后的发展方向。
有两人决定留在马黎生活，有两人选择去殖民地。其中最让人意外的是一对非常有主见的兄弟，他们说服了另外五人，选择一起前往一个南陆的独立国家生活。
不论选择是什么，利昂娜都践行了自己的承诺，为即将离开马黎的人准备了时间最近的船票和一些旅费——不过她能做的也只有这些了，今后如何生活还是要看他们自己如何走下去。
当送走最后一批前往南陆的人时，为首的一个高个子男人并没有像同伴那样急着上船，而是转身站到利昂娜面前。
“……我觉得我必须向您道歉。”
“我一开始并不相信您……说实话，直到一天前，我都以为您会像那些奴隶贩子一样，把我们拉到另一个地方卖掉……我真心为怀疑过您的善心感到愧疚。 ”
他抬起头，认真做出一个祈祷的手势：“愿吾主保佑您，先生。”
对上他的目光，利昂娜突然有种不知道该说些什么的感觉。
只有她心里知道，她并不是他口中的人。
她并非真的出于好心才帮助他们，这一切都是为了转移“基金会”在她身上的注意力……在凯恩探员说让谢尔比伪装成黑皮肤的人之前，她甚至根本没想过用自己手中的钱和人脉帮助这些人。
她进行了一笔交易方并不清楚的隐形交易，她与那些奴隶贩子的区别大概只在于她给予了他们承诺过的报酬。
该接受这种感激的应该是个真正的好人……像父亲那样，一个不计回报、只是发自良知的自发行为，而不是她这样，从头到脚都充满谎言……
目送一行人上船后，男仆托马斯发现自己的雇主再次安静下来。
金发的青年似乎是在盯着眼前的轮船，又好像只是在发呆，只一动不动地站在那里。
她不动，托马斯也不敢动，跟着站在码头一起吹风。
十二月末的马黎已经很冷了，两人就这么吹了十多分钟的海风，托马斯实在忍不住偏头打了一个喷嚏。
利昂娜被他的喷嚏声唤回神，摸了摸同样被冻得冰凉的鼻尖，这才招呼着人往回走。
两人取了行李后匆匆赶到火车站，转了一趟车，终于在晚上七点前来到纽克里斯火车站。
冬天天总是黑得格外早，他们再次走出火车站时外面已经全黑了。
除去最近两个月，利昂娜记得上一次回纽克里斯的时候还是三月末。大半年过去，这里似乎什么都没有变。
她站在火车站前的煤油灯下，却能听到不远处的黑犀牛酒馆里传来一阵接一阵的喧闹声。
店中透出灯光的驱散了房子周围一圈的黑暗，一个个模糊晃动的剪影随着喧闹声传出来，隐隐还能听到一群人在随着手风琴的声音唱着什么。
利昂娜认真倾听了一会，听出手风琴的演奏者应该是在演奏一首最近流行的曲子。
演奏者演奏得很好，只是唱歌的那群人一个调子都没唱准，完美诠释了什么叫“你唱你的，我弹我的”，以至于整个合唱变得十分割裂……
“创世节前夜快乐，伯爵阁下。”
不知何时，一位头发斑白、穿着车站制服的男人站到她的身边，笑着向她打招呼：“最近经常在车站见到您，但一直没找到机会与您说话……您今年终于要回来过创世节了吗？”
利昂娜认识这个人，正是纽克里斯火车站的老站长。
“创世节前夜快乐，利德先生。”她也笑着向老站长献上祝福，“今天是轮到您值班了吗？”
“不是我，但我让他们都回家了。今年我儿子和儿媳不回来，我一个人在家也没意思，不如来这里看班，让那些孩子们能回家跟家人一起过节。”
“您一个人能忙过来吗？”
“这您就不用担心了。您刚刚乘坐的是今t天最后一辆列车，直到明天中午都不会有火车经过这里，我只要在电报站里盯着点就行了。”老站长笑呵呵地说道，“倒是您，路德神父最近经常跟我说起您……对了，您会参加今晚举行的午夜弥撒吗？”
午夜弥撒是圣教徒们在每年创世节前夜都会举办的活动，这天晚上他们都会在教堂待到午夜。
利昂娜虽然并不是很信教，但她明面上也是个马黎国教徒，在这种时候去参加圣教的跨年活动总归有些失礼，只得委婉拒绝：“平时就算了，但在这种时候我就不去凑热闹了……”
老站长明白她的意思，也没有勉强，只笑着表示自己理解。
“不过既然您回来了，明天有时间的话记得去一趟教堂看看呀。不光是路德神父，霍华德太太也经常问起有关您的事，他们都很想念您……”
之前的一个月里，利昂娜一方面是为了那些从新大陆带来的人奔走，一方面也是在吸走“基金会”的注意力、
虽然期间回了几趟帕克丝庄园也是来去匆匆，完全没有去拜访熟人的时间和精力。
但随着今天那批人离开马黎，“基金会”对她的监视应该也会放松下来。
不过话说回来，就算他们想要近距离监视也没有办法。梅太太在回到帕克丝庄园后就给留守在庄园里的所有佣人都放了假，其中也包括经纪人皮埃尔。
现在帕克丝庄园里除了梅太太和波文，那就只剩下男仆托马斯的母亲了。这几个人都不容易被替换，而伪装成新仆人应聘进来的路也被切断了。
利昂娜的态度十分明确：就算脾气再好，不介意“基金会”调查自己，但在创世节这样的节日她并不想被打扰。
她到底也是一位拥有贵族头衔和领地的马黎伯爵，要是对方敢明目张胆地做什么，她再把人抓出来，大家都别想好好假期。
综上，她相信“基金会”的调查员们至少不会在创世节期间上门骚扰……
利昂娜不禁露出一个微笑，又与老站长在火车站门口说了会儿话，去找马车的男仆托马斯终于回来了。
两人乘上马车，又在黑夜里走了二十分钟，终于抵达了目的地。
利昂娜走下马车时，突然感觉眼前有什么东西一闪而过，紧接着就感觉到鼻尖处传来一丝凉意。
“下、下雪了！”
拿着行李的少年兴奋地喊道：“这就是雪……居然真的下雪了！”
托马斯从出生起就生活在合众国的南方，从小到大都没见过一片雪花。如果不是现在他手里还拎着行李，说不定会激动到一溜烟跑没影。
大概是受到他情绪的感染，利昂娜仰头看着飘飘扬扬的小雪，不禁也有些开心。
“我都说了，不下雪的创世节是不完整的。”她笑着招呼开心到忘乎所以的少年，“快进去吧，里面的人该等急了。”
托马斯虽然已经比利昂娜高了半个头，但年龄上还是个十