乔苑林觉出气氛一下子变了，他拔下固定在泡面桶上的叉子，掀开纸盖说：“我的面好了，不跟你说了。”两个人安静地吃了几口，老板在收银台后面喊：“要不要办充值卡，凭借学生证可以领早餐券，还送笔记本。”乔苑林下意识地问：“你办么？”梁承反问：“你说呢？”“噢……瞧我这记性。”乔苑林咬着叉子，终究是没忍住，“你的意思是辍学了么？”梁承毫无反应地吃着，喉结上下滚动，没否认就等同于默认。以乔苑林的年纪和家境，周围的人只有上不完的补习班，“辍学”实在是一个遥远又意外的词。他想脑补因由，甚至都找不出一条合理的线索。梁承倏地开口：“还要问什么。”可神情和语气都在表明——别再跟老子说话。乔苑林安生吃面，本来吃得就慢，渐渐几乎静止住了。他从消毒柜里拿出一副碗筷，挑了半碗面进去，倒上红亮的热汤，推给梁承。大概是动了恻隐之心？“我吃不完。”他故作无谓地说。梁承没说什么，将饭团掰开一半，礼尚往来地递过去。乔苑林摇摇头：“不用，我不吃别人吃过的东西。”梁承说：“在别人睡过的床上睡得倒挺香。”“切。”乔苑林找了条死无对证的借口，“我是怀念我姥爷。”凌晨一点多了，梁承先吃完，没钥匙只好等乔苑林一起。十分钟后，他发现乔苑林吃面的速度还赶不上面条泡发的速度。老板等着下班，开始赶人：“小哥俩，我要打烊了。”乔苑林不满道：“可我还没吃完呢。”“那你抓紧吃啊，急死我了。”老板说，“要不我赠你一根火腿肠，你回家吃去？”深夜的街边，店铺全都关门了，路灯在树影里明明灭灭，乔苑林双手捧着一桶红烧牛肉面过马路，嘴里咬着叉子。一辆面包车疾速经过，完全没有避让的意思。梁承在后面薅住乔苑林的帽子，把人拽到了身边。乔苑林哼了声抽象的“谢谢”。梁承松手向下，在他口袋里掏出一把钥匙，回道：“不客气。”说完就扔下他走了。回到旗袍店，梁承上楼休息。乔苑林吃完泡面被困意袭击，没收拾操作台上的作业，也上楼刷牙睡觉了。第二天早晨，店里残留着泡面味，梁承下来，王芮之喊他帮忙拉一下卷闸门。他单手把卷闸门掀上去，店面立刻亮堂堂的，一阵风吹进来，台上的试卷抖落飘在他脚边。梁承捡起来，翻到正面看试卷抬头——德心中学。平海市最难进、最拔尖、最昂贵的私立高中，录取率不足百分之六。科目是生物学，考试范围是遗传与进化模块，卷面全英文，应该是国际班的章节小测验。梁承大致扫了扫，回去看分数。噢，不及格。乔苑林比平时晚醒半个小时，一看闹钟吓得睡意全无，收拾完下来，就见梁承未经允许擅自欣赏他的生物卷子。乔苑林原话奉还：“给我放下。”还挺记仇的，梁承把卷子放桌上，忽然笑了一下。他第一次在乔苑林面前笑，稍纵即逝，带着一点不加掩饰的轻蔑。乔苑林觉得不舒服，问：“你笑什么？”梁承答得漫不经心：“没什么，你的成绩搏我一乐。”