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“陛下，禁军没找到诺敏，她跑了！”侍从跪在地上回禀着。
陈听宋缓缓眨了眨眼，“什麽？那个神棍呢，不会也跑了吧。”
“清净散人在钦天监被禁军找到，按着您的话当场处置了。”
能同时越过禁军与龙虎军的封锁，说明在京城内外均有北戎的内应。陈听宋揉揉眉心，“她一出宫，我们再想抓她便难了。在京城和北戎之间的郡州通缉她，再让人去把那个祈星坛拆了。”
“遵旨。”
陈听宋擡眸看看天色，辰时已至。
帝王走后罢朝三日，可政事还是要处理的。他看着眼前堆积如山的奏折，眉头皱得能拧死蚊子，“长岁，我肯定看不完的，这麽多的奏折。”
长岁站在一旁帮他研墨，“您慢慢看便是。侯爷说了，今日他有事不在，这些奏折先由您批示后再交给他把关，明日开始他会来陪着您一块批阅。”说罢，他不容拒绝地把蘸饱蓝墨的兔毫递了过去。
陈听宋苦着脸接过，翻开第一份奏折。奏折的开头先洋洋洒洒地叙述桔子丰收的盛景，而后在请安的同时说附了几筐桔子一并进京。
饶是他反複看了多少遍，都找不出其他内容来。他问道：“桔子秋日成熟，现下冬季都要结束了。这折子是什麽时候送来的？”
长岁答道：“这是岭南郡守陈季望的折子，今日刚送来的。许是路途遥远，才会出现这种情况。”
陈听宋点点头，随意写了个“已阅”后便搁置一旁。
这叠奏章看着繁多，可有一大半都是请安折，余下一半是郡州财政吃紧、边关兵马粮草不继。
娄息郡这些也便算了，怎麽连素有“鱼米之乡”美誉的岭东郡也是如此。他想了想，“长岁，去把户部尚书给朕叫来。”
片刻后，户部尚书王琛进殿，“臣王琛参见陛下。”
陈听宋问道：“王卿，你与朕说说，明明各郡州税收皆有留存，为何财政还会吃紧？”
王琛眼珠一滑，回道：“税收不够，自然会吃紧。”
陈听宋嘴角微扬，眸中却无半分笑意，“你这户部尚书当得可真好。朕在娄息郡时曾有耳闻，百姓们要交人头税、粮税、印花税、城门税等一堆杂税，我们不加以体恤便罢了，怎麽还能嫌少？”
王琛继续说道：“陛下谬赞。只是您可知粮税是税收主要来源，但郡州之内，不用交税的乡绅们划走了大片田地。如此，财政怎会宽裕呢？不止郡州，国库亦不宽裕。先帝在位时，四处天灾频发，赈灾靡费颇多，年前建造祈星坛，用材皆为极品，而且现下要对北戎开战，兵马粮草必会耗资巨大。”
陈听宋有些不知所措，明明是自己在问询，倒被他反将一军。他定了定神，“王卿，你说的事朕知道了。你先下去吧。”
王琛微不可查地笑了下，叩首告退。
陈听宋有些焦躁地揉了揉头发，乡绅圈地是自古便有的问题，一直以来都没有得到解决。乡绅们不仅在当地有很高的名望，而且与一部分朝中官员有所牵连。他们就像喜蛛，在这天下间布下一张大网，贪婪地大肆敛财。
这些人蚕食百姓脂膏，是该好好收拾。但他即位之初，在朝中根基尚且不稳，若要草率触及乡绅利益，恐怕还不待将这位子坐热便要被赶下。只是，若不想处置他们，又不欲增加百姓负担，那这财政亏空之事该如何解决？
这似乎是个无解的事情，他摇了摇头，眼下外患未消，朝堂内部经不起动蕩。等林晖一破敌，他便可腾出手来好好整顿。想到这里，他笑了下，林政所说的时机，或许就是这个。
他接着批阅奏折，间隙时擡首看见殿外的梅花。
他已置身局中，无法再袖手旁观。
——第一卷·旁观完——
解围
深夜，玉门关。
将军府内烛火“哔哔啵啵”地晃动着，微弱的光影打在陆盛脸上，加深了他眉心的皱纹。
副官何屏端进来一盘大饼，搁在铺着布防图的斑驳木案上，劝道：“您都两日没吃东西了，好歹多少用点吧。”
陆盛摇了摇头，“北戎人兵临城下，这几日斡旋下来，我们马疲粮尽。大家都在饿着肚皮打仗，我不好独自享用，你拿下去分了吧。”
何屏说道：“我听说陛下派了常胜军和大皇子来，这几日便会到了。只要他们一到，我看那帮蛮人还有没有胆子在我们的地盘上撒野。”
陆盛面色仍旧沉郁，他这两天总是没由来地感到心慌。他看着布防图，镇定地下令，“北戎人以游牧为生，他们对粮草的渴求远胜于我们。方才斥候来报，岱钦带着人马频频游走于我们的粮仓附近。他的作战手法和他老子乌尼日不一样，这狼崽子喜欢搞阴的，极有可能想要通过截断粮草来快速得胜。何屏，你带支小队去堵他们，切记，不可恋战。”接着，他凑近何屏耳边低语几句。何屏狡黠一笑，“这次一定要叫他们有来无回！” ', ' ')