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没有人留意，后院的角落，有人为这些鲜活的生命攥紧了拳头，强逼自己，不要哭出声。
西州城对岸，苏憬，庄回舟还有萱蝶三人正在码头上观望。约摸两旬前，他们从松花阁动身时，就派人快马传信送了拜帖。四日前，三人到了此处码头，西州城守城的弟子说拜帖收到了，还在等城里传令，城主最近忙，可能还得等等。
三人便在镇上闲逛了好几日。苏憬一反常态，买了好些此地特有的草药细细包起来，说此地有些药草甚是划算，日常行走用于傍身，需要添置了。倒是萱蝶看了些首饰还有小玩意，庄回舟跟在后头付钱，萱蝶一开始要自己付，后来才搞清楚是庄回舟答应要给苏憬一大笔报酬，就当苏憬借花献佛了。除此外，三人就是每日来码头问问。今日天一亮，庄回舟等得厌烦了，直接冲了过来。
“有准信么，哪日有动静？”庄回舟已经逛腻了码头附近的镇子，久违的少爷脾气都逼出来了。
“说不好。诸位算贵客，城里会派专人来迎，几位再等等。”那弟子言语虽谦和，但面上有些不屑。
要不是有求于人，庄回舟怎么也想同他辩上一辩。
苏憬和萱蝶在一边看在眼里，心中都暗自嘀咕。苏憬不知憬公子的名头在此是否好用。萱蝶则是暗忖，西州城好大的派头。
苏憬见她发呆，看了她一眼。萱蝶被瞧得只想低下头。一路上她好不容易才逼自己不要想那信物之事，但终归是同苏憬朝夕相处，每每看到她便会想起师父的命令。
萱蝶先前在松花阁便略有耳闻，苏憬在寻几样信物，是为了她先师的遗物。萱蝶不解，自己师父为何要干涉此事，这些日子相处下来，苏憬虽然有些神秘，但也算得上是奇女子。
这是萱蝶第一次对师门之令产生了疑虑。但她万万不敢违抗师命，好些日子里她甚至暗自祈祷，苏憬不要那么顺利拿到信物，她就可以不用抢夺。
“你可是在想，他们什么时候才会派人来迎我们？”苏憬见她不言语，难得主动挑起话头。
萱蝶神色慌乱地点了点头。
“你是有什么话想说么？”苏憬犹豫了一番，想起庄回舟先前教她，有什么事就直接问。
“我……苏姑娘，我……”萱蝶不知如何启齿，“不知你要寻的信物有什么来历？为何会散落于各个门派？”
“我也不知。这都是四年里，我到处寻访得到的信报。不一定准，好在前两块玉佩寻得还算容易。”苏憬眼里满是迷茫。
“既然如此，你一定要好好保管。”萱蝶向来光明磊落，现今竟要撒谎，脸上甚是别扭。
“那是自然。”苏憬还是觉得有些奇怪，但萱蝶的样子，似乎有什么难言之隐。既然自己问了，她没说，总有她的道理。
苏憬懒得想那么多，吸了吸鼻子，找酒喝去了。萱蝶松了一口气，庄回舟也赶紧跟上了。
苏憬寻了一家卖果酒的铺子，搬了木凳，在小铺的院子里自顾自喝起酒来。庄回舟和萱蝶一路上见识了她的酒量，不敢托大，只是要了点果酒尝一尝。
好在这一带阳光充足，比中原晃眼得多，许是因为如此，果子更香更甜，酒也别有一番风味。
庄回舟盯着天上的云：“这里的云飘得甚快，我要是有如此轻功……”
“就不怕打不过了。”苏憬喝了酒，心情不错，居然主动打趣了一番。
“苏姑娘，要不你教我轻功吧。”庄回舟还不死心。不能做憬公子的徒弟，混个苏憬的徒弟也不错，好歹能同憬公子扯上些关系。
苏憬拿酒杯的手指紧了一紧：“等你在生死关头的时候，自然就跑得快了。”
庄回舟眉心皱起，苏憬是经历了什么才会有如此言语？
三人你一言我一语，小半日就过去了。苏憬心里好像有什么在发芽，她想起先前在松花阁那镇上，庄回舟问她，若是不用寻宝，她会去干什么。
她的答案还是喝酒，只是如果有人一起，好像也不错，就如同现在这般。
三人在铺子吃了顿便饭，打算继续去逛逛时，码头方向终于来了人。
是个身着缎衣的西州城弟子，看起来有些辈分，先前码头那个弟子恭敬地跟在他身后。
“想必两位就是苏憬苏姑娘和凌恒宗萱蝶萱姑娘了？”来人浅浅行了个礼，苏憬二人还礼。
“让二位久等了，城主近日事务繁忙，怠慢了二位，夫人命在下来迎二位先入城。”来人说罢便转身带路。
庄回舟在一边气得瞪大了眼睛，自己低调所以没送拜帖，所以就装作没看见自己？
苏憬唇角微挑：“这位庄回舟庄公子是我的朋友，此番一同前来拜访。因不算江湖中人，故未上拜帖。”
那人点了点头，继续带路。
庄回舟沉浸在苏憬说他是她的朋友，虽tຊ然先前就说过，但这是第一次在外人跟前说，庄回舟第一次觉得，自己行走江湖可以名正言顺了。是苏憬的朋友，不是汀州庄家的公子！
想到此处，庄回舟不打算同那人追究了。
那人派小厮去取了三人的行李，随后一众人登船，往西州城方向去。
就算是庄回舟，见了这船上的气派，也称赞了好几句。
苏憬不解，悄声问道：“不是说你家富可敌国么，西州城只能算是一方自立门户的小城，怎能跟国相比。”
庄回舟习惯了苏憬总是直接问些常人想不到也不会问的事情，亦小声回道：“我爹娘勤俭惯了，也不爱这些排场。树大招风，万一上头看不顺眼了就……”
庄回舟比划了个吓人的手势，苏憬了然。萱蝶在一旁听了也点了点头。
虽快入冬，但此处气候依旧怡人，午后行于湖上，波光粼粼，叫人不能直视。庄回舟见湖上只有他们一队船只，不由得好奇：“西州城内外百姓如何进出？”
“这几日码头所见，应是有固定时辰进出，也不是所有人都可以自由进出的，需得有行路文书，写明事由。”萱蝶回忆了一番这几日所见。
“如此看来，那城主确实将西州城打理得井井有条，难怪那么忙。”庄回舟抿着嘴自顾自晃了晃头，“既要管理门派，又要管理城镇，这是江湖庙堂兼具了。”
三人在船上到处看了看，见他三人无事，西州城的小厮也就不跟着了，只说若是有事，便去寻他。
苏憬被晒得满脸通红，又不想去船舱里面，于是她摸到一处角落，正准备躲过去，听见那处似有人在哭。
“小如，你就安心地走吧，阿爹阿娘交给我，你放心……”是一位男子的声音，他手里抓着张素色帕子，朝湖面喃喃自语。
苏憬探头看了眼，应是船上的小厮，他这是，在船上祭拜？
苏憬看得入神，被小厮发现了。
小厮扑通一声跪倒在地：“小的该死，小的扰了贵客雅兴，贵客饶命啊！”
苏憬比了个嘘声的手势，小厮很机灵，立马反应过来。
苏憬等他冷静下来，好奇问道：“你这是？放心，我不会说出去。”
小厮吸了吸鼻子：“是我亲妹子，前阵子病逝了。她生前最爱这湖，但一辈子也没有机会泛舟湖上，甚至好几年没有来过湖边了。我争取到这次随船出行，就是想带着她的遗物来看看。”
苏憬不知道怎么安慰人，她看了看小厮手中的帕子，还算精贵，不像是穷苦人家之物。
小厮见她盯着帕子，忐忑道：“我妹子之前在内城当差，应是贵人们赏的。贵客千万不要误会，我妹子最是老实，绝不敢做偷鸡摸狗之事！”小厮说着说着憋红了脸。
苏憬有些懊恼，她小心翼翼问道：“你可以去上层甲板么？你就当……我迷路了，送我上去看看风景，然后等我一会，送我回船舱如何？”
小厮有些困惑，但还是照做了。 ', ' ')