以下是20世纪80年代国内交换生（这里主要指国际间交换生，国内高校间交换生在80年代较少且不成规模体系，以下主要以与国外交流情况为例）一些常见的情况和操作方式等：
选拔主体和流程方面
学校层面：
1.一般是国内重点大学与国外大学有合作交流关系。
2.选拔主要在学校内部进行，通常由学校外事部门、相关学院等负责组织。
?学校发布交换生项目通知，一般会对目标交换学校、专业要求、外语水平要求（如英语通常要求大学英语成绩优异等，有的学校如果有与非英语国家交换可能会要求相应小语种能力）、学习成绩（一般要求成绩在班级或专业排名比较靠前等）、综合素质等作出规定。
?学生自主报名申请，提交成绩单、个人陈述、推荐信（一般由专业老师等撰写）等材料。
?学校组织选拔考试（有的会有外语笔试、口语面试等环节），综合各方面情况确定初步人选。
国家层面（较少情况）：
如果有一些涉及国家层面的少量交换生项目（比如与友好国家特定领域人才交流合作培养等）
1.相关部委发布通知到高校等单位。
2.高校等单位推荐人选，再由部委组织评审等流程确定最终人选。
资金和费用方面
学校合作项目
1.部分是对方学校会提供一些奖学金或者减免学费等优惠条件，学生自己负担生活费用、往返交通费用等。
2.学校自身可能有少量的经费支持学生（比如对于特别优秀的学生可能会给予一定的补贴用于交通等）。
3.学生家庭自行承担大部分费用（如果家庭经济条件好的话）。
国家层面项目