('「杭叔，」小婕莉蹦跳上台，g着杭特的臂膀，「麦洁去，婕莉也要去。」
「蛤？──」「另一个莱尔也来？」「开啥玩笑──」「婕莉卖来乱！」邦提还来不及开口，村民便叫骂起来。
「婕莉也会用枪，茉琳教过我S击，我也要去。」她热切说服杭叔。
「呃……哦？」杭特支支吾吾，不确定该一口答应还是一口回绝──各有不一样的应对方式。
他向茉琳眼神示意，後者微微点头，意思是「见机行事。」她会想办法处理这小丫头。
此时，杭特还不知道妻子和小婕莉作过约定，只是隐隐约约猜出妻子的态度。不过他确信，就算自己鞭长莫及，她应该也有办法保护这位小nV生。
「杭叔、杭叔──」她蹦蹦跳跳，持茉琳送给她的左轮枪，炫耀似，「跟你说、跟你说──我自己有枪，我可以帮上忙──拜托──拜托拜托拜托，拜──托，让我跟去──」
「嗯好喔杭叔可得跟大夥们商讨商讨──」
「珍．莱尔！」麦洁气得一把揪住妹妹的手腕，「你哪儿都不准去，给我待在家里！」
麦洁音量之大，震慑台下的乡民。
「为什麽？」小莱尔用力扯开，挣脱姊姊的抓握，「只有麦洁可以跟男人一样参战保护家和村子，婕莉就只能在家当小nV生？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「那是两码子事──」「你就把婕莉当小nV生啊──」
「现在不是在讨论这个。」
「茉琳说过──」「我是你老姊，」「nV生也能持枪作战──」「我说不行──」「为什麽！」
婕莉又挫折又气愤地嘶吼；可是麦洁不打算示弱，用力用额头顶妹妹额头。
两个莱尔大眼瞪小眼，互不相让。
「茉琳教婕莉开枪，」「不行──」「婕莉也参战，」「不行──」「婕莉也要参战保护大家──」
「珍！」
「为什麽不让婕──」
「因为你会害Si自己！」大莱尔激动地把小婕莉紧紧抱在怀中。
弹珠大小的泪珠滚落小婕莉稚nEnG的脸颊，沾Sh麦洁的领口。
她是知道姊姊关心自己的。她清楚明白，未成熟的自己不该做这种事。
内容未完，下一页继续阅读', '')('问题是：她该可以选择自己要走的路吧？
爸和妈都不在之後，大事都归麦洁管了；直到最近，麦洁连小事都cHa手管了。婕莉觉得很不舒服。
麦洁不是妈妈，而是跟自己年纪接近的姊姊。姊姊不能像妈那样，一直要管婕莉的事。
婕莉可以管好自己。再说，为什麽姊要说婕莉会害Si自己──对此最不能谅解──听来很像诅咒──Ga0得婕莉非Si不可。
为什麽婕莉管自己的事就会出事──就好像说「对姊姊来说，当妹妹的永远只是个长不大的孩子。」
如果没有「大人」看着，雏鸟婕莉一不小心就自己摔出鸟巢然後摔成r0U泥？
这不公平──凭什麽都是姊决定──连、连……连婕莉能不能走自己的路都是老姊说得算？
「爸、妈不在以後，就剩你了……」麦洁哭得声音都糊在一起，「你乖乖听姊好不好？」
麦洁已经泣不成声，也找不到其他话语──凶也凶过、哭也几乎哭断肠──说服婕莉退出；她别无选择，只能紧抱妹妹，只剩T温能软化婕莉的固执己见，只能期待後者能回心转意、待在家里。
婕莉早铁了心，这次要替自己决定，说什麽也不让任何谁所说的只字片语消解她的决心。
「婕莉知道一直以来都是姊姊保护婕莉。这是姊姊自己的决定对嘛──妈都说小米兰妲已经长大了，可以决定自己的事情。爸、妈都不在以後，麦洁都自己作决定了。」她撩起自己的发尾，「姊，你看。婕莉也自己剪短头发──就跟你一样，对吧？你不是自己决定剪掉头发吗？剪头发也是婕莉自己作的决定──这样，婕莉是不是也可以保护姊姊？这次也让婕莉保护你好不好？爸、妈生下我们两姊妹不就是要我们互相保护吗？爸的枪不是只让姊你一人扛。爸的枪是留给我们两个的。婕莉也能帮姊分担重量。爸有两个小流骑兵继承他的枪法，对不对？」
内容未完，下一页继续阅读', '')('竖耳聆听──杭特．邦提发誓听到台下不少人忍不住啜泣、cH0U鼻的声音。他自己都差点忍不住，幸好眼泪没有夺眶而出。
反倒是站在身旁的老班尼老早就老泪横流了。
其他跟老莱尔熟识的老兵们，都紧咬下唇，悼念起逝去的游骑兵。
茉琳用指关节拭去眼角的泪，心里纠结：理X告诉她不该让这小nV孩上战场──那只会害Si人家。感X上，她又觉得这小丫头的JiNg神令人动容。
小婕莉几乎是跟小时候的自己完全相反的存在；对b当时的茉琳──一心只想着复仇：除了想着g掉仇人并把那天杀的坏蛋切碎、捣烂以外，她脑中没有其余同龄儿童所想的事物。一度她的世界只剩暴力、血腥──彷佛，Ai就此自世上消逝。如果没碰上猎人养父，茉琳肯定会沦为嗜血怪物。有人关Ai她，使她重拾被坏人轻易辗碎的宝物。婕莉呢？小婕莉温暖，一举一动都令人窝心。她是上苍应许的礼赞。
同样的，如果当年养父没有放手让茉琳，她现在也不会成为独当一面的悬赏犯猎手。任何父母都会担心孩子离家後会不会一不小心Ga0Si自己。
可是，他们不学着放手，小孩就不会，注定活在父母Y影之中。
她决定相信感X的那块。况且，她和那看起来不太可靠但重要时刻却让人放心的丈夫，绝对会奋力确保小婕莉的生命安全。
茉琳默许小婕莉决定自己的去处。
杭特深知，说什麽也劝不动这拗脾气的丫头──而他本人并不排斥带个吉祥物上战场：帮忙杂务、鼓舞士气什麽的。
况且，杭特重视婕莉在战斗以外的作用，其他队员根本不可能取代她的角sE。
内容未完，下一页继续阅读', '')('反正战况恶化，有他站在前头挨子弹，她也能立即脱离战场、全身而退。
「我正好需要一位传令官。」杭特扫视群众，「而珍．莱尔，你在这几天的冲突战中在村上四处奔波、迅速召集民众，早已证明自己的价值。」
「邦媞夫人完全信任小婕莉──」茉琳急着cHa嘴，怕大夥们以为杭特是为了哄婕莉才故意这麽吹捧她，「婕莉的努力，我茉琳．邦媞都看在眼里。她的表现是无庸置疑的。」
杭特．邦提并没意料──觉得不需要赘述，看台下反应就知道了──自己的妻子会急着跳出来背书。
婕莉对义勇队的助益不证自明。
「在此任命你为传令官，负责向小队员传达命令，以及紧急状况时往返战区与落日山涧的任务。」
「小英雄──」「婕莉好bAng！」「小英雄！」「靠你了──」
民众鼓励婕莉的呼声此起彼落。
婕莉用手背擦拭麦洁脸颊上的泪痕，轻声说：「我也能照顾你。」
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民众开始欢呼，久久不息。
「其余的乡亲们──」杭特费劲叫喊，总算平息群众的激情，逮到空档继续讲话，「留守村庄的重责大任就交给各位了。我们一定会凯旋归来。」
会议在众人齐声欢呼声中圆满结束。
会後，众人各自回家整装。
杭特坐在木椅上，双肘抵着大腿，焦躁不安地抖腿。对他来说，刚才在台上演说、主持就像剧场表演一样，不会感觉现实压力，可以尽情享受演戏氛围。在舞台上，他觉得可以掌控现场、能确保一切像计画那样运作。
但现状不是如此：这群乡勇有一半以上没被枪瞄准过──甚至有两个年轻小夥子其中一个未成年吵着要跟。
最令他焦躁不安的并非这些乡勇令人怀疑的S击技术──外行人的S击像这样：把枪口对上敌人的线列，只要扣下扳机，说什麽至少会打到一、两个倒楣鬼。
「无法掌控」亦令人焦虑：他从没和这些人模拟训练齐S，加上这几天来都是委由老班尼代理教头的职务，他没把握能率领好这群民兵。
不过，最令他焦虑的莫过於「涣散的士气」：会不会听到看到成排举枪瞄准自己的敌人──不、不，听见阵阵枪响，还没踏进S程、开始对S，就被枪声吓得落荒而逃。
交战中，背对敌人、丢失脑袋逃窜最为致命。
内容未完，下一页继续阅读', '')('茉琳则将所有武装罗列在床上，一一检查。她拾起左轮枪，小心翼翼清理枪管与枪仓，并测试扳机与转动枪仓，确认机件运作流畅；另一把也同样这麽做。