('
焦虑的罗杰顾不上拆开布莱恩寄来的信，四处打听得知国王已经说服教皇在王都郊外搭建斗兽场，他震惊之下打开了布莱恩的信，甜言蜜语中对国王的伟业的一句赞美触及罗杰的怒点：他怎麽可以，怎麽可以……曾经作为神学院学徒的布莱恩更应该明理神明的教诲，前几个世纪的统治者或因骄奢淫侈或因嫉妒神明伟力而引领王国衰落，现今御前的布莱恩不劝谏国王反倒赞美有加。
罗杰逐渐冷静，猜想布莱恩在国王面前兴许没有足够的话语权，于是在回信中隐晦地询问国王对教廷的态度。惴惴不安地等待一月有余后，罗杰收到了布莱恩的回信，他在其中对罗杰的疑问简单地阐述了自己家族在国王麾下的丰功伟绩，避而不谈罗杰真正想知道的王都现状，反而兴高采烈地告诉罗杰也许有一天他们能够在他的庄园内自由生活。
罗杰的血液逐渐冷却，他摩梭着挂在项链上的戒指，平常地回了布莱恩充满爱语的信，却于深夜辗转难眠，国王的身边除了布莱恩，还有谁能够进谏神明的真言，指导国王勿要误入歧途呢？
没过一年，罗杰在帮助教区管辖的民兵训练反抗盗匪时收到了教廷姗姗来迟的信件，当他迫不及待地拆开阅览时，扑面而来就是教廷于王都处境艰难，国王授意巡逻队在教廷的地産附近加强巡逻，多次邀请教皇参加宫廷的晚宴，但都被教皇阁下以神明指示而婉言拒绝，国王因此很不高兴。
远离王都的罗杰感受到了其中的暗中交锋，深感这个王国的国王对神明伟力的亵渎和冒犯，若不是受到了恶魔的蛊惑？罗杰脑海中掠过一张熟悉的面孔，但他不在意地轻轻揭过，只是心焦为何在国王身旁的布莱恩未曾与他讲述引诱国王的恶魔的臣子，他甚至很少在信中谈及宫内事务——纸上无非甜言蜜语。
甜言蜜语不是不好。罗杰感到胸腔流淌着滞涩的胆汁：可布莱恩难道全无肩负神明学徒的传道使命？明明如此机敏、聪慧，神学院学习时触类旁通，连自己有时在研习神明典籍时也会被他比下去，何况是在其他方面，他仿佛是一个完人。
罗杰蓦地生出隔岸观火的疏离感：他是完人，不是他的爱人。
心事重重地睡过一觉的罗杰淡去了昨夜无端的愁绪，继续以克制而表达心意的信件回複远在王都的爱人。
在时常骚扰教区的盗匪逐渐平息已经是两年后，那年的冬天，罗杰收到了教廷的又一封密信。回到王都前他拎起袍边一脚深一脚浅地踩着皑皑白雪向前，擡头亲近地与路遇的邻里乡亲打招呼，祝福他们安康，有时碰上之前向他忏悔的人会停下来多聊几句。他来不及弹去帽檐上积攒的薄薄积雪，裹紧自己走向镇上的铁匠铺，回到教堂时他将交给铁匠保养打磨的匕首收入怀中，趁和着飞雪的夜色走到小镇几里之外，乘上秘密前往王都的马车。
素未谋面的十二位信徒从四面八方悄悄聚向王都，準备完成这一神圣的壮举，重振神明荣光，肃清叛教之徒。在国王亲自到王宫门前欢迎教皇的时刻，在王都的百姓夹道欢迎教皇的莅临与国王的重归于好时，躲藏于人群之中的信徒向他们的暗器摸去。
这次行动无疑失败了，彻底地失败了。
罗杰被狠狠地压在王都的石板地上，几近窒息的力道却让他无比清醒，他试图伸手够向落在不远处的匕首，但匕首被国王的近卫队队员踢走，兜帽遮挡了他的视线，让罗杰无法看清是谁踏住了自己的手。持续的耳鸣使周遭的混乱如隔一堵墙，随安静的回归，罗杰闭上眼，他已经是一具待死的尸体。
被安置在监牢内等候发落的罗杰在被宣判流放后才知道他们在监牢这段时间发生的事情——“八月冷宴”：国王将教皇强硬地邀请至王宫参加晚宴，让他亲眼见证五位刺客的行刑现场，一衆王室贵族围着布置了刑场的王宫花园，期待地窃窃私语。一位贵妇在一位刺客断头的血液溅到鞋面时出声尖叫，随后对周边投来目光的衆人优雅一笑；几位臣子在泡胀了刺客的水池边饮酒欢笑，偶尔用手杖尖戳弄浮在水面上的尸体；而花园的灯火通明正是由从头到脚浇满蜡油的刺客提供，晚宴的客人端着酒杯欣赏着刺客们凝固在蜡烛中的狰狞表情。
刺客的行动早已被国王知晓，因而国王顺势而为，借此堂而皇之的刺杀行径为他的权威背书，至此以后，教廷的权威一夜之间被扔在了王权的台阶之下，国王开始扩张、驰骋、肆意他的权力。
罗杰因为被抓后一直昏迷不醒卖相不好躲过了一劫，但同其他剩下的刺客都难□□放的惩罚。流放的过程中罗杰的伙伴有的倒下，有的被狼群吞噬，羁押他们的人逃之夭夭，唯独他因为狼群饱食同伴血肉而被放过，回过神的他发觉脚上的脚镣没有了必要，他用石头砸开了脚镣，一头扎进了荒凉僻静的原野，孤单的身影仿佛一去不回。 ', ' ')