依匪年的意思，是想趁着回乡拜祭的空儿，同陆家哥哥见一面。
好在父母所葬之处在北，并非此次水患之处，陆昶晟便邀匪年和杳杳在自家歇脚，隔日再返回郦下。
杳杳收拾些简单的行礼，又额外装了些果子路上充饥。两地相去不远，轻装上阵最合适不过。
既然要走，必然是要同老夫人和怀柔侯打过招呼。
杳杳去给老夫人请安，才出了院门，便碰上似乎早等在门口的怀柔侯。
她有些惊奇，叔叔怎么这里？
从你哥哥那里听了些话，他还未理清心中思绪，姑娘却要出门择日才能回来，你们今日要去长守？
她脸上还是往日那恬淡的笑容，眼底亦是一片澄澈，确是如此，我和哥哥已好些日子不曾回长守了，正好这次回来去祭拜父母。
心里泛起一片涟漪的，似乎只有自己，可长守大水未退
她只复述着哥哥的话，哥哥好友来信，说北面无碍，我们去了还可宿在他家中。
你哥哥的好友？
是，从前他们同在一家书院念书，是哥哥至交。
还是年轻男子。
杳杳这样出色的样貌，行车在外面他已有三分担心，若是还要宿在年轻男子家中，岂不是要他夜夜难眠。
我送你兄妹前去。
怀柔侯思前想后，总之也要到长守瞧瞧良功，倒不如这时候一道去。
他拿出无可拒绝的理由，长守那边缺人手，我带着几个得力先送你们去祭祖，然后到良功那里给你们安排住处。
杳杳摇头说不，不要麻烦到四舅舅。
她可不想沾他的光，他那里正忙着，若是此时去给他添乱，四舅舅便更要怪自己跟哥哥不懂事了。
杳杳最后妥协，咱们一道去，后面再分道吧。
都是去长守的大道，没有让怀柔侯别走的道理，可若是要同去见四舅舅，那是万万不可得。
怀柔侯暂且说好，此刻实在想不出其它理由拦她。
匪年没想到怀柔侯竟安排了这么大阵仗，前后足有五六十人的队伍。还是杳杳同他说这些人马是要向长守灾区去的，他才放下心来。
怀柔侯骑马就走在杳杳马车外面，距离不远也不近，叫她只要探窗出去就能瞧见他的身影。
杳杳心里想着今日见到陆家哥哥陆昶晟时要说的话，她从未想过，有个人这样把她放在心上，她看了哥哥手里那封信，陆昶晟言辞恳切，这更叫她心中难安，这份情她难偿还，仿佛亏欠了陆家一般。
昨日她也跟匪年说起过自己的心思，哥哥自然是一切以她想法为准，若她真的不愿嫁人，跟着匪年做个老姑娘他也是乐意的。
她被匪年的想法逗乐了，她这辈子这样已经很好了，嫁不嫁人又有什么所谓。
陆昶晟却早早等在路中途。
见车队浩浩荡荡，心里还有些忐忑，直到姚匪年从马车上下来才算放下心来。
陆兄
匪年冲他抱拳行礼，说好今夜向你家投宿，你怎的在此处等着。
陆昶晟在长守塘县做县令，他对做官没什么野心，一边在府衙上值，一边在潜河边费心养着一群大鹅。书上说观鹅练字，可惜潜河发大水，连衙门都淹了，大鹅整天悠哉悠哉在衙门里凫水，字也没练成，他一气把鹅都宰了给灾民改善伙食去了。
左右无事，不如前来引路。不想姚兄看着已然发迹，车马竟前呼后拥的，叫我在道旁吃了一嘴的土。
姚匪年听他说话便想大笑，这人说话向来没那些弯弯绕，想到什么便直说了。
我哪里有这样的本事。匪年将怀柔侯指给他看，这位是我姚家的一位表叔，五军都督府的右都督，圣上亲封得怀柔侯。
陆昶晟对怀柔侯略有耳闻，不曾想是好友的亲戚。
他作为晚辈自然要上前拜会。
杳杳听他声音也探身出来问候，陆家哥哥。
怀柔侯在车旁皱眉听她二人交谈，尤其对陆家哥哥这几个字不满。
这样的亲昵，听起来着实叫他觉得刺耳。
陆昶晟见她果然还如脑海中那般出众，只是张开了些，多了几分女子的清丽，不那么孩子气，仍旧见之忘俗。
杳杳
她点头，是我呀。
他向她行礼，我记得妹妹。
这么一来一去，怀柔侯也觉得碍眼。这个姓陆的，看到杳杳便一副惊喜非常的模样，他是个男人自然知道姓陆的在想什么。
匪年打得什么算盘，他渐渐咂摸出点儿味道来。
怀柔侯开始庆幸自己一道同行。若是一个不留神，杳杳年幼，他哥哥识人不清给她相错了人，岂不是要害了姑娘一辈子。
这个陆昶晟，左右看着都不顺眼。
第25章
匪年看父母碑前清扫的很是干净，坟茔周围也无杂草，定是他走前拜托之后，陆昶晟常来看顾，心底感动非常。
陆兄辛苦，你衙门事忙，竟还能帮忙到此处清扫
他看碑前摆着还算新鲜的瓜果，我母亲极喜欢坛州荔枝，只是荔枝价贵，陆兄实在破费。
陆昶晟连连摆手，这却不是我买来的。
他诚实的给匪年交代，我一个小小县令每月才得几个银子，你又不是不知，哪里买得起荔枝这种稀罕水果。我也不过是隔些日子过来清清杂草罢了。
匪年跟杳杳面面相觑，不是陆昶晟更不可能是姚家人。姚家如今辉煌不再，整天惦记匪年和杳杳手里的家财，哪里肯为死人花银子。
想来想去也不知是谁可能来过。
匪年跟杳杳重新贡上了果子，将带来的纸钱都焚在碑前，又絮絮叨叨同二老说了好一阵话，耽搁了足有半个多时辰才下山。
匪年远远便看到怀柔侯身边站着个熟悉的身影。
他回头看向妹妹，四舅舅怎么来了？
杳杳也是一惊，这，我也不知。
她明明跟叔叔说好了的，不要去麻烦四舅舅，他那个人嘴毒的很，谁知道他又会阴阳怪气什么。
两个人脸上都带着不喜的神色。
却有不得不给他行礼。
四舅舅。
四舅舅。
佟良功点头嗯了一声，他最近事忙休息不好，吃住也比不得京城家里讲究，神色间很是疲倦，人也看着黑瘦了许多。
到了长守，要回姚家看看？
杳杳藏在哥哥身后不出来，我不肯搭话，匪年说不，不回去了，宅子荒了，去京城前仆从也都遣散了，天黑后我们到好友家借住一晚便好，明日就回去叔叔府上了。