('
“恩佐已经过了随心所欲的年纪，你足够令人放心，我才会让你负责他的学业，而现在……”
公爵的鼻腔里发出道充满嘲讽的笑声，“我收到的, 却是机械局即将向我儿子发出假期实习邀请的消息……别告诉我，他们邀请的对象是你。”
梅菲尔德挑眉：“哦, 他们动作挺快, 我该提前祝贺恩佐。”
“混账！”
中气十足的怒骂打断了梅菲尔德漫不经心的调侃，也让他逐渐收敛轻慢的神色。
梅菲尔德主动说道：“是我让恩佐按他心意来选的。”
短暂的沉默后, 公爵整理情绪重新说道：“我希望他未来成为星舰指挥官，而不是位武器制作师, 即便你和阿尔伯特有交情, 也不该由着他性子胡来……”
“不，你想错了。”梅菲尔德适时打断他，“我没有打算未来让阿尔伯特帮忙, 把人从机械局调入舰队的想法。”
“……”
公爵的声音冷到极点, “先生，你知道自己在说什麽吗？”
“你如果打算让恩佐, 複制莫利安元首那个私生子的路线的话……”
梅菲尔德显然知道父亲语气里压抑的怒气，但他还是平静说道, “死了这条心吧，他不适合。”
公爵并不赞同：“不，他可以做到。”
“一艘星舰的指挥官背负千万条人命，如你所见，一个注重情义大过荣耀权力的人，并不适合待着那种需要头脑永远保持冷静的位置。”
梅菲尔德的声音很平静，像是深思熟虑后做出的选择，“权力固然美妙，但我不希望有一天要陪你去他的墓碑前献花。”
沉吟片刻，公爵缓缓道：“军部应该有普兰金家的一席之地。”
微凉的夜色落满梅菲尔德的肩头，他冷着脸嗤笑：“巴汉德家的势力已经足够强盛，更何况，难道军部还能离得开钱吗？”
“梅菲尔德，政局瞬息万变，谁能保证巴汉德在陛下与元首之间永远站在合适的位置……”
“平衡别随意打破，父亲比我更清楚这个道理，当然，他们也清楚。”
察觉到他不肯退让的态度，公爵沉声道，“对于贵族来说，我已经给予你们最大限度的自由，但这不是你们任性的资本。”
“自由？那是海洛丝为普兰金做出的牺牲，我尊敬的公爵阁下。”
修长的手指温柔地托起从自家庄园移栽到饼店花圃的金色玫瑰，梅菲尔德长睫微垂，淡声说道，“现在，金色玫瑰已经盛放得足够耀眼了。”
公爵仿佛被这个名字刺中靶心，燃起的气焰尽数消失。
“恩佐的事就到此为止吧。”梅菲尔德将花枝折下，漫不经心道，“相信我，你不会希望在这个年纪看见两个叛逆儿子。”
“很乐意见到你的成长，但你还没有到能威胁我的时候。”
公爵嗤笑着清了清嗓子，说出了他的条件，“希望在贵族们未来一年的社交场合里，都能见到普兰金伯爵的身影。”
“当然，划算的买卖。”
梅菲尔德臭着脸喃喃道。
“你去哪儿遛弯了？”
纪乔摊开手，对朝店门口慢悠悠走来的人说道，“真可惜，你的那份甜汤被阿赛亚吃掉了，味道还挺不错的。”
“吃就吃吧，他快乐不了几天了。”
梅菲尔德扯了扯唇角，神态懒散说着话，擦过青年的肩膀进入店里。
“诶，你等等。”
纪乔注意到他手里拿的金色花枝，皱眉奇怪地看向他，声音不禁带了点责怪的语气，“你出去晃一圈，还顺手摘了朵金色玫瑰？”
“嗯，它开得最好看。”
梅菲尔德指挥赫尔给他取来了一个小巧精致的花器，嫌弃地打量了几秒，将花枝插了进去，随手摆到纪乔手边的桌面，“喏，给你。”
纪乔抿了抿唇，指着花，不可思议地说道：“你从我店外的花圃摘的，然后送给我？”
梅菲尔德面无表情地提醒他：“纠正一下，这是你们从我家的花庭挖来的。”
“哦……”
纪乔尴尬地摸了下鼻子，抱起小花瓶，干巴巴地发出赞叹，“天吶，真漂亮，谢谢您的礼物！”
梅菲尔德：“别笑了，好蠢。”
纪乔：“嘁。”
*
幼儿园要进行的小测试让阿赛亚垂头耷脑好几天，蔫蔫地抱着金色兔子，窝在店里角落的布艺座椅里叹气。
当然，他还是顺便吃光了一份荞麦饼。
虫族随时都会卷土重来，制作和操作战斗型星舰都需要人才，这种小测试分理论与身体检测，可以了解到幼崽们对机械的契合度，以及为将来的作战能力提供参考。 ', ' ')