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希美最终还是撇开了话头，体贴地谈论起霙今晚提的“初次见面”，她将缎带按在腿上，坐正身体，看着霙，用略带撒娇的语声说：“母亲，按我记得的，第一次见您是在我九岁的时候，在养护设施，那天您带我去看了电影呢。之后每次、每次在养护设施见到您的面，就会想起那天电影里的京都女人。”
“母亲是京都人来着。”她确认似的说。
“嗯。”霙闻言答应，胸间却堵塞了让她不大舒服的东西：希美的话声充满了小心的依赖，这依赖就像是紧紧攀附了自己的什麽东西，生怕被撒开。霙并不是讨厌希美的依赖，也不讨厌希美攀附自己的什麽，而是讨厌时至今日仍会让希美産生表示着“没有足够安全感”的依赖，也讨厌让光彩耀目的少女口中冒出这样卑微话语的她自己。
若是贸然回应，会加深希美的不安感也未可知，于是霙努力思考了很久，说：“希美，像地道的东京人。”
“啊，是吗？”希美的表情说不上是开心还是不开心，不过她眯起眼睛笑了，“我没有听同学这样说过呢，我……不知道自己是哪里人，大家都比我更像东京人。”
“嗯，要是在江户时代，希美就是‘江户子’。”霙又说。
霙用了与希美不符合的男性形象，却实在是想夸她。“江户子”，生下来用水管水洗澡，吃贡米，在日本桥正中长大的地道东京少爷，他们健康匀称，又爱洁身，牙齿白而整齐，洗澡时连脚趾缝都要搓得干干净净。
霙大概只是想要夸她时髦——也许少女都爱时髦？
她说完才意识到，自己也大概是在暗示希美不要愁吃穿。
“哈哈哈！”希美被她笨拙的夸奖逗笑了，笑得前发摇晃，弓伏着身体，“谢谢，母亲。”她低头飞快地再带了几针线，将缝补好的缎带递过到霙眼前，语调恢複了活力：“来，这就好啦！”
霙接过去，白缎带在手中滑腻着。她觉得有些懊恼：自己今年七月就要三十二岁，却像是在被十二岁的希美当小孩一样对待。
“母亲，早些休息吧。明天还要开茶会。”希美说着，站起来走开了。她穿着粉红色竖条纹的和服睡衣，暗红色宽腰带束着她稍显瘦弱的腰身。希美发育得还算好，身量渐渐就要与她相当了。肩头不再硌手，变得圆润，从和服下摆露出的脚踝也结实了很多，不像是刚来此处那时：营养不良、瘦弱得似是一折就要断。
霙望着希美背影消失在茶室门口，知道她是要布置茶室壁龛里的挂轴，以及坐垫、茶具等物，之后还要去后院那片小竹林间打井水，为明日晨间的茶会做準备。
霙饮尽了粗茶，将茶碗搁在矮脚桌上，捏着缎带走去卧房。
“母亲！”希美突然从茶室冒出头来喊她。
“希美？”霙转身。
“母亲，过一段，是不是就能收到父亲和茂的消息了？”希美扶着门，眼睛仍亮亮的，那眼神里说不上是期待，还是不期待。希美的话也很笼统——男人和男孩是死在战乱里了，还是即将回来，都通通包含在“消息”一个词里。
霙一惊，想起自己当初是对希美说，丈夫和长男在战争中杳无音讯，这才又想起，希美是以“未来儿媳”的身份被她收养的。
谁知道呢——她想这麽敷衍过去，又觉得很不妥。头痛之际，她用手捋过脸侧散下的发丝，略略垂眸、问道：“希美、是怎麽知道的，会有消息的事。”
“啊，是同学，他们近来都收到消息了。”希美又笼统用一个“消息”，概括了收到活人寄来的书信、发来的电报，或是、死人的骨灰盒。
霙感到无措，暗中气闷，她擡眼刚想说话，双目却突然被套窗外的一片刺眼白光闪得近乎失去了视觉，只听门厅外边突有隆隆声，是雷声大作，春日急雨伴着月光瓢泼而下的同时，屋子里的灯光倏然消逝。
隔着一堵乌墙般厚重的黑暗，希美的身影几乎完全不见，少女的声音却愈发显得清亮悦耳，她朗声道：“哎呀，母亲，是停电！”
话音未落，希美的身影重又出现在套窗缝隙间漏下的月光中，月光惨淡，将她红润的脸色浅浅照出来，隔着一双下睫，明眸与雨光相映成辉。
霙在漆黑的屋子里侧伫立，她想，希美从来不用自己照顾，也不怎样怕雷雨，自己越发没有理由用和服袖兜保护她的小脑袋，就像错过了希美的“七五三”，随着她一岁岁长大，之后就更没机会为她煮红豆饭了。
霙，久久回味方才所闻希美的话语声，从那脱离了稚气的声音里，她找到一丝青春愈发盛大的证据。霙的心中升起了诱惑，她想要告诉已然青春的希美更多事情，又不禁被自己的念头吓了一跳。 ', ' ')