荆棘领。
如今的巴格里亚尔村，已经被改造成了“白马山公路驿站兼养护道班”。
作为白马镇的次级驿站，巴格里亚尔驿站配有一、二等快马各二十匹，马夫五人，邮差十五人。
这二十名差役均由附近村庄以及格雷格庄园的军户抽调组成，马术娴熟，对周边地形了如指掌，也有足够的武力自保。
另有公路养护道班十八人，三班轮倒，负责养护巴格里亚尔村路段约十公里的混凝土道路。
养护道班的人员，以参与过道路施工的队员为骨干，辅以新招收的、出身清白的农家青年。
养护道班也负责维护交通秩序，处理道路上发生的纠纷，隐性的福利和社会地位都得到了很大的提升。
原巴格里亚尔村村民、青年琼斯便有幸成为了道班的一员。
作为荆棘领最常见的名字，巴格里亚尔村的琼斯和他的名字一样平凡，是巴格里亚尔村公认的“老实人”。
在农村，“老实人”可不是什么夸奖的话。
嘴巴笨，“认死理”，“不会来事”，家境不富裕，亲戚也没什么背景，还不懂得拒绝左邻右舍明里暗里的占便宜，村长一糊弄就不敢吱声……
接连震动荆棘领的两桩血案，自然也就跟琼斯一家扯不上半点关系。
偏偏是这么“一头闷不吭声的黄牛”，在多数原巴格里亚尔村村民都被遣散的背景下，“端上了伯爵府的饭碗”。
要不是村里眼红的长舌妇们是第一批被遣散的，高低是要传出几句风言风语的。
今天又是琼斯所在的班组巡逻的日子。
马车组成的长龙拦住了众人返回驿站的道路。
“让一让！让一让！道班的人来了！道班的人来了！”
斯瓦迪亚人出身的道班组长扯着一张破锣嗓子，马鞭挥舞，道班组的马车缓慢但坚定地朝着堵车的中心点驶去。