有五天，金人使者一行五人到了怀安城。金人以沅军和谈者仅为一县之令不够尊重为由，拒绝入住县里为其安排的住处，要自寻住处。见胡雎请来怀安守军都尉郑炽，且摆宴听海楼盛情招待，才勉强同意安排。
不想金人竟然要求归还柳湾和高丰，以其被攻下后逾两日未见沅军动作，如今沅军攻打柳湾和高丰就是侵占了金国土地。
如此诡辩，胡雎以金先有组织持续在怀安、张掖作乱，挑起战端反驳。怀安即便两日未做反应，也远称不上自动投降放弃。地之得失，未经两国协商哪能定论。
说到暗罗刹，金人使者则称，被怀安抓捕之人皆是汉人模样，所用兵器也非金兵制式，分明为甘州本地盗贼，怎能污为受金人指使。
朱华按刀护卫左右，实际很难理解。形势明明沅军占优，为何朝廷首先提出要和。郑炽之态度，更是暧昧不明，言下之意，金人若有相应赔偿，好似让柳湾与人也无不可。金人顺之称柳湾早为无主之地，乃怀安之人暗中迁移侵占，当归为原样。
胡雎则道，百姓自寻生路，县府哪有圈禁阻拦之说，难不成柳湾对岸荒芜之地是临泽强征百姓定居，因此揣度他人。临泽若以发兵张掖为威胁，甘州也不息起兵讨伐，郑都尉定身先士卒领兵前往。胡雎又以金部于张掖对岸布置示金使，终得偃其嚣张气焰。
金使由是商讨两地损失及赔偿，且要求甘州处理此次挑起战端的官员。
虽说倒打一耙，其中余地颇多，胡雎便请使者稍安勿躁多等几日，上报朝廷。
信使快马加鞭，特事特办，丞相定下的人事调动经天子批准，未经中间部门过手，直接送到了边境。
撤怀安县令为白身，降怀安驻军都尉为参谋且收其田产，贬甘州刺史为怀安县令，甘州领兵病休，即刻执行。
白马客栈，老板起这个名字也是本营畜牧生意，人来人往的多，就开了这店。夏参谋是常客，进了门，熟门熟路绕进屏风后的雅间，老板已经摆好酒菜等着。
饭不白吃，没了都尉，以后这生意怎么做，还得夏参谋指点指点。仗到底打不打？下任都尉是谁？这新县令听闻从前是从长安府调到张掖的，好不好打交道？
夏参谋醉眼朦胧，笑道：“肯定要和，否则朝廷突然管咱这边陲小镇干什么？都是暂时的，别急，真要追究，都尉又有多少责任？始终都是许应做的，后来又有庄将军的命令，他也是执行上面命令而已。”
商人又给人满上，“若非许应，此次和谈有都尉周旋，咱们定能捞上一笔，实在可惜。早听说那姓许的自视甚高，不服都尉指挥，都尉何不借此机会将人除掉？”
“哎，不可说不可说，都尉哪是那种人呢。”
商人嘿嘿笑着，凑近低声道：“都尉做生意爽快，机会到手，不能再丢了。”
翌日本要做最后的协商，没想到金人使者突然翻脸，说沅军缺乏诚意，那真正参与指挥战斗的军官仍在军中。其官阶虽低，对柳湾、高丰的看法却有决定作用。
金人既这样提了，许应没有不去的道理。胡雎提前跟许应对好前后说法，没想到金人并未多问，而对许应颇为尊敬。明里暗里表明独孤游时对许应多有看重，想有机会结识探讨。朱华担心的暗下杀手也没有发生。