿住：“倘若不是自戕，那当然是再好不过的。”
东宫密不透风，接近太子甚是不易。午思思忖着明贵妃在宫里横行霸道，借了那边的路子也算是途径一条，便道：“那贵妃娘娘大可放心了。这伤痕，分明不是自缢，而是被人谋害。”
第3章
小午子这话一出来，屋中众人神色各异。
坤华宫诸人自然喜不自胜。吕顺山当先凑过来一拱手：“请小公公解惑。”
午思朗声道：“若是自缢，绳子的勒痕应当是从下巴与脖颈交接处而上，绕至耳后，且呈紫红色。可是此刻这儿虽有痕迹，却是死后造成，因此颜色不深显得发白。反而那道从颈部缠绕至颈后的伤痕是紫红色，细触此处也有骨骼断裂的伤痕，可见这才是致命伤。而这种情况，是被人从身后用绳索大力勒死造成的。”
吕顺山听得糊里糊涂却又连声叫好。他是懒得去管傅常在自戕后会受到责罚的，他巴不得傅家因此而受到牵连。虽说凭着傅家深厚的根基这事儿撼动不了太多，却也能给他们松松土。他在意的是贵妃娘娘的身体安康。
娘娘下午刚刚众目睽睽之下训斥过傅常在，那么多人看着，整个坤华宫全都知道，晚上人就没了。娘娘生怕这事儿再惹出傅家和龚家的立时交恶，到时候傅家反咬一口把这个罪名扣到她的身上，那可真就乱了自家阵脚。
袁卫当即亲自前去主殿，把这个好消息告诉明贵妃。不多会儿他去而复返，微笑道：“娘娘十分欣喜。今儿太晚了，娘娘疲乏歇下，明日自会召见你。”最后一句正是对午思所言。
吕顺山吩咐这偏殿留下的宫人：“你们好生守着常在尸身，明儿娘娘必然亲自过问。若是有个一丁半点的闪失，小心你们的狗命！”
袁卫和他商量：“要不要留些人手在这边帮忙看顾？”
“倒也不用。”吕顺山冷嗤道：“东宫定然会派人把守，我们又何必多此一举讨人嫌？没的给贵妃娘娘招了事儿。”
这下子诸人皆沉默不语，不多会儿各自散去。
午思回到住处后被封淮好一顿数落，却左耳进右耳出。方才她查看傅常在尸身的时候，发现傅常在的发间有零星紫色植物的碎屑。可能是换衣裳时候蹭到的，也可能是死前就有。碎屑半干半成泥，隐约瞧出是类似于花瓣的东西。
翌日，天还不亮午思便接到了御膳房新给她安排下来的差事。
为此顾实特意往这儿跑了趟，不住与封淮解释：“原本我是叮嘱过的，几日后再给小午子安排活计。谁知那吴御厨不知怎的知晓了小午子帮明贵妃的事儿，当即点名让他今日去帮忙剥蒜。我和他说了小午子有伤势在身，吴御厨却说‘那小子既是能在太监所和坤华宫跑里跑外地忙活着，想必伤势不重，剥个东西的力气还是有的’，直接把我后面的话堵了回去。您看这……这……”
封淮拧眉不语。
午思忙问：“吴御厨？可是太子殿下最信得过的那位？”
顾实：“可不是。太子的一应吃食除了东宫厨子做的外，其余都是让吴御厨做的。”
午思笑道：“既然得了御厨赏识，那我即刻便过去做活儿。劳烦顾公公了。”
顾实见这小子识时务没推脱，不由大喜，扭头向封淮保证道：“您放心，您这小徒儿在我这里，必然吃不到苦头。等会儿我让人给他放好了桌子椅子，外加厚厚的棉垫，定不会让他伤势疼到。”
封淮暗想事至如今，也只能这般了，就谢过了顾实的细心。又恨铁不成钢训斥午思：“你也太不知天高地厚了些！那两位的事情，岂是你一个小太监能掺和进去的？”
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