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干用受了梦魇惊吓，不敢再偷睡。本以为只是自己一场噩梦，没想到辰时敲钟之后，龙井里的泉水，不再如往常一样喷涌。
干用这些托词，完全不被沙亭亭民接受。龙井的泉水干涸了，守井人一定要服罪受诛。
现在沙亭治下九十七户，男女妇孺共四百七十一人，顺着龙渠东侧站立，都茫然地看着干护。今天没有风沙，哭龙山下一片寂静，所有人都拿着犁头，站立在沙地上，太阳已经偏西，众人的身影在沙地上拉出了两丈有余。
颀长的影子，比人更加的安静。
干护看了看天空，心里明白，绝对指望不上今年会有雨水——沙海里也并非是滴雨不落。上次沙亭下雨的时候，干护才七岁，现在干护四十一岁。
龙渠里仅剩下一股缓慢流淌的细流，如同砂砾一样滚动，越来越滞涩，干护能看到仅剩的细流被西下的阳光照射蒸上了沙地表面。阳光在贪婪地吸吮沙亭一切事物的水分，整个沙海，包括哭龙山，都泛出了赤红，沙亭的一切事物都在收缩，在崩裂。
龙渠蜿蜒盘绕在地面，曾经滋养一千六百二十九亩粟地，现在所有的粟苗也变成了赤红色。干护隔着水汽看到粟苗和远方沙海，一起扭曲出妖冶的姿态。
干护正面临他人生中最重大的抉择。
干护在心里痛恨自己生不逢时。干家世世代代为沙亭守护，三百余年一直就在这沙海里带领百姓，靠着一千多亩田地种粟，苟延残喘。三百年都过来了，偏偏在干护任上，龙井干涸，龙渠断流。
作为亭长，干护知道沙亭亭民的渊源，所谓前朝泰武皇帝北护军后代的传说，都是真的。他的父亲将亭长印绶交托给他的时候，也将沙亭与大景之间的约法告诉了他。
当年干亮带领百名兵卒屯戍沙亭，后代世世留守。由于沙亭偏远闭塞，讯息隔绝，直到景高祖击败泰殆帝之后一年，景朝新任命的定威郡郡守杜准将官文亲自送达沙亭，沙亭戍卒才知道，昔日强盛无比的泰朝已然土崩瓦解。定威郡郡守杜准颁布景朝官文：取消沙亭驻守军户，所有兵卒卸甲为民，就地耕作生息，并无须向景朝纳赋。条件是，沙亭前朝遗民，永不得迁徙到中原。
除非……
除非，全部亭民迁徙到西南巫郡，恢复军户，为大景征战沙场。
如今，龙渠断流，干护已别无选择。
就在沙亭百姓纳入景朝军户，收拾所有行李，装上车马骆驼，准备辗转跋涉两千里，穿越大半个大景帝国开赴西南巫郡的时候，又出了一件事情。前来监护迁徙的定威郡郡簿崔焕，发现沙亭实际人数，比户籍上登录的多了三个人。沙亭的人户籍册在去年九月的时候，记载的是四百六十八人，可是现在崔焕逐一清点，发现有四百七十一人。然而在整个沙亭百姓队伍里，并没有看见有新生的婴孩。这个问题非同小可。因为，收纳流民是一件重罪。大景朝盛世天下，百姓安居乐业，流民的来历只有一种，那就是从高门大户里逃跑的家奴。而这种家奴，既然从主人家里逃跑，十有八九身负重案。
崔焕立即让干护解释。干护告诉崔焕，这三个人，是来自天水的一个铜匠和他两个儿子。铜匠姓陈名旸，两年前因为妻子去世，不愿意继续留在天水，于是跟着一队西去的商旅，远赴西域。由于带着两个年幼的儿子，在沙海里行走不便，掉队迷路，在距离沙亭四十里的大漠中堪堪殆毙，幸被沙亭的一个百姓解救。于是陈旸带着两个儿子，就在沙亭居住下来，干护给陈旸分了十亩粟田，陈旸在农闲的时候，给沙亭打了一副刻漏，放在龙穴里。
为了证明自己没有说谎，干护随即叫人把刻漏带来给崔涣查看。崔焕看了那副刻漏之后，立即让干护把陈旸叫上来询问。
陈旸是一个三十多岁的普通人，两个儿子一个十五岁，一个十一岁，都跪在崔焕面前。崔焕问陈旸：“大景天下百姓用刻漏都只能计算出四刻，可是你做的刻漏却能算到三十六分，据我所知，只有安灵台的刻漏能有如此精细。你一个普通铜匠怎么能够做出来？”
陈旸没有过多解释，只是告诉崔焕，这是他家传的手艺，也曾经为路过西去的商旅打造过刻漏，被商旅带到西域诸国。商旅告诉陈旸，他打造的刻漏十分精准，被西域诸国的王室重金购买。这也是他在妻子死后，要去往西域诸国的缘由。因为可以预期，在西域打造刻漏，生计会比在天水更容易。
崔焕来沙亭的主要目的是督促沙亭百姓迁往巫郡，这种节外生枝的事情，他也不愿意去详查。陈旸的解释也滴水不漏。崔焕随手记录下来。在监护沙亭百姓离开定威郡之后，跟天水郡守核对一下，也就算尽到了职责。
陈旸回到了沙亭百姓中，与众人一起驱赶车马，浩浩荡荡地离开沙海。在走出沙亭五十里开外，几个年老的百姓转身望西看向哭龙山，纷纷跪倒。其余的沙亭亭民，也跟随几个老者，跪拜在地下。一时间，全亭百姓都痛哭流涕。
干护和崔焕看着众人故土难离，也知道大半的老者可能都会死在长途跋涉的途中。崔焕看见干护神情凝重，一时也没有什么言语相劝。这时候，一个年轻的亭民慌张地奔跑过来，告诉干护，他的弟弟干用，已经投井自尽。
《景策》记载，沙亭亭民从这一刻开始，走向了漫长的迁徙生涯，而远在两千里之外的巫郡，将是他们永远都走不到的目的地。因为沙亭的亭民，将走向一条他们到现在还预料不到的坎坷长征，他们迁徙的足迹将会辗转整个天下，成为右景灭亡之后的一支重要军事势力。这就是沙亭龙井干涸一件区区小事，导致今后左右天下大局，赫赫威名的沙亭军横空出世的来由。
而流民陈旸向崔焕告知的自家身世，全部是一派胡言。陈旸的真实身份是在天下宗派中，与天师道、金阳道、太平道齐名的诡道门人。陈旸只是为了避祸，躲入了帝国偏隅的沙亭。陈旸知道天下倾覆在即，崔焕永远不会有机会与天水郡守核实自己的真实身份。而陈旸不知道的是，即便如此，他也逃不过仇家追杀，会死在路途之中，连汉中都无法踏入。
第一章 飞星掠日
《景策》所记载太子姬缶遇刺一事，比沙亭龙井干涸，更加离奇诡异。
大景至阳六年四月廿八日。
太子姬缶告别父亲齐王姬冲，从封国齐国都城临淄出发，五月十四进入赵国都城邯郸。五月十五夜，在邯郸内城遇刺。
负责护卫太子的虎贲军禁军首领中郎将蒋宠，率领八百护军，一路守护。但是就在八百护军重重禁卫的邯郸内城，赵国旧宫内，太子仍旧被人刺杀。
五月廿三日，太子灵柩被护送至都城洛阳。中郎将蒋宠、赵国相令狐绾也被同时绑缚洛阳问罪。而赵王姬瞬，已经在五月十七日服毒自尽。
洛阳大景皇宫，太傅张胡现在十分愤怒。
太子姬缶在邯郸内城被刺杀，遗体已经送到了皇宫南殿，可是皇帝仍旧不肯临朝。
大司马郑茅告诉张胡，“陛下的鹿矫已经炼制了四十七日，”郑茅语气缓慢，“还有两日金丹即告炼成，在此之前，任何人不能进入丹室。”
“太子遇刺，事关国本。”张胡气愤异常。炼丹修仙，本来就是虚无缥缈的术士胡言乱语，可是偏偏当朝的陛下，笃信妖术，任由郑贵妃和她的兄弟郑茅把持国政。现在太子遇刺身亡，皇帝竟仍然不肯临朝。
廷尉周授正在讯问护送太子的中郎将蒋宠和赵国相令狐绾，但是摸不到任何头绪。蒋宠坚称他在五月十五日当夜，守护邯郸内城，并没有让任何人进出。只是到了早上辰时，才发现太子姬缶已薨。
而赵国相令狐绾所说，又与蒋宠不同。令狐绾率领邯郸的赵国护军，负责警戒邯郸外城，在当晚丑时时分，看见一驾黑色马车从内城驶出，在外城道路一路奔驰，直奔邯郸城北门。令狐绾命令兵士阻拦马车，马车又从北门奔驰到南门即朱雀门，在追赶中，守护军士都没有看清马车上是否有人。最后黑色马车竟然从朱雀门旁的城墙中一穿而过，在护城河上如履平地，驰出邯郸，一路向南。令狐绾护军追赶不及。 ', ' ')