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大雨倾泻而下，假山前的瘦小身影隔在雨幕之外，看不清动作。
只看见一道红影飘起，而后是接连的花盆破碎声和石块撞击声，那女孩双手抱着件红色事物正朝廊檐走来。
毛小桃召唤回姑洗笛，喊道：“擡四少爷进屋，福叔快找人去请大夫。”
石淮迎入雨中，问：“怎麽样？”
“找到个小东西。”毛小桃喜道，见他仍神色紧张地瞧着自己，摆手道：“我没事，一点事没有，放心！你看这个！”说着拿竹笛轻敲怀中以巫袍裹住的瓦罐，罐口红布随着敲击声剧烈地上下起伏，那笛上绶带不乐意了，疯狂地击打着鼓出来的地方，直到罐中平静不再有动作。
福叔忐忑问道：“长老，这里面有什麽东西？”
毛小桃这才摇头，坦诚道：“还不知道，要看看才晓得。”
福叔摆着手连退几步，“我一把年纪实在不敢心存好奇。长老和小兄弟在此稍息片刻，我去安排人给二位準备热水和衣服，这身湿衣裳赶紧换上，免得着凉……”
话音未落，毛小桃已将几人身上的衣服悉数弄干。
就在毛小桃去客房简单梳洗的功夫，晖园中已经里里外外的站得全是人。
曹家人闻讯悉数赶了过来，你一言我一语地传述着方才发生的事情。曹四公子受伤虽严重，但请来好几个大夫看过，都说保命无虞，不过皮肉烧伤处不少，自然免不了得遭一顿罪。
曹家上下已是感激涕零，似乎全忘了昨晚的不愉快，团团围住御云二人，搞得毛小桃只得忍着尴尬接受他们的谢意。唯有眼泪汩汩的曹灵儿，嘴唇颤抖着依旧不敢离得过近。
住在府外的几位老爷也在天亮时分赶到，各人又发表了一番激烈的感谢词。毛小桃得体地接受了。
“多谢长老救我儿性命！大恩大德，老夫永记在心。”曹老爷处在衆人之前，这道谢的话他一晚上不知道说了多少遍。直到故事传得人人皆知，七嘴八舌的人声说得尽兴了才渐渐弱下来。
这时，曹老爷瞥向一直放在毛小桃身侧的红色物什，问：“长老，里面便是在我家中作祟的东西吗？”
“这要等我看过才好说。”
“长老为何不现在打开，也好让大家伙见识见识是什麽东西作怪。”人群中一个皮肤白皙的青年男子抢话道，语气中不无兴奋过头的意味。
毛小桃露出微笑，道：“不知说话的这位是？”
“是我家五姑爷。”一旁的福叔回答，表情恢複了昨日初见时的严肃。
“五姑爷若想见识一下，不如走近些。”毛小桃道。
曹五姑爷果然走上前来。
毛小桃将裹系在巫袍内的瓦罐拎起，塞到来人手上，道：“五姑爷何不自己打开来瞧瞧。”
曹五姑爷已欲动手。曹老爷愤然抢过，骂道：“蠢货！滚回去别在这丢人现眼。”转而恭敬地将东西双手递给毛小桃，道：“老夫相信长老心中对一切已有打算，若是该我们看的东西，想来长老绝不隐瞒。”
毛小桃顺从接过，道：“五姑爷想看也可以，倒是这东西似乎根长在了府上，所以连番地在此作乱害人。你打开我这袍子简单，它再给溜去别处藏起来，我可不负责再找一遍。”说着擡头望天，大雨不知何时停的，东方有红光微亮，太阳即将升起。毛小桃道：“天亮了。曹老爷，东西我带到县衙，府上若有人想看，可随我一起。”
曹五姑爷面有愠色，缄默不言。
“长老……长老用完早点再去吧。”曹灵儿憋红了脸，才冒出来一句。
毛小桃见她语声颤抖，心下不忍，轻叹一声，答应下来。
曹灵儿在前，领着毛小桃、石淮去前院小厅，小厨房中飘来热腾腾的香气。毛小桃脚下一顿，满足地嗅着沖入鼻腔的甜香，悄悄地对石淮说道：“他们家馒头闻着比别家的香！”
石淮深深吸了口气，煞有介事地点点头。
毛小桃“噗嗤”笑出声。
曹灵儿不明所以地掉头看他们，正对上毛小桃朝前看来，她慌忙转回头，低声道：“前面就到了。”
真烦！好像错都成我的了，毛小桃鼓起腮帮子对着前方的背影扮了个鬼脸，心中无奈地想，她表现得这样委屈，这下就连愧疚也得成我的了。
颇为烦躁地绝了噘嘴，扭头去看石淮，正望进他温和的眼神里，心头阴霾顿扫，不自觉伸手去握他的手，心满意足道：“啊！真暖和！”
馒头蒸得白白胖胖的，齐整整码在大盘子上，瞧着就可口诱人。毛小桃拿起一个，掰开，白腾腾的热气一下涌上来，她吞了吞口水，迫不及待一大口咬下去。 ', ' ')