泰州。
海陵县。
西溪镇。
早在汉唐时期，西溪便有了人类活动的痕迹，到了五代至宋，西溪更是成了盐业重镇。
生活在这里的百姓，多以盐业为生。
西溪镇的面积并不大，只有千余户人，每到春夏之交，站在十数里外，便能看到镇上飘起的浓烟。
虽然西溪产的是海盐，但和后世晒盐法不同的是，如今还是以煎盐为主。
即先暴晒成卤，然后再以火煎之成盐。
盐户的日子过得其实很苦，不论是摊晒，亦或者是噼柴烧火煎盐，都是重体力活。
唯一值得告慰的，大概只有不愁食盐之苦。
这一天，恰好是煎盐之日，西溪镇周边烟雾鸟鸟，东南风一吹，镇上也是一股子浓烟味。
镇上的一处小院里，范仲淹正捧着一本《论语》，细细品之。
圣人之言，微言大义，纵使他早就对此书滚瓜烂熟，但每一次重读，亦有别样的感悟。
苟日新，日日新，又日新，不外如是。
读着读着，范仲淹忽然听到院外传来一道熟悉的笑声。
“哈哈。”
“希文，希文，快快开门！”
张纶是范仲淹的上司，这声音，他自然不会陌生。