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“爹爹，那么久了，女儿不孝，让你在那后山孤孤单单。”
傍晚，林寒初先去了趟观音庙，随后便找了一个闹市的酒楼，直等到亥时，街上人烟稀少，才点了灯前往城外。紫盖即为中岘，是襄州境内岘山诸峰中的一座。整座岘山延汉水岸边而立，雄踞一方。岘首距离襄州城东南五里，向西为中岘紫盖山，此后便为上岘万山。承天教位于紫盖山半山，林擎在世时，此处修葺屋舍道路，若干年间，沿着山路有不少当地人也都在此落户，过去林寒初有时晚归，这上山途中总能遇到些农户。可这次上山，却发现路上的人家也减了不少，一入夜山道上林植茂密之处，黑漆漆伸手不见五指。越是往半山走去，越是觉得凄冷阴郁。
行了几里，承天教旧址附近，林寒初隐约在山道尽头瞧见出现一个庞然大物，它静静地矗立在那里，夜色中不可分辨颜色，仿佛只是漆黑一片笼罩在巨大的阴影之下。附近除了几只飞禽鸣叫，不闻人声。林寒初慢慢靠近，终于她看清那是一片秃地上依然耸立未倒的门头和围墙。向后眺去是一片望不到尽头的残垣断壁。一些房梁依然横七竖八地搭在断柱的一头。她似乎听到了这屋舍在大火中轰然倒塌的那一刻，看到火苗窜上一砖一瓦，速速蔓延，随后燃烧殆尽。她呆呆绕着焦地走了几圈，试图找到一处她曾经熟悉的场景，可是大火肆虐，又早已时隔多时，哪里还留得下丝毫人烟？怕是连牲畜都已避而远之，难怪城里人都说这儿闹鬼。
绕得累了，她才失魂落魄地朝后山找去，行了一炷香，果然找到了几个大大的土堆，可却连碑都没有一座，官府果然是草草了事。林寒初这才伐了几块木板，刻了字，立于土堆前。一块给林擎，一块给救了她性命的陈伯，另一块给其他教众。林擎生前嗜酒，她取出身边特地带的一壶酒，拔盖浇于碑前。心中涌起这些日子来得知的关于爹娘的一切，潸然泪下。
“姑娘，你在这里哭什么呢？”林寒初突闻背后一个清细的声音传来，她募地回过神来。心下骇然，自己是习武之人，此刻却全然忘了观察周围。只见身后十米处站着一个白影，也是提着一个纸灯笼，那人长发垂肩，听声音是一个女子。在这荒山野岭，突然出现在此，真如女鬼一般。
林寒初壮壮胆，喊道：“什么人在此装神弄鬼？”
“姑娘，你在这里哭什么呢？”这女鬼又重复了一次，好像没有听到林寒初讲话一般。
林寒初拔出长剑，剑锋直指跟前：“你再向前一步，我便不客气了。速速报上名来。”
那女鬼果然停在原地不动，过了片刻，她开口道：“姑娘，我没有恶意，也是来此祭拜罢了。”她稍稍把灯笼向上提了一提，照出一张苍白得发青的面容。林寒初细瞧才发现，这女鬼是个三十上下的妇人，纻衣素缟，面容虽然惨白但也算是清秀。
“祭拜何必要挑这半夜三更？你到底是谁？”
“姑娘，你不也是半夜才来？”女鬼反问。
“我身不由己罢了。”
“奴家也是，奴家名唤三娘，亡夫本乃承天旧部，去年死于教变，尸骨埋于那场大火中。无奈官府视承天教为邪教，还要抓拿同党，故每月初五子夜时分来此悼念亡夫。”
“你丈夫是承天教的？叫什么？归于何人部下？”
“亡夫姓袁名庭旸，原是承天教襄州总教白堂主的部下，自从夫君走后，奴家生计艰难，却还不断有官府寻上门来，不是抢砸就是要挟，奴家实在是活不下去了……”说着抽泣起来。
林寒初听闻她的悲惨遭遇，顿时心生怜悯。还剑入鞘道：“袁大嫂，我是林擎的女儿林寒初。这些日子你受苦了。”
那女子猛地抬起头来道：“啊，原来你是教主的女儿林大小姐。奴家无理了，还望大小姐赎罪。”说着盈盈拜倒下去。
“袁大嫂哪里的话，不必见外。到底是什么人为难你？”林寒初赶紧上前搀扶起来，询问了她官府的情况，原来是官府借着去年围剿承天教的由头，称教众皆参与邪教勾当，为非作歹，借机不断勒索敲诈教众的遗孀或是孤儿寡母，若是不交保护费则要送官府受审。
林寒初觉得这官府之人简直丧尽天良，便又打听了官府当值之人姓甚名谁，打算出口恶气。
“奴家先谢过林大小姐。这天色已晚，若大小姐不嫌弃，不如先跟奴家回去休整，明日再作打算也不迟。”林寒初见早已月上中天，她回到襄州也不便多做声张，便答应跟着袁三娘回去。那妇人从随身的篮子出掏出一块饼，递给林寒初：“原是奴家备着当宵夜的。大小姐若是不嫌弃，先吃块饼充饥吧。”林寒初谢了接过，边行边吃便到了袁三娘的住处。原来她就住在山脚下的一处竹屋之中，家中陈设简单，林寒初看针线篓里有些孩童玩意，便随口：“袁大嫂，你和袁大哥有孩子吗？”
她埋头为林寒初整理床铺“哎，无人照顾，我连自己都养不活了，便送回夫君老家。”稍稍停顿，抬头道：“大小姐，床铺好了，您赶紧歇息。”
林寒初应声谢过，便掩着被子侧身睡去。也不知是怎么的，感觉特别疲累，眼睛一合便人事不知。
等她努力抬起极重的眼睑，从睡梦中再次醒来时，却发现此刻自己的手脚已经被捆绑，她再环顾四周，发现自己身处一间封闭的竹室之中，外面强烈的光线从竹壁的缝隙当中射进来，想是天已大亮。
“喂！有没有人，快放我出去！”无人应答，“袁大嫂，袁三娘！你快放了我！”她提高嗓门，连着喊了几声，都没有丝毫回应。
“别喊了，没用的。”一个微弱的女子声音从竹室幽暗的一角飘来。林寒初顺着找去，只见那杂乱的草堆里，蜷着三个人影，仔细看去，原来是三个破衣烂衫蓬头女子，脸上脏兮兮，但看身形约莫二十出头的年纪。
“这里是什么地方？你们为何被关于此？”
“我们和你一样，也是被那婆娘骗来的。”其中一个较大一些的蓬头女子答道：“她是不是劝你跟她回家？半途给了你一块饼吃？”
“不错，你是说那饼？”
“那婆娘果然都是这一招！”那个女子狠狠道。
“无冤无仇，她为何抓你们？”
“我们也不知道，总之是逃不出去的，你还是省点力气吧。”
林寒初手脚被缚，长剑也不在身边，她突然想起藏于怀中的那本册子，好像也已离身，不由心下暗叫不妙。她这一年多也算履历江湖，居然这么容易又着了这贼婆娘的道，懊恼万分。
“你们在这里呆了多久了？”
“算算日子也有个把月了吧，这位大嫂是近日才被抓来的。之前还有两个姑娘，前几天被人带走了。听说那袁大嫂不断会带新的姑娘来这里，每隔一阵子就有人来接走几个。”
“接去哪？”
“不…不知道。”那个女子想到前途未卜，说着哭了起来，语无伦次：“爹、娘，我好想你们，呜呜呜tຊ。我不想死，爹，娘，呜呜呜”身边另外两个女子也跟着呜咽起来。
“姐姐莫哭，你听我说。若有人来，我定会想办法制服他，然后救你们出去。”
“你…你又是谁？凭什么救我们？”
林寒初也不再与她们多言，听她们哭哭啼啼更觉心烦。她本想找个物件挣脱开手脚上的绳索，可寻了半天也没有合适的东西，地上除了干草没有瓷片瓦片之类的碎物，而墙上也都是圆筒状的竹子，滑不溜手没有棱角可以打磨，便只靠在墙边闭目休息。大约隔了一两个时辰，只听竹室外的门突然开了，听脚步前后进来三四个人。
林寒初顿时打起精神，只要进来的人近身解她绳索，她便有十足把握可以制服对方。室门啪地一声开了，那袁三娘领了两个中年男人进来，一个穿着讲究，商人打扮，一个则高壮彪悍，看似会些拳脚功夫。 ', ' ')