乾军不论装备还是士气，都要优于曹操和袁绍联军。
袁绍和曹操此战又只率领八万大军，在数量上也无绝对优势。
两军厮杀了不到半个时辰，联军便开始败退，往淮河退去。
袁耀率军一路追击，摸清曹操和袁绍败退的方向后，心中暗道：
‘这两个老贼，果然如文优所料，是想让大军陷入险地，以此激发士气。
他们让士卒退到淮河岸边，莫不是想行那背水之策？
行啊，本太子倒要看看，你这背水之计怎么赢！’
联军一路奔逃，大乾将士亦在身后紧追不舍。
待袁绍与曹操将大军引到河畔之时，这些败逃的士卒便发现，前路已经被淮河挡住了。
“前方有大河阻路！”
“这可怎么办？”
“我军也无船渡河…”
“我不会游泳啊！”
就在他们心中感觉迷茫、绝望之时，曹操拔出随身佩剑，高呼道：
“将士们！
前有淮河阻拦，后有追兵追袭！
我军已无路可退，只有两个选择！”
“要么，与乾军拼死一战，杀败乾军，杀出一条生路来！