谢泗泉拧眉，问道：“保保，阿姐不让你回西川，那为何你不带璟儿回贺家？”寇姥姥：“怎么没去，那时姑爷还没有音讯，路上又怕遇到那伙匪人，只能使了银钱小心让人去贺家打问情况，结果听说贺家在报纸上刊登了讣告，那会正在分家，闹得厉害，”她想了片刻，低声道，“我信不过贺家人，这是小姐最后一点骨血，我拼了这条老命也要保全下来，璟儿还那么小，猫儿似的一团哭起来声音都不大，我怎么敢把他送进贺家呀。”寇姥姥想过要送谢璟回去，但终于还是怕了。她已经失去了小姐，不能再失去怀里的这个孩子。若送进贺家，她一个老妈子，被人赶走也只是一句话的事，她的璟儿该如何活下去？所以她抱着孩子，连夜去了北地。寇姥姥追问了贺家许多事，尤其是关于贺东亭的，听说他也在沪市之后犹豫道：“少爷，璟儿如今大了，我还是觉得不该瞒着他……既然姑爷还活着，就应该让他们父子相认呀。”谢泗泉拧眉，低声道：“保保，我也不瞒你，贺东亭身边还养了一个孩子，已有十多年。”寇姥姥怔了片刻，一时手脚都不知该如何放，张了几次嘴到底还是红了眼眶：“姑爷，姑爷他另娶了是不是？唉，我知道的，你刚才一直不说认亲的事，姑爷这么多年，若是活着是该另娶一个大娘子……”谢泗泉摇头，道：“没有，他只认姐姐一个。”说到这里，语气才有了些许松动，“贺家说那是阿姐的孩子，是他们府上的小少爷。”寇姥姥不解：“怎么可能，璟儿一直在我身边，哪里都没曾去过，哪里来的小少爷？”“贺老板对独子疼爱如明珠，全沪市人人皆知，不会有错。”谢泗泉嗤道：“贺东亭白养了十几年的儿子，竟是个假货，保保，你说他蠢不蠢？”寇姥姥眉头紧皱：“姑爷不应如此啊。”“是不应该如此，贺东亭这人我虽看不惯，但他脑子确实好使，保保你说，若他都被骗了十几年，那对方是得多厉害？”谢泗泉眼睛微眯起来，“保保，你方才说的那些，我总觉得还有哪里有些不对，我要再想想。你且藏几日不要让人察觉，现在贺东亭也不知你们来了沪市，这样正好，璟儿在暗，他们在明，反而安全些。”寇姥姥一时有些紧张：“要不，我先带璟儿回北地去？”谢泗泉笑道：“保保别怕，你当我如今还要从贺家买船，看人脸色？谢家现在是我当家，你和璟儿哪里都不用去，安心在我身边就好。”寇姥姥点点头，又问：“那这事儿要告诉璟儿吗？”谢泗泉摇头：“不了，等我查清之后再跟璟儿说，他还小，我怕他一时承受不了。”寇姥姥点头应了，脸上还有些担忧之色。谢泗泉哄了一阵让她别怕，跟她讲了如今上城谢家的一些事之后，果然看到老太太放松下来。谢泗泉看着她，心里却想起另一个人。他长大的太晚，没能护住他的姐姐。晚上，谢泗泉没去别处，抱了一床被褥要去谢璟房间。他对寇姥姥道：“保保，我去璟儿那屋，随便搭条板凳睡就行。”寇姥姥道：“那怎么行……”“行，您让我守着他吧。”寇姥姥看他神情认真，心里叹了一声，点头应了。谢泗泉锦衣玉食，却也极能吃苦，塌得下身子睡条凳，并且甘之如饴。寇姥姥心疼他，给多找了一条棉被让他铺着，低声念叨几句，也只能由他去了。房间里，谢璟还在沉沉睡着，他是真的累了，睡得很香。谢泗泉并了两条长凳，随意铺了一下躺在上面，双脚交叠，手枕在脑后。他闭上眼睛，大约是因为谢璟在身边的缘故，他梦到了二十年前的往事。那时他还未满十岁，手里使劲儿牵着两条獒犬，拦着它们不向前扑。阿姐正在前头哄树上的外乡人下来，拿手放在嘴边同他喊话：“哎，你下来——”那人拼命摇头，不肯下来。阿姐就笑了，一边摆手让他把獒犬牵远一点，一边树上的人道：“我家獒犬不吃人的，不骗你。”小谢泗泉十分不爽，他就没见过这么怕狗的人，一下竟蹿那么高，都快到树顶了。不知阿姐如何劝的，对方终于下来。跳下树的是一个年轻男人，读过书的穷秀才模样，斯斯文文，脸上白净，身上虽挂蹭了一些枝叶，但拱手行礼问好的时候，还是看得出气度。和他们西川人不同，总是笑，脾气温吞，遇到什么事儿都不着急一般。小谢泗泉嘁了一声，心里骂他假夫子。夫子是他现在最讨厌的人，但阿姐让他念书，他就勉为其难的念了。夫子也是这样的中原人，打人特别疼，但比不上阿姐给他吹手时候掉的眼泪，阿姐一哭，他心里就难受。他现在已经不怎么挨打了，只要下点功夫，读书也不算多难的事儿。