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柳争置若罔闻，只见他从袖子里抽出方帕子，慢条斯理地将稚儿给的半块饼包起来。
“话撂在这儿，”这人被柳争的漠视挑起了火气，半弯腰狠声说：“再敢来，便扒了你的皮。”
说罢也不管柳争作何反应，转身走了。
柳争将帕子塞进衣襟里，依旧靠着墙休息。后半夜雨过风停，柳争起时天光微亮，东边隐约见得红日破晓，是个晴天。
长兮倚着柱子，一夜没有合过眼。殿中的火堆早已被扑灭，木柴烧得只余白灰，街边的灯笼也已取下，天光逐渐璀璨。
柳争沿街行走，有时会停歇下来，看路边再平常不过的小事发愣。长兮猜不透他心中所想，却疑心他是在找什麽东西。
街市上熙熙攘攘，柳争也不挑路，从大道拐进小巷，又从小巷拐至另一道。长兮几乎断定他就是在找寻着什麽，以至于连边边角角也不愿放过。
大抵是落日余晖的时辰，柳争又走到了那家药铺门外。药铺门被推敞两边，从外面能看见女子正在柜台后给人抓药，脸上挂着亲切地笑。女子目送病者离开时瞧见了站在街道中的柳争，对着他笑了笑。
旁侧突然跑出来个稚儿，他和柜台一般高，垫着脚才能勉强看到站在里面的女子。柜台后面晾着各种药材，稚儿不敢随意进去，他见女子对着外面笑，也跟着回头看。
“哥哥！”稚儿想要跑出来，不知想到了什麽，只回头对女子，“是昨夜和我们一道睡在破庙里的哥哥。”
“睡在破庙？”女子见柳争穿着不似一般，便疑心他是遇到了难处。她走出来，轻推着稚儿的背说：“既是你哥哥，快去叫进来。”
“好嘞。”
稚儿得了準允，便欢天喜地地跳出门。昨夜柳争待他和善，叫稚儿心里很喜欢这位既好看又温雅的哥哥。
柳争由稚儿拖着袖子，进了药铺。
女子倒了茶水，让柳争和稚儿先坐下，又从后面端出盘菜团子。稚儿见着菜团子，不禁吞咽几下唾液，女子温和地揉了他脑袋，递到他面前。
稚儿没有立刻去拿，他的手在衣衫上擦了几下，方才捡起一块，菜团子捧在手心热得很，稚儿便撩起衣摆来垫着。女子拿出方洗得泛白的帕，包了个菜团给稚儿，将他手心的一并放在帕里，又将他衣摆放下去理顺。
稚儿捧着两个菜团，便说：“多了。”
“吃吧。”女子顺着他的淩乱的发，柔声说：“后面蒸笼上还蒸着呢，今日吃不完不许走。”
稚儿点点头，欢快地啃起来。
女子始终不见柳争动作，便又说：“昨日我也见公子路过，却没想到今日还有共膳的缘分，俗话说敢巧不敢早，这菜团子刚出锅，不如你也尝一尝。”
柳争不冷不热地说：“我不饿。”
“如此也不勉强。”女子抚着稚儿的背，将水推在稚儿面前，说：“慢点吃，别噎着。”她笑得慈和，对柳争说：“平常里多亏得小七常来与我作伴，日子才不至于枯燥乏味。”
稚儿嘴中咀嚼，含糊不清地说了句什麽，柳争没听清。
女子又说：“或者有些唐突，家中有两亩地正值丰收，药铺里又离不开人，所以正想寻人帮忙劳作，我见公子肩臂有力，不知道可愿意下地？一日三个铜板。”
稚儿听到“铜板”二字立马擡起头，女子拍着他脑袋说：“你还小，再长长不着急。”
柳争也不知懂没懂女子的良苦用心，他道：“我在此地停留已久，很久便要离去了。”
稚儿咽下去，有些失望地说：“哥哥要走了？”
柳争颔首，眼见稚儿耷下头，连手中菜团都放下了。
女子摸着稚儿头，抚慰着说：“人聚人散皆由缘分，各人有各人要走的路，是勉强不来的。”她对上柳争，说：“不强求，若是你临时改了主意，决意在此多待一阵，来药铺里寻我便是。地里的活也没有那麽着急。”
女子送柳争到门外，柳争心中踌躇了少顷，在女子进门时喊住了她，说：“姑娘心善，可有道防人之心不可无，我昨日路过此间，见小七跑出门时撞上个落拓男子，小七畏惧那男子，我也觉得他身上戾气颇重，自当远离的好。”
“你说那人，”女子掩嘴哑笑，说：“亏就亏在他长了副兇神恶煞的面孔，平时又不茍言笑，实则面冷心热，不是什麽恶人。”
稚儿拽了女子的袖，仰着个头说：“我站哥哥这一边，他眉梢的刀疤比我手都大，看着也太兇了。”
“说别人，”女子手指虚虚地点稚儿的额头，说：“若是不小心，你额头也要留下手掌大的疤。” ', ' ')