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大家都附和南枝的说法，村里的孩子大多水性不错，谁夏天还不下个水塘洗洗澡呢。所以溺亡这一说法，听着便不靠谱。
讲故事的人只是笑笑，说：“我说了只是姑且一讲，你们就当听个故事。”
这插曲告一段落，话题又转向别的方面。天气太炎热，南枝有些耐不住，想从河里掬一捧水来洗脸。
他手掌拢住一汪水，水波揉碎那模糊的倒影。南枝想起方才的故事，看一眼自己的影子，晃动平息后，南枝的表情瞬间凝固了——他看见自己死而複生的哥哥。
哥哥在水中，歪着头对他笑。像一个成真的噩梦。
南枝霎时手脚冰凉，他马上拿起身边的石块，狠狠往影子里的哥哥砸了去。噗通一大朵水花溅起来，巫青疑惑地转头，叫了声“南枝”，就看见南枝被一只手拖下水去。
巫青立刻也跳下了水。小伙们都被这变故惊呆了，南枝简直像被什麽东西拽着游，整个人装了马达似的，明明水流并不湍急，他却一刻不停地向深水处漂去。
衆人下饺子般又回到河中，这一次是为了救援，都争分夺秒地游水。可南枝像断了线的风筝，看得见，抓不着，只有巫青这个游泳冠军，咬牙逼近了南枝的脚尖。
南枝身上的衣服全浸满水，重得他脖颈都要昂不起来。哥哥死死扯着他，一路往下，南枝扑腾间，喝了好多水，脑袋也昏沉起来，随着浮上水面换气的间隔越来越长，肺里也越发难受，南枝眼前冒出了白色的星花。
“南枝！”
巫青在很远的地方唤他，南枝感觉到少年揽住了他，和水下的哥哥角力。南枝顿时迸发出一股力道，狠狠挣扎起来，手舞足蹈，踢了好几脚在水下那东西身上。
巫青拿石头往水下砸，石头上用粉笔画出谷穗的形状，这是谷婆婆供奉用的祀石样式。哥哥痛叫一声，松开了手。
巫青拉着南枝，一刻不停往回游。
到了岸边，巫青托着意识不清的南枝的脚，让他先上岸去。小伙伴们激动地说：“巫青，你太厉害了！水鬼手里抢人，你都做到了，真是太…”
话未说完，巫青陡然消失。
他被水鬼拖下了水去。
在场的孩子再没有人游得比他更快，巫青再也没有回来。
南枝感觉自己只是睡了一觉，那个老是在台下为他喝彩，把自己的世界分享给他的少年，就不在了。巫父巫母像是一瞬间苍老了三十岁，他们并没有责怪南枝，都认为是秋娟的丈夫变成水鬼，来村里抓替死了。
只有南枝知道，过去的阴影从未离他远去，黑白的全家福上，父母和兄长手牵手，鬼气森森地注视着相片外次子长大的脸庞。
南枝决定去屠鬼。
他磨尖了树枝，刻上谷穗纹，又用绳子系上重石块，便于投掷。作捆的柴火，以及火油被他装入包裹中，在几天后的一个夜晚，南枝悄悄去了河边。
水声悠悠，南枝冷静地在水边坐下，看着水中的倒影，手中握着武器，等待哥哥出现。
他很有耐心，月亮出来，慢慢地爬上半坡，他连眼皮都没有眨一下，若有人见了，肯定觉得他比水里的那只更像索命厉鬼。
月上中天的时候，南枝背上突然一沉，一股黏湿冰凉的寒意贴上他的肌肤，激起细小的鸡皮疙瘩。南枝感觉自己背了一块井水里冰过的带皮猪肉在背上。
他毫不犹豫地举起树枝后刺，用力极大，没有顾及是不是会伤到自己。可尖刺陷入一种怪异的柔软中，南枝的后颈像是被湿凉之物细细吮过，正当南枝头皮发麻之时，一个并不陌生的声音念道：
“枝枝。”
“我找到你了。”
南枝犹豫片刻，最终还是放下了手中的木枝。
巫青死后第五年，他的父母已经走出曾经的丧子之痛，南枝成为当地远近闻名的名角，随着戏班四处奔波。
“枝枝，那个曹老板，打肿脸充胖子，他準备赖掉戏班未结的演出费。你打算怎麽办？”
南枝正在练基本功，说话有点气喘，依旧是冷冷清清的嗓音：“把他和外面养的女人鬼混的证据丢给曹太太。既然真穷，那也不必养这麽些小三小四了吧。”
巫青在帮他捡柴烧水，闻言低声笑道：“枝枝，从前我以为你温和内敛，心思纯良，现在也是见了你的另一面了。有人欺负你，你还是会报複回去的。”
曹老板要求繁多，挑三拣四，还要求分开付款，如果不是戏班看他是个大单子，曹老板表面的排场还挺阔气，南枝都想甩手不干了。不过既是接了演出，曹老板还想昧下尾款，那也别想有好果子吃。 ', ' ')