没等顾休休说完，顾佳茴便尖声打断：不，不是这样的！我外祖父没有贪墨，那是老侯爷觉得我外祖父碍了他的眼，这才故意栽赃陷害！
我娘也绝不可能帮着外人大义灭亲，你休想蒙骗我！
那是因为你外祖父在你母亲面前，醉酒后，失手打死了你外祖母。顾休休神色不变，问道：是谁告诉了你这些？
贞贵妃！顾佳茴像是走到了穷途末路，只盼着自证清白，让旁人知道她是对的，她并不是忘恩负义的白眼狼。
她朝着贞贵妃的方向看去，泪眼婆娑：贞贵妃，你倒是帮我说一句话呀！不是你告诉我，我外祖父乃是蒙冤，若是我能帮助四皇子登上皇位，你们就会帮我外祖父平反，迎我为后吗？
皇帝没想到，绕来绕去，最后又绕到了贞贵妃身上。他眉骨微动，没等到贞贵妃开口否认，便问道：你的意思是，贞贵妃告诉你，你外祖父是被顾家老侯爷所害，许你皇后之位，让你帮着她谋害顾家？
贞贵妃连忙跪了下去：臣妾从未说过这样的话！还请皇上明鉴！
见贞贵妃也不认了，顾佳茴几乎是连滚带爬朝着贞贵妃扑去，攥着贞贵妃的衣襟，咬牙切齿道：你为什么不敢承认？若不是你这样说，我怎么会帮你谋害顾家？
你们母子两人，皆是十恶不赦的混账！你们该死！
她骑在贞贵妃身上，将贞贵妃压在地上，神色已是有些疯疯癫癫了。
贞贵妃想要还手，却碍着皇帝在此，只能任由顾佳茴撒泼。
皇帝让人将顾佳茴扯开，顾佳茴连踹带蹬，一边嘶吼，一边将双手在空中挥舞着乱挠，下手又狠又毒，将贞贵妃的脸生生挠出了几道血印子来。
贞贵妃疼得倒吸了几口凉气，眼泪都溢出来了，止不住捂着脸喘息起来。
皇帝让人先将顾佳茴打晕了，抬了下去，视线在贞贵妃和四皇子之间门缓缓流连着。
此事定是与贞贵妃和四皇子脱不了干系，若不然顾佳茴怎会帮着他们陷害顾家。
但奇怪的是，靖亲王收到传信来到顾家搜查，为何没有搜到顾佳茴藏的赃物？
而靖亲王的住处，又为何会搜出血衣和谋逆的书信来？
许是看出了皇帝的疑惑，顾休休看了一眼顾怀瑾，顾怀瑾收到示意，走到四皇子身边，从他手中夺过那张顾佳茴代笔写的书信。
快速翻看了一遍，顾怀瑾便让人抄起铁锨，跟着他到侧殿的另一头，按照信纸上说的，石阶往前十尺的地方，挥起了铁锨。
只挖了十几下，侍卫就挖出了顾佳茴所藏的书信和血衣。皇帝拆开那些所谓的顾家谋逆之证，眯起眼来，神色越发深沉。
原来靖亲王是让人挖错了地方，顾怀瑾院子里有两个侧殿，侍卫们一开始在左边的侧殿前发现了血迹，又看着那处的土壤松软，便以为那些罪证藏在了那处。
却不想，顾怀瑾先前在自己院子里杀了一只鸡，那地底下埋的是鸡的羽毛，而非顾佳茴埋的栽赃之物。
皇帝瞥了一眼顾怀瑾，又将视线移到了顾休休身上。
他不由怀疑，这兄妹两人早已经知道了顾佳茴背叛顾家。
什么鸡血和鸡毛，都是误导靖亲王的圈套罢了。就连从靖亲王住处搜出来的血衣和信件，也是钓鱼用的鱼饵。
不过是将计就计，有意借着靖亲王，引出贞贵妃和四皇子这两个幕后主使罢了。
但怀疑归怀疑，皇帝也没有拿捏住实际的证据。更何况，此事对于他而言，也不能算是坏事。
倘若真是贞贵妃在背后指使，那就说明，谢瑶和那些谢家大臣的死，很可能是贞贵妃自导自演，为了扳倒顾家让人做的。
许是近来对贞贵妃失望的次数太多，皇帝此时猜测到这上面来，倒也不觉得失望和心痛了。
他只是觉得有些可笑。
自己之前竟然会相信这样的毒妇，宠她宠了二十多年。
至于四皇子，本就是胸无点墨。可先前皇帝却因为跟皇后和元容之间门的隔阂，一直自我欺骗。
他将四皇子的胆小懦弱，看作了能屈能张；将四皇子的优柔寡断，看作了谨慎周全；将四皇子的胸无大志，看作了行事低调。
以至于，这么多年他一直在为四皇子铺路，想要将皇位交给四皇子，却完完全全忽略了长子元容对于北魏的牺牲和贡献。
皇帝缓缓叹出一口气来，似是有些疲惫：贞贵妃，除了叫冤，你还有什么想解释的？
贞贵妃跪坐在地上，面色惨白，一手捂着被挠伤的脸颊，久久没有言语。
那一句除了叫冤已是说明皇帝信了顾佳茴的话，此时皇帝正在气头上，怕是不管她说什么，他都听不进去。
许是还有两分赌气，觉得皇帝宁愿听信顾佳茴的话怀疑她，也不肯相信她，更不愿听她辩驳，那她还有什么好说的？
总之，这是没有证据的事，皇帝顾忌着谢家，又能将她如何？
见她不语，皇帝抬手挥了挥，沉声道：既然无话可说，那即日起，褫夺贞贵妃封号，降为妃位。顾佳茴和四皇子押入诏狱，交给刘廷尉审问
话音未落，贞贵妃倏忽抬起头来，双眸中满是不可置信：褫夺封号？
贞贵妃姓谢，而不姓贞。
其中的贞字，乃是皇帝赏给她的封号。皇帝说过，贞取端方正直，良善美好之意，如今要褫夺封号，降为妃位，那便是将她从贞贵妃降为了谢妃。
在宫中，皇帝赐字乃是极大的荣誉，若是褫夺了贞贵妃的封号，这比降为妃位更损她的颜面。
不止如此，这也代表着，皇帝彻底对她心灰意冷，认为她配不上贞字，因此才褫夺收回了此字。
贞贵妃此时才意识到事情有些收不了场了，她本是觉得只要将自己撇干净就是了，谁知道顾佳茴怎会牵扯到前朝恩怨上去，又将她重新卷了进来。
她神色戚戚，忍不住喊道：皇上，臣妾跟了你这么多年，你却因为顾佳茴狗急跳墙的攀咬，便信了她的鬼话，连咱们之间门多年的情分都不顾了？
皇上听闻这话，却是有些按捺不住心头的怒火了：多年的情分？你与朕有什么情分？若你真将朕放在了心上，就该管好你那惹是生非的儿子，你真当朕是傻子吗？
那日从永宁寺回来后，贞贵妃听信了谢怀安的话，将李嬷嬷推出来顶罪。
先是让四皇子在皇帝御书房外跪到昏厥，趁着皇帝去永贤殿看四皇子的时候，让贞贵妃与李嬷嬷做戏，引得皇帝误以为这些事情都是李嬷嬷为了报复贞贵妃搞出来的。
皇帝怎么会看不出来李嬷嬷是替罪羊，他只是不想再继续追究下去，让事情难以收场。
毕竟四皇子一言一行皆代表了皇族，四皇子勾结山匪，绑走了整个北魏名门望族里的士族女郎，此行会引起那些家族对皇族的严重不满，甚至有可能会让皇帝先前制衡北魏家族的努力都白费。
即便皇帝心知肚明，却也只能装作不知，处死李嬷嬷，给那些被绑走的士族女郎一个交代。
便是因为念及多年旧情，皇帝才没有如何了贞贵妃和四皇子，本是希望他们以此为戒，加紧尾巴做人。
谁料贞贵妃和四皇子这对母子却没完没了，为了铲除掉顾家，设了这么大一盘棋局。
褫夺封号，不过是对贞贵妃一个小小的警告罢了。
若是皇帝查清真相后，发现自己的猜想没有错，谢瑶、三位谢家重臣，以及数十个惨死家中的无辜百姓，都是贞贵妃为铲除异己，在幕后主使，那她必定要为自己的所作所为付出代价。
冰冻三尺非一日之寒，贞贵妃如此聪慧，却始终没有想通这一点，还在妄想着铲除掉所有挡路石后，便能像是以往般恢复荣宠。
皇帝阖上眼，似是有些厌烦，甚至连多看她一眼都不愿：带下去。
话音落下，便有侍卫上前，将贞贵妃，不，现在已经是谢妃了，他们将谢妃从地上半拖半拽的扶起。
而那一旁的四皇子就没有这般待遇了，他越是挣扎，侍卫们的动作便越是粗.暴，三两下将他手臂别到身后，压倒在地。
只听见四皇子仰头怒吼道：顾休休，是你搞的鬼是不是？贱人！你这个贱人！