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“太后曾经派人对懿德太子的长子下手，又怎麽可能轻易放过她生下婴孩？宁妃能够平安诞下孩子，说明至少在您带孩子离开之前，宝玄观都是极为安全的。然而婴孩离开没多久追兵就到，仿佛是刻意放过那个孩子一样，后续也没有继续追查，以您对太后的了解，这可能吗？”
存彦凝眉思索片刻，摇了摇头。
他又道：“还有一点我有些在意，您当年与镇远侯见面，可曾提过缘卿和长子长女的下落？”
存彦摇头：“我被镇远侯带去见宁国侯的时候，他们确实问起过长子的事，看起来很是担心。可是当时师兄带着孩子们下落不明，这种事我也不能乱讲。夫人……不对，该叫宁妃，她也嘱咐过最好不要透露这些，以免引来宗亲不必要的动作，从而惊动太后。因此我只能如实说为了避开追兵和师兄兵分两路，自己并不了解那边情形。”
心中猜测再次被印证，元念卿胸有成竹道：“这就是了。”
“什麽就是了？”存彦忍不住催他解释。
“宁妃并不希望宗亲知道长子的下落。论身份，长子比元照懿更有资格被宗族拥立，如果这个时候长子还活着的消息传出来，您觉得宁妃会如何应对？”
存彦吃惊道：“莫非你要让长子回京？”
“当然不是。”他否认道，“我和本人见过面，他明确表示只想过安稳日子。而且他已经有了妻女，不能让她们也跟着卷入这场乱局。我只想利用长子在世这一点放一个假消息，看能不能诈一诈宁妃，以此抓住对方的把柄。”
存彦还是不放心：“这麽做会不会太冒险了？你现在已经和太后为敌，再因为这事被宁妃记恨，处境岂不是更加不利？”
他对此不以为然：“就算被宁妃记恨，她也拿我没办法。虽然在元氏宗族和太后之间左右逢源，可她目前没有任何实权。她想除掉我，就必须借助太后或是宗族的力量。太后那边不用说，没有她也在想方设法取我性命；而宗族那边，如果我能利用这件事让宗族对其信赖産生动摇，便不会对我构成威胁。”
“你说得轻巧，元氏宗族都在京城之外，哪可能随随便便如你的愿？”
他仍是一派轻松：“您是不是忘了，镇远侯可刚从别苑离开，即便他现在还不是宗族之长，地位在宗亲中也是举足轻重。而且我能看出来，他其实也对宁妃有所怀疑，否则不会连证人都不对峙，就相信了我的说辞，甚至答应帮我一把。”
听说镇远侯答应帮忙，存彦稍微松了口气，小声对白露道：“我就说镇远候是个通情达理的人。”
他赶紧把话接过去：“他只是答应帮我，通不通情理我可没看出来。”
“你这小泼皮！”存彦恼火地点点他的额头，“就不能说点儿让露儿安心的话，让他一天到晚在家为你担惊受怕，你才高兴是不是？”
“我没有这个意思……”元念卿委屈地赖到白露身上，“师父今天特别兇，你可得护着我。”
白露怕他又借机胡闹，于是忍笑点点头。
存彦看不下去：“你也是，别宠着了，再宠就该在外面跟你坐地打滚了。”
白露想说元念卿早就在自己面前打过滚了，不过要真说了小泼皮肯定又要闹脾气。眼看时间不早，他催促元念卿好好用饭，免得耽误出门时间。
饭后他和存彦将元念卿送走，回到屋里存彦趁着四下无人问道：“露儿，你真的想好了吗？”
他不解地看向存彦。
“我是指念卿，你真想好陪他一辈子了？”
他略带羞涩地点点头。
见他连犹豫都没有，存彦的神情有些複杂：“我心里也很矛盾，念卿确实需要你，可他的处境也很可能连累你。”
类似的话他也听元念卿说过，他伸手顺了顺存彦的胸口，让对方安心。
“有那个小泼皮在，怎麽可能让人安心？”存彦叹气道，“不过归根结底还是怨我，如果我有能力把他留在山上，他也不会活得这麽累，你也不会为了他不得安宁。”
他连连摇头，这将近一年的经历，让他明白元念卿活下来其实是个奇迹。缘卿、师父、泰清、安国侯夫妇，乃至皇帝，中间少了谁都不行。他觉得自己很幸运，能够成为延续这个奇迹的一员。
存彦从他的表情就能明白他的心思，但还是忍不住问：“你别怪我多嘴，但我确实想不明白，你看上他什麽了？一天到晚上蹿下跳没个消停，怎麽就让你这麽死心塌地？”
他含笑垂头指了指心口。
“这倒是，他为了你没少花心思。”回忆起过往，存彦脸上也显出笑意，“你但凡有点不高兴，他都能瞧出来，拐弯抹角地哄你开心。” ', ' ')