春三月，河水渐涨。
在霍峻不费吹灰之力攻克东海、琅琊二郡之时，诸葛亮率大军北上荆宛，包围了淯阳城。
因汉取新野之故，司马懿在宛城以南百余里之地，择险地重修淯阳城，欲充当汉魏之间缓冲区。
在诸葛亮包围淯阳城后，司马懿有了上次之经验，率大军屯驻博望，以为观望汉军用兵之势。
魏之荆州的疆域甚小，仅东汉时南阳郡的三分之二。为了拥有缓冲区，司马懿在经曹叡的同意，将州治移到博望。
博望位淯水以北，因有河流之故，相对安全些。旧治所宛城因土壤肥沃之故，则作为军屯地，种有不少小麦、水稻。
淯阳，汉军营寨。
大帐，因天色昏暗之故，诸葛亮点起橘黄色的灯盏。荆宛舆图在灯光的照耀下忽暗忽明，诸葛亮仔细观察着。
施然掀帘而入，说道：“丞相，司马懿仍无用兵动静！”
诸葛亮盯着舆图上的宛城，问道：“淯阳城可愿降否？”
“城中守军不愿归降！”
施然摇了摇头，说道：“今观城中情形，我军如欲下城，非起兵强攻不可！”
诸葛亮举着灯盏，说道：“淯阳城池虽小，但却为险要之所。今若起兵强攻，将士必然死伤惨重。”
“丞相，淯阳仅是小城，其为外戍。当下不如趁逆魏大军未至之际，留兵围困淯阳，丞相率兵先取宛城，或是击败司马懿。”文聘说道：“宛城告破，淯阳将不攻自降尔！”
“怕是困难啊！”
诸葛亮将灯盏放在案几上，说道：“司马懿善用兵，今所部兵少，岂会轻易出击？且司马懿在博望，有与宛城遥相呼应之意，我军如强攻宛城，多半会被司马懿所败。”
马良说道：“既如丞相之言，司马懿不可先破，宛城不可速取。当下之事，唯有先下淯阳，稳扎稳打，逐一徐进，而与司马懿隔淯水对峙。”
诸葛亮抚扇而踱步，说道：“司马懿之所以筑淯阳，其意欲使坚城以耗我军士气。而后待我军士气低迷之时，用骑卒为驱，蹈冲我阵，将可大败我军！”