里层世界，三湘城。
子时的深夜，城内变得空空荡荡，唯有拎着铜锣的打更人，在街头巷尾穿梭。
打更人年岁有七八十，虽很少在白天出没，但却还是知晓近日发生的流言蜚语。
距离上回腊八节已经过去九年有余，当时飞升极乐世界的佛门僧数量是平常的数倍。
眼看又要到寒月，十年一度的腊八节已经有些苗头。
自尽的民众越来越多，每日都能在清晨看到有帮派成员推着板车，前去乱葬岗倾倒尸体。
他从运送尸体的频率可以猜到，今年腊八节飞升的僧人数量，甚至比九年前还多。
打更人好歹活过几十载，隐约也能意识到背后的真相。
只是他作为市井小民，保全自身已经是极限，哪有胆子去提醒旁人注意佛门的僧人。
“生活不易，常伴豺狼虎豹。”
打更人叹了口气，用棉衣把自己裹得更加严实，只希望平平安安的过完年，世道会好些。
他前往西区的街道，再走完这一片后，算是已经尽职了。
可就在打更人逐渐靠近时，却注意到不远处的墙边，有几个人影踩在木架子上，似乎用抹布沾着颜料，在墙面涂涂画画。
“谁？！！”
打更人被吓了一激灵，用力敲响手中的铜锣，接着从腰后拔出根小臂长短的水火棍。
“有人来了，快走！！”
“走走走，别被抓住。”
墙边的几个身影慌忙跳下木架子，然后一溜烟跑进小巷，显然原本就已经计划好的。