和记洋行在有逾百年悠久历史的老牌洋行中，本属三、四流的角色，但在二十世纪六十年代却迅速崛起，成为股市上光芒四射的明星，而触发这一革命性转变的就是香江一位著名的Y商祁德尊。
祁德尊出生于非洲的罗得西亚南部，早期毕业于Y国文岛的威廉王书院。
1940年，他以炮兵军官的身份前来香江服役，翌年东洋攻陷香江后成为阶下囚。
1942年，祁德尊成功从深水埔集中营逃脱，后在东江惠城担任前方司苓，并先后在印渡、缅国、暹罗及Z国等地服役。
战事结束时，28岁的祁德尊已晋升上校，他先后获授军方十字勋章、OBE勋衔及CBE勋衔。
1947年，祁德尊从军队退役即重返香江，投身商界。同年，他加入了和记洋行董事局。
1954年，祁德尊出任和记洋行董事局董事长。
1963年，祁德尊向会德丰集团收购其属下的上市公司万国企业有限公司的控股权，并透过万国企业收购和记洋行股权。
1965年，万国企业取得和记洋行全部股权，易名为和记国际有限公司，由祁德尊出任董事长。
自此，和记与会德丰分道扬镳，自立门户。
从六十年代中期起，和记洋行进入了急剧膨胀的新时期。
祁德尊利用部分投资者看好洋行股前景的心理，透过发行新股展开一连串的收购活动。
1966年和记先后收购了屈臣氏、德惠宝洋行，及泰和洋行等3家历史悠久的进出口商行，这3家商行与和记洋行构成了和记集团拓展进出口贸易以及批发零售商业的核心。
屈臣氏创办于1886年，当时已有80年历史，自被和记收购后，逐渐开始向多元化发展，从侧重于汽水的制造和销售转向消费货品(其中大部分是食品、药品和有关产品)的制造、推广、供销和零售。
到六十年代中后期，和记国际已在众多的洋行中脱颖而出，旗下拥有的附属及联营公司已超过50家。
1967年，香江政局动荡，投资者纷纷抛售股票、物业，移居海外。
但祁德尊却看好香江前景，他表示：“我有信心，我对香江、香江人有信心，这是我的家，我的一切利益将留在香江，与香江共存。香江待我不薄，我不会在现时离去。”
和记国际的收购步伐并未因此而停止。