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方竹看得好笑，拿扫帚戳戳它的背：“边儿去！”
大黑咧着嘴蹿开，一个飞扑扎进不远处的雪地，印出浅坑。然后又迅速跳起来，重複方才的动作，自个儿玩得不亦乐乎。
“吃饭了！”
积雪清理干净，陈秀兰的早食也做好了。
早上都吃得简单，也用不着另外收拾桌子，一家人挤在竈房里，就着竈洞的余火取暖。
满满一大碗白面疙瘩还飘着热气，顶上点缀有翠绿的青菜和金黄的炒鸡蛋，香味扑面而来。呼呼啦啦吃下肚，热得冒汗。
几人吃得正欢，门口的大黑突然直起身子，朝外面吠叫。
“我去看看。”郑青云喝完最后一口汤，大步往外走。
大黑一边吠叫，一边往院门口跑。
郑青云走了几步，听见门外有人颤着声音喊：“小桃，你在家不？”
应该是个小姑娘。
郑青云唤回大黑，打开门，外头果然站着个扎辫子的女娃。郑青云对她有点儿印象，貌似是小桃的玩伴，叫江小萍。
江小萍没想到出来的是郑青云，明显吓了一跳，往后退几步，不敢擡眼看他。
郑青云早就习惯孩子们如此怕他，也不觉得冒犯。想着这是小姨子的朋友，还尽量让自己的声音温柔些：“约小桃去玩？”
江小萍怯怯点头，揪着衣角话声细若蚊吟：“我们想叫小桃一起玩雪。”
郑青云朝她身后看去，树丛旁果然还有几个孩子，探头探脑地注视着这边。个头最高的男孩手里抱着条跟他差不多高的木板凳，一头的凳子腿上还拴截麻绳。
这是乡下孩子冬日里用来滑雪的东西，郑青云对此并不陌生，幼时他也曾跟着秦大柱玩过这个。
下雪之后，只需找处斜坡，把板凳四腿朝天往坡顶一放，然后坐上去，后面的小伙伴轻轻一推，板凳就能载着人“嗖”地滑下坡。
又快又急，像驾着风，让人情不自禁张开嘴大声呼喊。
郑青云收回视线，眼里带了些笑意，“她还在吃饭，我去叫她，你们要不要进屋等？”
江小萍连连摆手，“不用不用！”
郑青云知道这些孩子害怕，也不劝她，转身进屋。
等他走远，树旁的几个孩子才敢凑上前来，围着江小萍叽叽喳喳。
“怎麽样，他是不是很兇？”
江小萍歪着头想想，不太确定地说：“也还好吧。”
有个男娃吸吸鼻子，嗤了一声，“你刚刚连头都不敢擡，肯定害怕了。”
江小萍不服气，“你不怕那咋不上前来敲门！”
“就是就是！”
方竹领着方桃出来时，一群孩子争得起劲儿，势必要辩出谁胆子最大。
“路上滑溜溜的，敢爬到这上面来，你们胆儿都不小。”
“小竹姐姐！”
方竹一出声，几个孩子就不争了，异口同声地叫她，跟面对郑青云时完全不同。
方竹摸摸江小萍的头，把手里的小布包给她，“拿去和她们分着吃，不许抢哈！”
江小萍打开袋子瞧一眼，里面是柿子干、枣子、山核桃，虽不是什麽稀罕东西，但对馋嘴的小孩来说，都是好的。
“谢谢姐姐！”
“好了，玩儿去吧。”
孩子们欢呼着跑开，没走出两步就催着江小萍把布袋子打开。
“哇，好甜！”
“我拿核桃和你换柿子干成不？”
“才不要！”
方竹见妹妹跟其他小伙伴有说有笑的，也分外高兴。
因为他们是外来的，郑青云又兇名在外，一开始并没有小孩愿意带方桃玩。后来方竹身上便时常带些零嘴果干，见到小孩就塞点儿。一来二去的，这些孩子就喜欢上她这个大姐姐，也不排斥方桃了。连带着有些大人都对姐妹俩客气许多。
积雪未化，天色也不大好，既不能上山砍柴，也不敢出远门，方竹只好继续做绣活儿。
只是同一件事做久了，难免觉得心烦。
她一会儿伸伸懒腰，一会儿跑去后院看鸡，坐在椅子上的时间是越来越少。
方竹又一次从后院回来，刚到走廊上，迎面砸来一个小雪球。她躲闪不及，雪沫溅进衣领，冷得她一激灵。
方竹捂着脖子朝雪球飞来的方向看去，就见原本还在屋檐下编撮箕的郑青云不知什麽时候跑去院子里，正蹲在地上抓雪。
又一个雪球袭来，方竹灵活地偏头躲开，“喂，我还没準备！”
郑青云只笑，手下动作不停。
方竹见势不妙，也跑去院子里抓一把雪，在手中团几下，就对準郑青云用力掷出去。
两个人就跟小孩儿似的在院子里你追我赶，陈秀兰也不打络子了，坐在门口笑呵呵给方竹出主意、打气儿。 ', ' ')