乎是笔可以维持生计的收入，可皮革厂不管吃住,在这样的大城市中什么都要花钱，玛丽·克林也不得不去做一些类似洗衣女工的工作,夫妻二人的生活居然过得还不如在乡下好。
而更让人煎熬的是, 自从来了庞纳城后玛丽·克林的身体也一天不如一天，再加上她自己也要工作, 放在孩子身上的精力便少很多。
悲剧就在这时发生了。一日傍晚，她的小儿子跑到大街上玩耍，被一辆疾驰的马车撞飞，当场死亡。
玛丽·克林崩溃地抱着孩子的尸体嚎啕大哭，可事情已经发生，无论怎样都无法挽回。
最后马车的主人付给夫妻二人100金币作为赔偿金，事情便就此揭过。
尽管这对他们来说是很大一笔钱，可孩子的去世到底让一切变得不同了。
玛丽·克林在那段时间出现了严重的酗酒问题，或许这也是她后来被丈夫抛弃的原因。
在旅馆老板的描述中，他第一次见到玛丽·克林时，她已经完全成为一个被酒精掌控大脑的女人，基本没人见过她清醒时的模样。
和很多生活在庞纳城底层的女人一样，她以贩卖自己的身体为工作，只为了能继续在旅馆居住并填饱肚子……
在庞纳城，这样的经历实在算不上稀奇。
比起死者生前的悲惨经历，米勒警司更关心她的真实死因，以及这背后是否有威胁到庞纳城的安全问题。
按照验尸官的第一次验尸结果看，玛丽·克林死前不久刚有过激烈的性行｜为，之后头部被人用钝器反复击打导致死亡。
鉴于现场就有一块染血的石头，仔细对比其形状和头部的伤口，已经可以确定那就是杀害死者的凶器。
除了头部的伤，受害者其他部位并没有其他伤痕，也没有抵抗留下的痕迹。
因此验尸官认为凶手应该是一击得手，先用石头敲晕了受害人，然后再反复敲打其头部令其死亡……
“……根据尸僵的程度，案发时间应该是在半夜。”探长无奈汇报道，“那条小巷本来就不是什么主干道，没有路灯，巡夜路线也不经过那里。而且我询问过住在附近的人，他们都说昨晚十分安静，没有听到任何声响。”
米勒警司“嗯”了声，一边翻看着记录一边问道：“死者身上是否丢失了什么财物？”
探长：“没有。据旅馆老板说，死者生前很贫穷，就算是结婚戒指都被她拿去换酒了，身上没有一枚铜币。”
米勒警司头疼地揉着额角，再次喝了口已经凉掉的咖啡。
这个案子说小不小，说大……也确实不能算什么大案。
案发地南凯特位于庞纳城的t东部，蜿蜒的莱姆河在这里划出一个U型的区域，南凯特便是这个“U”型区域的名字。
南凯特港也是庞纳众多港口中的一个。这里的河道比西边更宽广，每天来来往往的船只很多，人员也较复杂。在这样的条件下，暗巷中出现大量的廉价妓|女也并不稀奇。
妓|女和嫖客因为嫖资问题大打出手的案子也不是第一次发生。
尤其是这些自己上街招揽客人的底层妓|女，在力量不对等的情况下，那些不讲规矩的嫖客往往比饿肚子还要可怕。
可没办法，她们的身份注定让她们耻于向他人说出自己的遭遇。
即使说出来，收获的也只是更多的讥嘲罢了。
既然袭击妓|女并不稀奇，那因为这样或那样的原因将人殴打致死也不能算惊世骇俗。
米勒警司思考良久，又问道：“验尸官那边真的没有其他线索了。”
“没有了。如果还要再详细验，就要再过两天，等尸僵全部消失后再做解剖……”探长迟疑了一下，还是说出自己的真实想法，“可我觉得已经没有太大必要了……哈蒙德医生也是这么说的，死因已经很明确，他可以直接开死亡证明。”
米勒警司明白，这并不是下属不认真、想要玩忽职守，而是按照治安所的规定，解剖尸体后验尸官还要重新填写一张验尸单，经办人也要重新写一份报告记录……这一通繁琐的流程下来，除了证明了一件早已确定的事实，只是在白白浪费人手和时间。
现在治安所中本身就人手不足，每天光是分到他们手中的新案子就有十几件，如果每个案子都这么办大家都不用睡觉了。
米勒警司：“你对这个案子怎么看？”
“受害人生前刚有过性行｜为，且按照验尸官的说法，手法十分粗暴，这样的人可能是天生有施虐的怪癖……”探长答道，“或者是在完事后两人没有谈拢价格，凶手在愤怒下用手边的石头将人打死也很有可能。”
米勒警司对这个结论表示赞同：“那就先按这个方向查吧。”
上司轻飘飘的一句“查吧”却让探长急得发愁。
这起案子没有目击者，凶手也没在现场留下什么痕迹，地点还是在人口流动的港口附近，让人即使想要查也无从下手。
米勒警司眼睁睁看着下属的脸憋到通红，一脸想说又不敢说的样子，顿时笑了。
“什么事都分轻重缓急……这案子又没有被害人家属催，你有什么可着急的。”
他将验尸单和报告放到桌上的一摞文件中，挥手道：“今天辛苦了，赶紧回去休息吧。”
***
时间飞逝，转眼间就来到了万国博览会开幕后的第十五天。
今天住在裘达尔街的达特夫人起了个大早，亲手收拾了几件衣服装到篮子里，这就打算出门。
临走前，一个稚嫩的声音让她停下脚步。
“妈妈……你要去哪儿？”她年幼的儿子揉着眼睛从房间里走出，迷迷糊糊地看着母亲的方向。
“我去看看你父亲，很快就回来。”达特夫人摸摸儿子翘起来的额发，“文森乖一点，先去睡觉，我回来给你做早餐。”
“爸爸……”
名为文森的小男孩慢慢睁开眼，意识到母亲说的话后一把拽住妇人的裙摆：“爸爸！我都好久没看到他了，我也要去见爸爸！”
达特夫人拗不过儿子，只能带着他返回房间换好衣服，母子二人匆匆往治安所的方向行进。
现在正是大部分人上班的时间，公共马车上十分拥挤。
达特夫人刚带着儿子坐到车厢里，身边就有一位膀大腰圆的男人在她左手边坐下。
鼻尖嗅到男人那边传来的酒臭味，达特夫人虽然很不适却只能强忍着。
突然，她右边的空间松了松，显然是那边的乘客往里移了下。
她朝右看去，果然，坐在她右手边的一位黑发姑娘朝她微微颔首，示意她坐过来点。
“谢谢……”
达特夫人小声道谢，朝黑发姑娘身边靠了靠。
她怀里的男孩