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“我记不太清楚了，应该是一些杂物吧……当年离开这里时母亲把很多东西塞到了地下室。”
爱丽丝看着木箱，有些遗憾地摇摇头：“我隐约记得母亲曾经把我很喜欢的一套木偶士兵放到了里面……那是父亲亲手做的，特别好看……我还因为它们哭了好久……”
利昂娜定定看了会她的侧脸，突然起身走上一楼，再次返回时，手里竟然多了一把刀。
“别怕，我就是想试试能不能把锁连同旁边的金属片直接撬下来。”小弗鲁门先生解释道，“这木箱看上去也不算很结实，一旦能撬开呢？”
事实证明，木箱的腐败程度超过了利昂娜的想象。
她稍微用了点力，不单是锁扣边上的部分，箱子的一面都裂开了一半。
打开箱子盖，里面果然是一堆类似旧衣物和日用品的杂物。
塔林小姐难得有了点精神，开始翻找起里面的东西。
没过多久，一套完整的木偶士兵就一一站立在面前。
大概因为外层涂过漆，这几只木偶保存得可比其他东西好多了。
利昂娜见塔林小姐看着手里的木偶发怔，问道：“这不是你想找的？”
塔林小姐愣愣摇了摇头，双眼微眯，视野竟开始有些模糊。
“……不，这就是我想找的。”她猛地转过头，借着放人偶的动作抹去即将滑落的泪水，“只是……没有我记忆里的好看……”
后面那句她说的声音很小，利昂娜并没有太听清。
但知道她找到了自己想要的就可以了。小弗鲁门先生也没忘记自己最初的目的，既然已经打开一个箱子，顺便搜查一下总没有坏处。
可直到把所有杂物都检查一遍，还是没有一件与“宝藏”有关的物品。
利昂娜不得不承认自己有些泄气，但她还是坚持自己的推论。
爱丽丝·塔林就算失去了所有直系亲属，也是一个拥有子爵舅舅和一个侯爵夫人做教母的贵族……杰拉尔德·门罗如果没有十成十的把握，不可能会那么果断地给塔林小姐下毒……
这样想着，她的视线落到木箱底部，忽地伸出右手按压了一下，又把左手按在一旁的地面上。
高度……似乎不太对？
来不及解释什么，利昂娜的右手已经重新拎起菜刀，直接把刀尖插进木箱底部的那条缝隙，用力一撬——
咔吧————
底部的木板本就不太牢固，被她一撬直接掀起一块。
利昂娜急忙拿起油灯，借着光往自己撬出的洞里看，确认里面确实有东西后当即兴奋地深吸一口气。
“找到了！”她朝琼探长的方向高呼道，“这个箱子里有夹层！里面有东西！”
听到她的呼喊，琼探长和另一位警员急忙也举着油灯聚过来。
此时利昂娜已经伸手往洞里摸了摸，他们走到面前时正好看到小弗鲁门先生从木箱底部的洞里掏出了某个东西。
“这是……酒瓶？”
琼探长不确定道：“里面有酒吗？”
与常见的玻璃酒瓶不同，利昂娜手中的酒瓶不算大，呈长方形，是一种铁制的便携式酒瓶。
她也不确定里面是什么，晃了晃，感觉是液体，但重量对这种小容量的酒瓶来说实在有些重。
扭开瓶盖，她小心把里面的东西往地上倒了一点。
在两盏油灯的光亮下，一滴闪耀着金属光泽的水滴从上方滴落，轻轻落到地面后短暂砸成几粒银白的珠子又合拢到了一起……
几乎是同时，利昂娜和琼探长异口同声地说出相同的答案。
“……汞？”
“水银？！”
第173章
173
就像颜色绚丽的彩蝶总是比灰扑扑的灰蛾更有吸引力,穿着奇装异服的人走在街上时也总会引起更多人的注意，人们总是无法避免对美丽和与众不同的东西产生好奇。
而形态游离在固体和液体之间,同时拥有令人心醉的金属光泽——水银从千年以前就深受人们的追捧。
在古代的炼金术中，水银、硫磺和盐并称为神圣三元素。
即使是现在，它依然是治疗各种疑难杂症的灵药，包括但不限于便秘、流感、寄生虫和梅毒。
利昂娜在认出酒瓶中的是水银后，立刻便想到了梅毒。
塔林小姐的父亲——罗伯特·塔林就曾患有梅毒，且死前已经发展到了中期，部分皮肤已经开始出现小红点, 这才被验尸官注意到并写入尸检报告中。
自从四百年前, 梅毒传入马黎本岛并开始蔓延后，立刻成为无数人的噩梦。
因为其性传播的特性，一个地方最先染上梅毒的往往是接待过外地人的妓｜女, 成为携带者后，她们又不可避免地与本地男人做交易……可想而知，在一连串的传播下城市中无数人染上了要命的性病。
这种可怕的疾病一旦发展到后期，大部分病人都会出现精神失常的症状，腐烂的脓包和溃疡遍布全身……最可怕的是, 即使过去几百年人们始终没能找到一个真正有效治愈它的方法。
人们最开始使用汞治疗梅毒的记录可以追溯到三百年前。
当时的医生大多也是炼金术师,他们将炼金方面的先进知识代入医学，将盐酸与汞结合，生成了固态的“汞盐” [*1]
“汞盐”可溶于水, 既可以口服也能与油脂混合成为油膏涂抹到伤患处。
使用该药的人会感到皮肤有刺激性的疼痛，还会不停流口水——医生们认为一旦有了以上的症状就是药起了作用, 是身体正在向外排毒的体现。
后来这样的方法得到了延展, 开始有新兴的梅毒治疗馆。
根据前人的经验，医生们相信让病人吸入汞蒸气会是一种更能激发药效的方法。
于是他们会为患者涂上混有“汞盐”的油膏,将他们带到充满汞蒸气的封闭房间进行蒸汽浴，以方便人们更快排毒。
一部分能拿出更高治疗费的病人则可以享受更高等级的待遇。他们会站在一个装满液态水银的箱子里，全身只有头露在外面方便呼吸，下方烧火加热，使上方的汞快速蒸发以便人们吸收[*2] 。
这种被称为“水银蒸熏法”的治疗手段广受患者的欢迎，直到现在依然是治疗梅毒的主要手段之一。
那么问题也来了？塔林家的箱子里为什么会藏着这么多水银？
难道是因为塔林小姐的父亲为了治病，买来存起的药？
在发现地下室中的箱子有夹层后，琼探长与警员又详细检查了其他几个箱子的底部，又发现了四只同样拥有暗格的木箱，从里面掏出了十几只形状不一的铁酒瓶。
“……只有这些了吗？”
琼探长把最后四只酒瓶搬到一