“众位乡亲父老，圣教朔方堂口晓谕四方，招收万名壮丁赴壶山大矿，有意效命者可至云都及各郡圣教分舵报名，酬劳和抚恤均从优。”
“众位乡亲父老，……”
在朔方国都城云都城正南门入口，一个头戴黑冠、胸前绣着火焰燃烧图案的老者，正在向过路的百姓大声宣讲。
在他身后，五个蓝袍青年人垂手肃立，衣衫上皆绣有火焰图案。
一张白底黑字的布告，张贴在城门旁的一块石碑上。上百人正围在一起，一边看那布告，一边听老者解说。
张元敬和火鸦道人装扮成行脚商，混在人群中，仔细听身旁之人议论。
“韩老七，圣教又招人了，你不去试试？”
“卢二叔，若是五年前，俺就去了。现在年龄又大了几岁，便能入圣教当弟子，修圣法怕也是没甚前途了。”
“你个娃真是死心眼，非要去修圣法做甚，那是寻常人能修的吗？听说练起来痛不欲生，没几个人扛得住！东岗头那边的刘三郎知道吗？入过禁军，作战勇猛，医师刀剜箭头，哼都不哼一声，不也没能通过圣教入门试炼！你就老老实实去挖矿，几年下来不得攒下娶媳妇的银钱！”
“卢二哥，你这话放二十年前，倒也没错。现在吗，可不比以往！”
“哦，是徐老弟啊，有几年不见！此话何意？”
“这几十年，圣教招了几批矿丁了？怕不下十批吧！以往的酬劳甚高，一日有百十个铜板。自二十年前开始，便越来越少。上一批，听说一日只与六十来个铜板。嗯，这钱少一些便少一些，总比地里刨食强。可是，我听说啊，现在的矿可不好挖，要深入地中几百丈，危险得很，上一批矿丁死伤很大。”
“有这等事？上一批矿丁，我们镇上就去了不少，听说只殁了三个，其余都全须全尾的回来了啊！”
“卢二哥，那是你们镇上的人命好，其余几个镇，凡我知道的，情况都不太好，少说都有十几家挂了白幡。”
……
张元敬与火鸦道人被守卫盘问几句，顺利入了城，往东南的集市行去。
“那个老修士修为也只是炼血层次，算不上烛神教的什么重要人物。不过，在这些俗世国度，烛神教威望确实很高，几乎都凌驾于皇权之上。”
火鸦道人边走边说，“尤其可怕的是，我们行走了十几个国度，竟然连一个非烛神教的魔修都未撞见。这些人，若是有，也不知道藏在哪里修行！”