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三更天，晏观打了个哈欠，怔怔地盯着滴漏，显然是犯困了。
朝戈偏头扫了一眼，昏黄的烛光拢着晏观，炭火将他的脸映得温暖明灭，不知为何，心下突然生出一份氤氲。
“你回吧”，朝戈低声说，语气里带着他自己都未曾察觉的温柔。
晏观回过神，立刻端正了坐姿，摇头拒绝，“主君还没歇呢。”
“我今夜宿在这里，回去吧。”
晏观没奈何，起身告退。走时背过身关上门，借着门缝，正看到朝戈略带疲倦的眉眼。书房太大，好像连烛光都填不满，连衬着坐在其间的那个人也落寞。意识到自己内心恍惚的悸动，晏观搞不清楚，连忙垂下眼不再看。
房门轻轻地扣上了，书房里陷入孤寂。朝戈擡起头注视了几秒，複又低下头去。
日子过得快，小年这天，宫里上下一片热闹。朝戈难得歇一日，却还要上庙里祈福。
“主君从今天起一直到新年那天都要茹素，跪坐神殿，为万民祈福”，达西向晏观解释道。
难怪，主君前几日那麽忙，晏观心想。
“那我知道了，日后的饭食也会调整的。”
达西看向山前和觉母谈话的朝戈，“主君这几日看起来胃口好了许多。”
“嗯，不过主君不肯喝药，不然好得能更快些。”
“不喝药？为何？”
晏观摇摇头，他不敢问。
达西心说主君之前也不讨厌喝药啊。
“那位是觉母，衆生的母亲”，达西跟晏观閑聊。
晏观被勾起了兴趣，瞪大了眼睛，叹道，“真厉害，所以主君往后几天就是拜她吗？”
达西笑了，“不是，觉母要请神，求得长生天指示。过会儿有些族亲要过来，场面挺大的，你呆着别丢了。”
“嗯，不会乱走的。”
说起来，达西和晏观相处了这几日，有些投缘，达西私下挺活泼的，晏观又和他小弟一般年纪，总是多照顾几分。
祭祀的场面确实挺大的，不过离得好远，晏观扶着马车踮起脚看了好一会，意犹未尽。
今日朝戈穿了一身黑袍，袖口和领口都缀了貂皮，胸口绣了鱼龙水云纹样，红色压花腰带，上头是莲花纹。山上的风有些大，吹得他衣袍猎猎作响，却不见他脊梁有半分弯曲。这一身庄重肃穆，衬得朝戈在一干大臣中更加突出。
他跪在祭坛上，听着觉母的祷词。
祭祀结束后，朝戈单独跟着觉母进了禁殿。
“主君今年要问什麽？”，觉母有通神之能，问灵一事即是传统。
“一问万民安康否，二问朝政顺遂否，三问自身过失否。”
觉母露出一点笑容，闭上了眼睛。
“万民有恙，宗室之阴，祸及朝政”，沙哑的人声沉重地在屋里盘旋。
觉母突然露出痛苦的神色，“主君……”
朝戈屏息，不敢惊动觉母，却迟迟不见下半句。
觉母睁开眼，逐渐恢複清明。
不是什麽好兆头，朝戈面色一片阴霾。第三问没有答案，也不知是好是坏。
“主君，祸起东南，亦湮于东南。”
东南？东南有什麽？梁洲东南和梁朝接壤，是战争吗？
觉母面有不忍，“第三问自身，神明未言，或许正是破解之处。”
觉母年纪很大了，见惯了皇室宗亲，其中不乏有些昏君利用通灵为自己谋利。像朝戈这样的君王不多得，可是偏偏运势如此，觉母也不由担心。
朝戈听了觉母的话，眉头没有松半点，谢过觉母后就离开了。那些预言萦绕在心头久久不散，直到回了寝宫也没有半分好转。
达西眼观鼻鼻观心，拉着晏观跟在车后。
“主君神色不对。”
“是问灵的缘故吗？”
“兴许是”，达西不免忧虑，好不容易平静几年，又要起纷乱了吗？
“莫担心，主君这般勤政善任，不会有事的。”
朝戈回宫后一字未提，转头就进了神殿召来才旦。
“长老请坐”，朝戈挥手示意身边的人看茶。
“我打算去趟桑塔草原。”
才旦暗暗心惊，知道这是和预言有关了，“几时出发？”
“年后就走，现在就安排车马，觉母说祸起东南。”
“什麽？东南和梁朝接壤，难道是，难道是……”，才旦有些坐立不安，转念一思又觉得不应该，“梁夏两年前才和议，正是休养生息的时候，没道理再起战乱。”
朝戈眼底晦暗不明，“也许，不是战火，今年冬天似乎过于冷了些。”
桑塔草原地处梁洲南边，水草丰美，是兀甘最大的牧场，数以万计的百姓倚靠它生存。 ', ' ')