“——什么人鱼啊，这种东西压根儿不可能存在吧！”菅野将手上的宣传单页用力叠在一起，递给面前的佐藤美和子，“多半是岛上的人为了用这种奇怪的噱头吸引外地游客的注意吧。”
面对菅野毫不留情的吐槽，佐藤只好赔笑道：“其实岛上的风景还是不错的，所以就算没有人鱼也无所谓......”
眼下，他们正坐在一艘散发着汽油味儿，缓慢行驶的渔船上，周围则是一望无际的碧蓝大海。小小的渔船迎着波浪摇摇晃晃地跨过海峡，向着若峡湾中的“人鱼岛”前进。
——为什么菅野和佐藤会出现在远离东京的这里呢？
这是因为昨天晚上，一名常年活跃在论坛上的自称“踏遍日本”的网友在佐藤求助的帖子下面向他们指出，那张被藏在行李箱内侧的覆膜照片拍摄的主题其实就是福井县若峡湾的人鱼岛。他此前曾有幸去那里旅游过一回，还获得了一个一模一样的“纪念品”——也就是那个抛尸用的行李箱。
“原来这个行李箱，是祭典的‘赠品’啊。”佐藤望着手机屏幕里显示的手提箱的照片，这也是那名网友给他们发来的图片，他说他正好赶上了岛上一年一度的夏日祭典，然后在抽签的环节中获得了奖品，而奖品就是那个行李箱。
一开始，他并不知道行李箱的箱包内布里面还贴着一张照片，后来还是因为他偶然把行李箱内侧的布给划破了，才让里面的那张照片漏了出来。刚发现这张照片的时候，他本人是有些害怕的，因为他担心这是什么诅咒之类的东西，于是特意跟祭典的主办方打电话咨询了这件事情。
而主办方告诉他，其实每个送出去的箱包里面都藏着相同的照片，并不是什么诅咒，反而是一种美好的祝愿。说什么“人鱼岛”上的神明会像照片一样一直守护着你之类的......
既然已经调查出箱包只有可能出自这个岛屿，菅野自然不会放弃追查这条线索，他当机立断地决定和佐藤出一趟远门，亲自去岛上跟进这条线索——他觉得或许可以通过这个行李箱，找到行李箱的主人。
天公作美，此行正好赶上了适合出海的好天气，天空的颜色十分澄净，久违的阳光照在海面上闪烁起金色的光，隐隐约约地，还能够看到海峡对面的小岛的轮廓，听开船的渔夫说，那里便是被叫做“人鱼岛”的美国岛。
听说，那座岛之所以被叫做美国岛，还是因为当年这座岛最先建立起驻日美军基地，后来因为条件恶劣、交通不便，基地被撤除，但美国岛的名字保留了下来。
至于为什么拥有“人鱼岛”这个别名......
“——听说美国岛上，居住着一位因为吃了人鱼肉而长生不老的老婆婆，之前新闻还爆料过呢，还有记者专门跑到岛上采访那位长寿婆，询问她长寿的秘诀......”
“基因问题。”菅野轻描淡写地回了一句，语气就像是在拆台。
“嘛，反正大概就是这样一个传说。”
“如果她真的吃了人鱼肉长生不老的话，那她现在应该还能保持着年轻时候的......”说到这儿，菅野停止吐槽，嘴巴张了张，最后也没把话说全。
“年轻时候的什么？”
“——没什么。”菅野摇摇头，“就当我什么都没说过吧。”