县试逼近。
天空荫翳，铅云压城。
教谕林晓远双手揣在官服宽大的袍袖里，哆哆嗦嗦地上县衙拜访县丞范宁阳。
他属于正八品文官，补子上绣了一只清歌的黄鹂。
范宁阳一见是他，再算算时日，便知道来意。
“好大人——”
教谕林晓远求告一回，问道：“这次县试准备出些什么题？”
范宁阳瞟了他一眼，还没作声，林晓远就从袖袍里提了一串银元宝出来。
“大人——”
\"这可使不得！\"
范宁阳肃穆了脸色，端正起身板：“此次县试命题，乃县令李大人所出，我一概不知。”
教谕林晓远讨好地笑着：“那还不一样。我俩商议过试题，再建议给李大人，不就成了？”
范宁阳看着鲜活的银元宝，心下有些意动。
但李知行已经对他耳提面命，要狠抓县试，一概不许舞弊。
否则县学里闹起来，上告到府里、州里的提学官那，大家吃不了兜着走。
范宁阳端起架子，托着茶杯准备送客。
教谕林晓远心中大急，他在县学里对生员们打满包票才过来，哪里想得到范宁阳的拒绝。
恰逢李知行经过，他赶紧扯住李知行：“李大人，快来议一议县试的考题！”