“四壶啊？”刘溪鸰瞠目。
“一壶酒不多，半斤而已。”说着他已饮下一杯，又给自己斟了，“你知道刚刚我去做什么了吗？”
刘溪鸰：“去做听话的门生了。”
“没错。”他举杯，她只得碰了一碰，“门生何其有幸，得遇良师提携。”
听着不大高兴？她在他的逼视下老实饮下一杯，再满上。“既如此，应当是人逢喜事，登高而和之。大人却颓丧的很。”
唐祁一笑，换了一壶新的：“登高而去其梯。若前头是万丈深渊，你会登上来吗？”
“我不晓得，”她笑了笑，“腿短，上不去。”这等事情是她该想的？
“你记得你自己说过的话吧？”
“哪句？”
他悠悠道：“你说，心忧与彷徨才是登高之下的真颜。”
这是她一年前说的，那时候他们还没上来京城，唐祁还是庐州的唐判官，刘溪鸰还是沈府的表小姐，他的便宜大侄女。
一日，见她在翻那本《孙子》，“帅与之期，如登高而去其梯……”[1]
少女的声音本就谈不上多么婉转柔媚，读书时更是多了一丝清明沉稳,他便停下来瞧了两眼。心道这倒是难得，除了何衍，宅子里对他那满屋子书还稍微能看上两眼的居然是她。
他便问：“何为登高而去其梯？”
她咬着下唇不假思索：“打仗时，要让将士们快速爬上城墙，须得抽了梯子好让他们无后顾之忧的拼杀。”
他笑道：“梯子都撤了，还叫无后顾之忧吗？”
她从书中抬起头来：“哦，那后头就是死路一条了……毫无退路的意思。”想了想，又道，“可不是所有人都愿意上这个梯子的吧？也不是所有人看到没了退路就会向前的啊。”
唐判官一笑：“没错，所以要用厚禄引着他们上去。”