客栈前院是个二层楼，一楼是大堂兼做酒楼，二楼是客房。
二楼西头最高档的那个房间中，一位身姿曼妙的女子端庄的坐在窗前的椅子上，一身红裙轻纱遮面。
素白双手优雅地交叠在膝上。
乔老爷坐在她对面的桌子边，神情不虞语气不善：“你要找东西我不管，但你那些手段，莫要对我镇子上的壮小伙们施展！”
女人咯咯笑起来，带着几分嘲讽：“乔子昂，你还真保着这个镇子啊？别以为我不知道你背后的那些勾当！”
“我不拦着你入镇，你也别动我的人！”
女人螓首微斜，面纱后的明眸似是在打量乔老爷：“你想当保长？”
在皇明，当保长可不是只有官府的任命就足够。
山里那些村子的跑山人，都是村子的保长。
乔老爷没否认，态度仍旧强硬：“总之，你我井水不犯河水，大家都好过。”
……
乔老爷回到了自己的侧院，刘账房正在等着，忙站起来迎接：“东家。”
乔老爷沉着脸，问道：“最近进山的人多吗？”
“多。”刘账房管的可不光是算账：“就这几天后院的那个许源，已经带了五波人进山，今天还有一波。”
乔老爷不悦道：“为什么不派人通知我？”
“那小子把人带进山里，每次都活着回来了。”刘账房小心的解释：“如果真有问题，那小子怎么可能回来？我就没多想。”
乔老爷眉头深皱：“打听一下，这些人要找到究竟是什么东西！”
……