不早了，于是放下手头的账本，来到厨房看今晚的菜色。
李元瑾提前让小厮回来说今天准时回家吃饭，她看了眼厨娘做的菜，卷起袖子，决定添道他爱吃的水煮鱼。
“大嫂不好了！”
这时，三妹惊慌失措地跑进来：
“大嫂大嫂，大伯娘他们又来打秋风了！怎么办怎么办！他们怎知我们住在这里的？二哥不是说不让他们知晓咱们的新家吗？”
徐茵安抚她：“莫慌！兵来将挡水来土掩，且去看看他们打的什么主意！”
李大伯一家因旱灾举家逃去了南陵府，他大儿媳妇的妯娌娘家住在那里。
可到底不是至亲，李大伯一家又都不是什么客气的人，两手空空逃荒去，吃住在别人家还总想着占便宜，厨房里的鸡鸭蛋、调味品，厅堂里待客用的瓷杯瓷盘瓜果点心都被李大伯娘偷过。有一次被主人家抓了个现行，然后撕破脸后把他们一家赶了出来。
之后他们一家在南陵府打短工度日，男的在码头扛货，女的替人浆洗，刨除房租，吃都吃不饱。
辗转听说家乡灾情解除，一刻都不想多待，花了两个月走回了李家村。
可灾后的家，比南陵府的租房好不到哪儿去，地里的作物，种下去起码小半年才有的吃。
这不，听说大侄子当了大官，隔三差五来府衙找李元瑾诉苦，希望大侄子漏漏手指缝，赏他们个一银半两。
李元瑾看在亲戚的份上，给了他们几袋粮食，撑过青黄不接的日子，等庄稼地重新种活，就不再管他们了。
要银子没有，他把俸禄全部交给娘子了。
手指缝漏破天，也不会掉银子下来，因为他手上根本没银子。
李大伯娘眼珠子一转，歪主意上头，给大侄子物色起了漂亮的小娘子。
当官的谁还没个三妻四妾？
她笃定地认为，只要李元瑾纳了妾，到时候让妾室把他的心笼络了，好处还少得了自己家吗？
于是，她回了趟娘家，打着“肥水不流外人田”的旗号，带来了娘家侄女。
两个娘家侄女长得一点都不像，大侄女小家碧玉，小侄女体态丰腴。
李大伯娘心里的小算盘打得噼啪响，来的路上絮絮叨叨地叮嘱俩侄女：
“秀琴你长得秀气纤弱，再学学城里姑娘，说话柔声细语些，到时候大郎在府衙办公，你跟在他身边伺候，添茶倒水磨墨掌灯……有个文绉绉的词叫啥来着？对！叫红袖添香！一准笼络大郎的心！”
“秀芬你屁股大容易生养，进门后就待在家里，争取一年抱仨，抢在那讨人厌的臭娘们前头，为老二家开枝散叶。只要大郎有了儿子，还会一天到晚惦记那死婆娘？”
“这以后啊，整个二房都是你们姐妹俩的，要银子有银子，要粮食有粮食。姑母对你们好不好？发达了可千万要想着姑母啊！”
姐妹俩被她们姑母画的富贵大饼迷了眼，争先恐后地表态：
“姑母放心！我们记着咧！”
“姑母，您对我们姐妹的好，我们这辈子都不会忘记！到时候，我们就把姑母您接到家里来，这家让您来当！”
李大伯娘听到俩侄女讨好的承诺，满意地点点头，继而恶狠狠地瞪了眼紧闭的院门，上前拍起门：
“大郎！大郎！我是你大伯娘啊！大伯娘远道而来，怎么还把我关在门外？这就是大郎你媳妇的待客之道，简直岂有此理！”
“哟？大伯娘？您不是前不久才刚来过？怎的又来了？”
身后传来李元瑾诧异的声音。
“大郎啊！”李大伯娘转头一看是他，热情地上前给他介绍起娘家侄女，“这是秀琴，这是秀芬，她们是我……”
“哦，您是听说我娘子在挑粗使丫鬟，特地带人来给她过目的对吧？不过我得说句公道话，你带来的这两人，都不及我娘子前几日从牙行买回来的丫鬟强。瞧这身板子，怕是一桶水都拎不动吧？还有这位，明显很能吃，我家恐怕养不起……”
李大伯娘听着听着才反应过来，这是拿她两个侄女当下人看啊？气得倒仰。
“噗嗤……”
徐茵不知何时开门出来，倚在院门上，笑吟吟地看着虎背熊腰的男人满口胡诌。
“娘子！”
李元瑾几步走到她面前，从怀里摸出一个小包袱塞到她手上：“前几日不是说想买几个下人去庄子上养鱼吗？喏，俸禄涨了！都给娘子买人用！”
顿了顿，似乎刻意压低但又恰好能让李大伯娘听得一清二楚的声音说道：
“娘子，我大伯娘带来的人最好还是别要的好，一看就不像是干粗活的，瘦的那个瞧着还没三妹能干，胖的那个估计很能吃，买下了还得养她们，不划算！回头卖给牙行没准还要倒贴……”
“李大郎！你！你！你！”李大伯娘气得脸色铁青、浑身发抖，指着他都话不成句了，“你浑说什么！老娘我、我哪时候说是给你们当下人用的，我明明……”
她两个侄女同样气得不行：
“姑母，你可要替我们姐妹做主啊……”
“做主？做什么主？”李元瑾眉一挑，打断她们的哭哭啼啼，“大伯娘带你们来不就是把你们卖给我家的吗？我还说看在她是我大伯娘的份上，吃亏就吃亏点吧，一人十两买下你们，到时候去庄子上养鱼。养鱼你们会的吧？哭什么！会还是不会？不会就只能跑腿打杂了，实在不行，改天转卖给牙行……”
“呜呜呜……”
“嘤嘤嘤……”
姐妹俩差没哭晕过去，捂着脸跑出巷子。
李大伯娘气得跺跺脚，追了上去：“秀琴、秀芬，你们听姑母说……”
“噗嗤……”徐茵忍不住笑起来，“你可真损啊！”
李元瑾状似无奈地摊摊手：“不损不行啊！谁让我娘子一颗心扑在田庄、茶园、药田上。我若不当恶人绝了大伯娘的念头，回头真被她塞人进我们家门，恶心了娘子不说，家里从此鸡飞狗跳，再无安宁之日了。”
“怎么会！”徐茵笑吟吟地瞅着他，“到时候你左拥右抱好不惬意才对。”
“娘子。”李元瑾忽然正色道。
徐茵缓缓敛下笑意，定定地迎上他幽暗深邃的眸子。
他靠近她，抬手折了一根路边发芽的柳枝：“我李元瑾以天地名义发誓，自从与茵妹结发，心中唯茵妹一人，此生绝不纳妾、不起二心，如违此誓，天地不容！”
说完，“啪”的一声，将手里的柳条折断，誓成！
徐茵嘴角逸出一声轻叹：“我信你就是了，这么郑重地发誓干什么。”
男人真要变心，发了誓难道就不会变了么？
“我只是想告诉娘子，我不会纳妾，这辈子都不会，就守着娘子过了。”
“