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小姑娘自得地一仰头，羊角辫在脑后一翘一翘，她用欢快的声音宣布这一重大发现：“因为我上次看到你和姚姚哥哥拉手了！”
苏裕清忍俊不禁，在小板凳上笑得前仰后合；姚芯被这动静一闹，根本无心继续给小朋友念书，又不能转过身去对着苏裕清发作。
围坐在他身边的小朋友们不明所以，其中一个伸手拽了拽姚芯的袖口，问他怎麽不念了。姚芯这才如梦初醒，他把手中的绘本一翻，这才发现不知不觉竟已把里面的故事念完了。
他正要起身，想从屋里的书架上重新拿一本，这时感到一双宽厚的大手按在自己肩头，一本全新的绘本被递到面前，与此同时，耳畔传来一道熟悉的声音：
“读这个吧。”
如同一道细小的电流蔓延过身躯，姚芯反应颇大地颤抖一瞬，随即接过了那单薄的绘本，他听见自己的声音道：“谢谢您……”
那双手没有离开他的肩头，反而在其上摩挲了几下，大手的主人缓缓道：“不碍事，姚姚，不用跟爷爷这麽客气。”
明明是隔了一层衣物的布料，姚芯却感觉好像自己的皮肤直接贴近了对方苍老的、粗糙的掌心。他看见宋斯自然地在旁边坐下，脸上带着慈祥的微笑看向他，似乎并没有要离开的意思。
小朋友们照旧眼巴巴地望着姚芯，正在等他为自己讲新的故事。姚芯不知道此时此刻自己脸上的表情是否还算自然，他只是慌乱地与宋斯错开了视线，掩饰般地低头去看自己手上的绘本，机械地用手翻开一页。
“……这个绘本的名字叫做《公主与池塘的故事》。”
姚芯定了定神，用他轻柔的声音向孩子们低声讲述着故事。
“……你有没有去过那片森林？那里有一个奇怪的黑色湖泊隐藏在树林深处。它像被施了魔法，令人望而却步……
这里的一切都是静止的，冷杉和松树紧紧地挤在一起，四周寂静无声……”*
“‘你是多麽高大庄严啊’，”姚芯模仿着孩子的口吻，就像是绘本里的公主一般，“‘你也有王冠！’公主用手指了指麋鹿的鹿角，又哀求道，‘让我和你一起走吧。’
“麋鹿犹豫了一下，它说，‘这个世界又大又冷，孩子。而你太小了，世界上充满了邪恶和黑暗，你会受到伤害。’
“‘不，不，我年轻、善良。我有足够的温暖给每个人，我想分享我所拥有的美好’。
“在公主的央求下，麋鹿带着她出发了……”
故事继续进行着，读着读着，姚芯的眉头却皱起来——的确如麋鹿所说，森林里充满了危险，公主被精灵抢走了王冠，被仙女拿走了裙子，最终，连母亲给予她的金色吊坠也坠入了黑暗的池水当中。
“……许多年过去了，公主仍然坐在那里凝视着池水，但她不再是个小女孩了，取而代之的是一株细长的植物，顶上覆盖着白色的花…… 她变成了一株棉花草。麋鹿不时回来，停下来，温柔地看着那株草。只有它知道，这是梦幻城堡里的公主。”
读完最后一句话，姚芯轻轻合上书，他吐出一口气，秀气的眉毛却依然蹙着。
可孩子们并没有想那麽多，也并没有从这个故事中品尝出什麽哀伤的意味。在宋斯的温声提议下，他们四散开，自己去找玩具玩耍。
而宋斯则拄着他华丽的手杖，缓缓踱步至依然坐着的姚芯跟前，轻轻拍了拍他的肩膀，微笑着道：“姚姚，下周有时间来爷爷家里坐坐吗？”
第140章 副总叔受宠若惊
姚芯感到头痛。
无论是从理性还是从感性出发，他都不想去赴宋斯的约。
换做以前，他可能就开开心心地去了；但这个“邀请”来得如此不是时候，早不来晚不来，在姚芯最落魄的那阵时候对方也只是慰问，为什麽偏偏要在这时邀请姚芯去他家呢？
暮色已至，朝夕轮转，又过去一天。他委婉拒绝对方的话被宋斯巧妙地挡了回来，他还是没想到该如何答複对方。
就在这时候，手机传来熟悉的震动，姚芯没由来地从心底涌起一股不祥的预感。在看到来电人是程湛之后，这种预感也没有消散。
“……喂？”
“姚姚，”程湛的声音从电话那头传过来，他没有寒暄，语气严肃地直奔主题，“那个福利院有问题。”
对方这听上去有些没头没尾的话让姚芯短暂地陷入沉默，他的心沉了下去，竭力维持住自己声音的平静，“你查到了什麽？”
闻言，程湛那边倒是有些吃惊地顿住，片刻后，他问：“你知道多少？” ', ' ')