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实验仍在紧张地进行，但柯安塔已经走出去很远，走到另一个大实验室中。他穿上防护服，过两次消毒，来到一面落地观察窗前，玻璃外头是黄金鸟根部。自从埃舍尔回来，在他的帮助下，黄金鸟的纳米构造体控制得到技术上的革新，建造了这座黄金鸟中枢神经根部观察区。在观察区的安全範围内，纳米构造体对普通人类的伤害已经降到最低。此时，根部有一颗巨大的晶体球，如同一颗根瘤缠在神经根部，孜孜不倦地汲取着养分。
鸫??埃舍尔飘到柯安塔身边，说：“他的情况很稳定，但是恢複的可能很低。”
柯安塔说：“试过强制冬眠了吗？”
埃舍尔：“不成功，连球体表层都没有变化。”
柯安塔没再说话。
埃舍尔说：“你要做好心理準备，他可能永远都这样。”
柯安塔说：“我一定会让他好起来的。”
埃舍尔也不再说话，两人一齐看着神经根部。鸫就藏在那颗晶体球中，只是已经不再是人类的形态，完完全全成为了各种各样奇异的纳米构造体集团碎片，封存在晶体球中，若不是共鸣度和融合率数据相符，都没人能确认这就是莫鸫本身。列车落地的那一刻，濒临反噬而亡的鸫体内的纳米构造体自发地包裹住了他，在外部和内部的抗衡中，形成了这颗球体。特蕾莎将他挖出来的时候就明白这意味着什麽，惊恐和悲伤先让她尖叫，然后是痛苦，接着疯狂地袭击任何一个胆敢接近的人。小啾看到之后难以置信地询问所有见证人，试图听到一句否认这就是莫鸫的话，可最后还是一直哭，哭到莫测赶来，昏倒过去。那他呢，柯安塔回想着，他对这段记忆有莫名的苍白和割裂感，仿佛那个时候站在现场拼命安抚特蕾莎的不是自己，协调首先到场的联防部纳米构造体部队如何回收莫鸫的也不是自己，到现在他也不知道自己是怎麽撑下来，麻木镇定地看着晶体球泡入保护液中，看着他运入车内送走，自己跟着罗伊留下来检测现场纳米构造体残留状态，指挥融合者们清理残骸。即便是到现在，他还是茫然，不知所措。他明白自己要干什麽，却也不清楚将要做什麽。他看了看大屏幕上不断变化的数值，才反应过来，距离鸫出事其实才不到10个小时，可却感觉已经过了百万个纪元。
“你先回去休息，这里有我看着你放心。”埃舍尔说，“有任何变化，我立刻会通知你。”
柯安塔缓慢地回过神来：“谢谢。”
埃舍尔笑了笑，说：“他也算是我的孩子，我不会放弃他的。”
柯安塔走出大楼的时候，一辆车停在他面前。亚连已经等了有一段时间了。
“你还好吗？”
“我不好。”
两人没头没尾地应答了一句，就上车起飞。一路飞行，沉默无言。车停在居住区的停车场内，柯安塔要下车，亚连突然叫住他，说：“你一个人住，要好好照顾自己。”
柯安塔愣了一下，说：“我跟朋友一起住，他们都跟我一样……是自由民。”
亚连张了张嘴，一时间也不知道该回应什麽，只得说：“可以，能照顾好你就行。”
柯安塔知道亚连有很多话想说，却碍于这段时间近乎决裂的关系不好开口，就停下来想了想，说：“我有一个想法。”
“你说。”
“我在想，如果鸫不去救那列车的人，他就不会变成这样。那些人不如都去死好了。”柯安塔盯着亚连，“有这种想法，我是不是非常的卑劣，或者说反社会？”
“这是人类普遍拥有的感情。”
“那这种感情源于爱情，还是源于仇恨？”柯安塔顿了顿，又说，“我不是人类，很难理解这些感情。拥有这些感情能够让我更加接近人类，但是，人类却又抗拒、唾弃这些卑劣的想法。那我算是如何呢？我变成人类了吗？我是成为了大家所想我变成的人类呢，还是偏离了所有人的期待呢。”
最后，他抛下一句话：“也许我到这里学习人类的思考就是一个错误。”
亚连沉默了很久，他从发现柯安塔是外星人的那一刻起，就预感到有这麽一天，柯安塔会在身份定位上动摇，却没想到，他自己早早就有了答案，也準备好为所做的一切选择负起责任。只是没有人想到的是，付出代价的不是他，而是莫鸫。
8-2
柯安塔昏昏沉沉地从睡梦中醒来，惊觉才入睡了十几分钟，只好起床去客厅的药柜中找了几片药，送着温水一块吞下去。接着，他仍然睡不着，只好靠在餐椅上，一杯杯地灌酒。喝了一会儿，觉得精神不对，还翻出了烟丝和卷纸，熟练地卷成一条，点了抽起来。他慢慢地呼出一口灰烟，回想起刚来到太空港的时候，跟着各种各样三流九教的人学习了很多坏习惯，其中就包括抽烟，后来他戒了，但重新捡起来却又如此理所应当地顺手。他很快又点了一根，这时，他已经喝完一整瓶朗姆酒。 ', ' ')