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“陛下，求陛下开恩！我师兄、师兄真的是一时被人蛊惑，他绝对没有忤逆您的意思啊！！”
天子呼出一口气：“你先把姜汤喝了。”
九万里一怔，只得捧起汤碗，啜泣着大口喝下。肠胃被烫得熨帖极了，甚至让他不由自主地发抖。
四肢越是温暖，他的心髒就越是揪紧。好不容易见了碗底，九万里来不及擦嘴，放下碗再度磕头。
他的大师兄在听闻“鸦”的噩耗当日就杀去了祝府。
一刃瑕和所有人一样，盲目相信着倾凤曲对“鸦”恨之入骨，一定不择手段、斩草除根。他也只相信倾凤曲有这个实力，所以不做他想地杀到了凤曲跟前。
而且理所当然地败下阵去。
断臂的一刃瑕实力大损，况且凤曲对这个对手向来敬重，一出手就是全力以赴。
只消数十回合，凤曲脸上添了新伤，而天子着人带回了萎靡不振的一刃瑕。
如果九万里再不求情，就要连这最后的师兄也失去了。
“陛下……”九万里嗫嚅着开口，“我师兄真的只是一时糊涂。”
天子淡淡嗯了一声：“看来你不糊涂，那你又是怎麽看的？”
九万里抖了一下：“我……臣……”
天子道：“不必忌讳，无论你说了什麽，朕都恕你无罪。”
九万里这才犹豫着开口：“我不觉得是倾凤曲。他是剑客，不是杀手，能杀一个，不会杀一片。他已经杀了师父和六师姐，没道理再对‘鸦’赶尽杀绝。”
天子问：“为什麽？”
九万里说不上来，那只是朦胧的直觉，最后他也只能狡辩：“如果他是那种人，十步宗就不会只死两个人了。”
天子笑了笑，继续问：“但朝都近来也死了不少人，一样有人说是他的手笔，你又怎麽想？”
九万里咬紧下唇，不敢做声。
然而天子寒下声色：“说。”
他只能遵从本心：“我知道倾凤曲只为别人杀人。如果不是为了给死人複仇，那就是为了向活人报恩。”
“……”天子道，“你很了解他？”
九万里垂首说：“陛下对他如此信重，难道不比我更了解百倍千倍？”
听罢，天子沉沉地笑了。
九万里不知道他对自己的答複是满意还是恼怒，因此直面天颜。他还担心着一刃瑕的安危，只怕今天这麽一说，更要让天子迁怒大师兄了。
“朕派人拿下一刃瑕的当晚，原本是想斩首警示，但有人带着伤连夜求情，朕也不好计较了。”
天子合上奏折，“现如今，一刃瑕已经回到玉城收拾好残局，距离返回朝都只剩一日。”
九万里震惊地睁大眼睛，倏地软倒在地。
心中庆幸和感激交加，让他更加说不出对凤曲的心情。一时间，嘴唇哆哆嗦嗦无法言语，还是天子继续发问：
“不过朕让一刃瑕顺势带回‘六合’，他看上去怎麽有些不安？”
上一口气还没呼出，下一口气又提了上来，九万里怔怔地擡起头：“‘六合’？”
他差点忘了！
且去岛的行动宣告失败，紫衣侯、六合清双双战死，“六合”和“太阴”也落入敌手。
他们原本想要如实禀报二者去向，毕竟这一趟就是想借“六合”“太阴”夺回倾凤曲的“螣蛇”——
可是三更雪说，要是让天子知道他们不仅没能拿下螣蛇，还弄丢了“六合”和“太阴”，一定会龙颜大怒，不剩用处的“鸦”也会堕入无间地狱，再也无法立足于江湖。
所以……在三更雪的撺掇下，他们约定了要隐瞒“六合”的损失。
然后尽力在天子发现之前，找倾凤曲一口气讨回“六合”“螣蛇”和“太阴”。
见他也一副唯唯诺诺的模样，天子似乎想到什麽，眉眼骤沉：“九万里，说话。‘太阴’失落的事朕知道，它在江容体内，不怪你们。
“但‘六合’呢？曲相和死后，‘六合’去了哪里？”
“‘六合’……‘六合’它……”九万里终于瞒不下去，跪着又磕一头，“‘六合’其实在倾凤曲的手上，他既然是陛下的人，早就应该双手奉上的啊！他、他没奉上的话，这……这……”
后话他不敢说下去了。
他也想不通，倾凤曲已经投靠了天子，为什麽不把“六合”直接送上。
天子没了声息，但九万里能够猜到他的神情是何等的风雨欲来。
半晌，如山的奏折都被天子拂袖摔落，其中几本甚至砸到了九万里的身上，而他动也不敢动，只能默默颤抖着承受天子的怒火。
“滚下去更衣。”天子道，“等他回来，朕再召你。” ', ' ')