入夜，西河村祠堂内，聚集了五百多名中老青男人。
祠堂外是一众抱着孩子的女人。
祠堂内，供奉先祖的牌位前，燃着烛火。
牛村长手持拐杖，站在众村民面前。
台下的村民，七嘴八舌的议论着。
“也不知道，牛村长什么时候开仓放粮，我家已经揭不开锅了。”
“可不是，明明有粮食，非要管着，不发给村民吃。”
“我家这些天，只能吃杂粮面饼和虫子充饥。”
听着众人的议论，牛村长用拐杖重重的敲打地面。
“都别说话！听我说！”
随着牛村长的一声呵斥，众人也全都安静下来。
牛村长看了看台下的村民，严肃的说道：“不是不给你们发粮，而是粮食也不多，要省着点吃，至少度过这个灾荒年。”
“现在整个泰州都在闹土匪，要是让土匪知道我们有余粮，还不冲进村里杀人抢粮！”
“而且，今天又有路过的商人，暂时不宜开仓放粮。”
一听这话，村民们不愿意了，再不发粮，真要啃树皮吃观音土了。
男人们还好，啃树皮就啃树皮，但是孩子们受不了。
“牛村长，大家敬重你，但你不给发粮，也太不厚道了！”
“可不是，大人能挨饿，小孩怎么办？”