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店里的周边很快就要售罄，这时突然来了位西装革履秘书打扮的男子，对纪乔说道：“普兰金公爵想买一套周边枕头收藏。
“噢噢，好的。”纪乔有一瞬间的怔愣，拍拍手上的面粉朝队伍后面一指，“你排队去吧。”
“啊？啊……好的……”
秘书还是头一次遇到这个情况，茫然地朝后走。
哪知排队的客人们眼睛亮得像车头探灯，吃瓜的表情藏都藏不住，纷纷摆手，挤眉弄眼地对秘书和纪乔说——
“来来来，您先请，可别耽误了给公爵送去……”
“哎呀一家人客套什麽，直接去仓库拿我们也不会说什麽哒！”
“我们算不算乔乔的娘家人呀，来，拍个大合照给咱公爵带回去，算是问个好！”
叽叽喳喳的议论声中，秘书有些招架不住，转过身对面容平静的青年尴尬道：“您店里的客人挺……热情哈。”
“没事，习惯就好，都是e人的玩具罢了。”
纪乔让嘟嘟去取周边，顺便切了份饼给他，目送着对方落荒而逃般蹿出队伍。
*
书房里，梅菲尔德已经结束了返祖期，只不过被治疗师限制了使用药剂，不得不如其他兽人般保留尾巴耳朵的兽型特征。
他享受地靠在松软的扶手椅，对面前弹出的光屏漫不经心地问道：“听说，你让人去饼店了？”
“别紧张，当恶人有失体面，而我恰好还挺待见那孩子。”
公爵的笑声从光屏里传出，他意味深长般说道，“所以把你那根尾巴不会还像小时候那样……一紧张就绷成根棍子吧？”
座椅底下被扫出几声轻响，梅菲尔德啧了声：“棍子？真是粗鄙的形容。”
公爵发出声鼻哼，缓缓说道：“恩佐来找过我，虽然那头红毛还是令人眼睛疼，不过确实比从前沉稳了些。”
“他怎麽说？”
“他会在卡加诺作战系待到毕业，再去佩德西大学进修机械系……”公爵如同妥协般说道，“只要他考得上，我不会再过问。”
梅菲尔德垂眼：“好吧，真难得。”
公爵：“确实难得，恩佐很久没有坦诚地和我聊过这麽久了。”
“不，我是说……”梅菲尔德摆弄着手边的羽毛笔，似笑非笑道，“真难得你有空閑与我閑话家常。”
公爵意味不明地哼笑了一声。
“科蕾特与她丈夫贪污军部经费的证据在我手里，新鲜热乎，连文件的红漆都是她的心腹今早封好后，亲自送到我手边。”
羽毛笔在修长的手指间转了一圈，梅菲尔德挑眉道，“您觉得我应该先交给谁？”
“亲爱的孩子，你当然应该交给军部的西格莉亚女士。”
公爵笑道，“而作为财政大臣的我，只是想陪同她一起去觐见陛下，顺便看看有哪些倒霉蛋要进入元老会的除名名单。”
他对这个消息毫不意外，就像上次赴宴，只是恶趣味地见证一帮大祸临头还浑然不知的蠢货有多麽可笑。
毕竟他说过，宴会真的很有意思。
梅菲尔德勾起唇角，吹了声口哨，似赞叹般说道：“老奸巨猾。”
公爵：“我还挺喜欢这个形容的。”
他们心照不宣地笑了一声，结束了这场决定科蕾特家命运的通话。
梅菲尔德起身，当他下楼去往餐厅时，那里香气四溢，已经围了不少馋鬼在。
华丽的长桌被撤换成一张圆桌，中间摆着江月轩送来的鸳鸯锅。
一半豔红滚烫，表面飘浮着一层辣油和十来颗干辣椒，混杂着其他香料複杂浓烈的气味，从岩浆般咕噜冒泡的汤汁窜出。
一半炖煮了各种菇类，弥漫着清淡的骨香，绿油油的脆嫩蔬菜和带着橙黄鱼子的虾滑，正被阿赛亚戳台球般赶下去。
梅菲尔德挑眉，随手拉开椅子，对着端着碗的衆人说道：“是谁说，这是为了庆祝我返祖期结束才做的火锅？”
“谁让你这麽久不下来。”
纪乔夹了块挂满红油珠的嫩豆腐，毫不犹疑地放进梅菲尔德碗，含糊地催促道：“吃吧吃吧。”
梅菲尔德斜他一眼：“你想烫死我？”
“怎麽会？”纪乔故作惊讶地感叹一声，“猫舌头才怕烫呢！”
梅菲尔德冷笑不语，将碗里的豆腐戳得稀耙烂。
纪乔做的红汤有点辣，吃下去刺激得嘴唇又麻又爽。
作为小朋友的阿赛亚，只能贪恋地吸吸味儿，嘎嘣嘎嘣吃了口在开水里涮过的贡菜尝个味，然后再老老实实地自己吃清汤。
虾滑弹牙，鱼子在口齿间爆发出“啵啵”声，阿赛亚吃得小嘴都停不下来，就连清汤里煮出蔬菜也照吃不误。 ', ' ')