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皇帝在他身上审视了一圈，发现掩藏在礼服下的那一截锁链。
“泽兰虐待你了。”
他用的是肯定句。
泽兰猛地看向于衔青，掐住他的手腕。
泽兰：“不劳您费心。”
于衔青：“这是情趣。”
皇帝：“……”
谁他妈关心这个了。
他还没老，但病气已经拖垮了他的身体，于衔青问系统：“他还能活多久？”
【根据流疫死亡率大数据精準推算，三个月。】
三个月。
可以发生很多事了呢。
泽兰和父亲说不到三句话，就不谋而合地同时挂断了通讯。
他脸上挂着怒气，接着看向于衔青，又是茫然。
“母后要死了。”他声音忽然变得很轻。
“我知道了。”于衔青说，“需要抱抱吗？”
泽兰看他半晌，发狠似的扑上前抱住他，将头埋在他肩颈处，不说话，不动作，就这麽抱着。
良久，于衔青感觉有眼泪落在脖子上，无声无息，又滚烫至极。
*
泽兰最终没有选择返回帝都。
让手底下查的事情多多少少都有了眉目，不查不知道，一查才发现，艾尔的手底下堪称劣迹斑斑，看得泽兰心寒。
他那边忙得焦头烂额，于衔青私底下与祁霖偷偷会和。
杂物间的大门悄无声息地在背后关上，于衔青一改客套，放松微笑道：“之前的事，实在委屈你了。”
祁霖摇头：“不委屈，既然选择了您，我便自愿为您做一切事。更何况，泽兰殿下只是用了一些常规手段，并没有虐待我。”
事情还要回到两人从基地跑出去，被封在山洞里的那一天。
于衔青从高烧中转醒，对祁霖说：“我需要你帮我做事。”
祁霖连忙道：“您说。”
“现在看来，我们是没办法主动找到泽兰了。不过没关系，他很快就会找到我们。”于衔青说，“他会怀疑我通敌，至于你，我需要你假装仍然为艾尔做事，在泽兰审问你的时候，将他做过的事情和盘托出。”
祁霖吃惊：“您为何要这样做？”
于衔青面颊烧得绯红，眼神却是清醒的。
“泽兰的势力壮大，艾尔肯定坐不住，以他的性格，泽兰的一切他都会忍不住夺走……我需要你用苦肉计，一则让泽兰知晓艾尔的真面目；二则骗取艾尔的信任。”
“当然，如果你做不到的话，那也没有关系。”
短短几十秒，祁霖便想通了一切的关键，他震惊于人类居然以身作棋，毕竟一旦行差踏错，面对他的就是万劫不複的死局。
震惊之余，犬类服从强者的天性让内心的理念越发坚定。
“我愿誓死效忠。”
——时间回到此刻，于衔青再次真诚说道：“我还需要你再为我做最后一件事。”
“您请说。”
于衔青凑近他耳边，轻声说了几个字，祁霖慢慢瞪大眼睛，甚至连呼吸都骤停，急忙道：“不行，绝对不行！”
“我有把握。”于衔青安慰，“放心吧。”
祁霖不住摇头：“可是您这麽做，最后又能得到什麽呢？”
能得到什麽？
于衔青想了想。
“自由。”他说，“从最开始在这个世界醒来，我所做的一切都是迫不得已。只有这件事，是我遵从自己的意愿而做的。”
他内心的选择，就是自由。
*
流疫来得太匆匆，还没等艾尔赶到，病毒就通过流走的星际商贩，在军队里大肆蔓延。
让人值得注意的是，这种疾病只有在泽兰和弗朗的军队里流行较快，短短时间里，双方死伤的数量基本持平。
于衔青有理由怀疑，这种病毒是艾尔的手笔，奈何没有证据。
眼看着人越死越多，泽兰的脸色越来越不妙，于衔青多次起夜时看见他坐在书房开会，灯光未歇。
他的肚子也越来越大了，大概是于衔青的原因，也勉强愿意让祁霖靠近检查他的身体。如果不出意料，三个月之后就能顺利临盆。
可这样下去也不是事。
终于有一天，泽兰因为腹痛难忍而倒下了。
于衔青拿热水替他敷肚子，祁霖站在诊疗仪旁边，一手拿着个数据表，眉毛皱出一座山峰。
“不能再劳累了。”祁霖说道，“本来好了点，这下胎像又不太稳了。”
身为医生，他对上不关注自己身体的患者，是非常糟心的，谁知泽兰的表情比他还糟心。
“这麽容易就能死，还想做皇长孙？”
祁霖：“……”
泽兰擡头看他还在，本来就看祁霖非常不顺眼，一看到就想起那天于衔青躺在他怀里虚弱的模样。 ', ' ')