秦淮茹眼眶泛红，泪水在眼眶里直打转，声音也染上了几分哽咽与焦急：“柱子，你可千万别误会秦姐的意思啊，秦姐真不是有意的，你就原谅我这一回吧。”说罢，她满含期待地望向何雨柱，目光里透着真切的恳请与不安。
眼见何雨柱的神情微微松动，秦淮茹心底悄然泛起一丝喜悦，仿若黯淡的眸子里瞬间有了光亮。可当她的目光顺势移到侯卫国与何雨水身上时，那点刚冒头的喜色却又如泡沫般瞬间消散了——侯卫国跟何雨水仿若未闻她的恳求，自顾自地碰杯畅饮，压根没往她这边瞧上一眼。
秦淮茹有些尴尬地清了清嗓子，强自镇定下来，再次面向何雨柱，努力挤出一丝笑容：“柱子，秦姐也知道眼下你气还没消，不求你这会儿就原谅我。你平日里就爱吃花生米，姐特意给你炸了一盘呢。”
“秦姐，真不用了，我们这儿有吃的，你这份心意咱心领了，还是带回去给孩子们解馋吧。”何雨水适时站起身来，一把将何雨柱拉到身旁，神色里透着几分不容置疑的果决。
秦淮茹的手僵在半空，脸上青一阵白一阵，进也不是退也不是，末了，只能无奈地叹口气，端起那盘花生米，在众人各异的目光里，灰溜溜地离开了屋子。
待秦淮茹的身影彻底消失在门口，何雨水才双手抱胸，似笑非笑地看向自家哥哥：“傻哥，我没说错吧？要不是今儿我跟卫国哥在这儿镇场子，你保准心软答应她了，是不是？”
何雨柱把脖子一梗，嘴硬道：“放屁！少在那儿编排你哥，咱接着吃饭，喝酒。哎，我说雨水，你一小姑娘家家的，咋也跟着喝起酒来了？”
酒过三巡，何雨柱放下酒杯，眉头紧锁，像是下定了决心般，扭头冲侯卫国问道：“卫国，你说我这回是不是该去趟保城？”
侯卫国心里“咯噔”一下，随即涌起股难以言表的欣喜——这段时间自己在何雨柱耳边的旁敲侧击、软磨硬泡，总算是起了大作用。只要何雨柱能去保城跟何大清见上一面，那易中海截留钱财的事儿铁定藏不住了。到时候易中海自顾不暇，肯定得把全副心思都放在安抚何雨柱身上，自己便能趁着这空档闷声发展、积蓄实力。
然而，侯卫国还没来得及开口，何雨水便抢先一步，大声反对：“不行，绝对不能去！哥，你忘了那年咱俩是咋从保城回来的？一路上多狼狈、多委屈你都忘了？”
侯卫国皱了皱眉头，抬手打断何雨水的话，神色严肃又诚恳：“雨水，你先别急。这事儿是我跟你哥反复商量过的。你想想，当年你爸走的时候你才八九岁，年纪太小，好多事儿都弄不明白。你爸他怎么会狠下心不管你们呢？这里面保不准藏着些不为人知的隐情，要想弄清楚，非得跟你爸见上一面不可。”
何雨水紧咬嘴唇，目光直直地盯着侯卫国，一时没了言语。侯卫国见状，趁热打铁继续说道：“柱子哥，你要是铁了心去保城，那没问题，但有一点得千万记住——千万别跟院里任何人透露风声。”
“为啥呀卫国？我不过是去找我爸，光明正大的事儿，又不是啥见不得人的勾当，为啥要瞒着大伙？”何雨柱满脸疑惑，放下筷子追问道。
侯卫国微微叹气，目光幽深，缓缓说道：“柱子哥，我记得当年你跟雨水，是在何叔前脚刚走，第二天就火急火燎地直奔保城了吧？”
“没错。”何雨柱挠挠头，回忆起往事，神情有些落寞，“当时还是一大爷易中海提醒咱俩，说让赶紧去保城找你爸，咱这才动身的。”
何雨水的目光也随之落到侯卫国身上，眼中满是探究：“卫国哥，你是不是知道些啥内幕？跟咱透个底呗。”
侯卫国被何雨水盯得浑身不自在，轻咳两声，避开她的目光，转而看向何雨柱：“柱子哥，当年的事儿我其实也所知有限，毕竟那时我年纪也小。如今不过是有些大胆猜测罢了，真相到底咋样，只有见了何叔才能见分晓。”
“卫国哥，你到底猜到啥了？别卖关子呀！”何雨水急得直跺脚，一双眼睛眨也不眨，紧紧盯着侯卫国，像是要从他脸上瞧出花儿来。