('
乔自秋呼吸一滞，心中升起难以言喻的危机感。
他刚踏前一步，想掩护关阳逃跑，却看见下一秒，小宫女兰儿急急地走上前。
“孙大哥，我带国师他们出来了，多亏有你告知这条小道。”
她一边说，一边从怀里摸出一个钱袋，哗啦啦把里头所有东西倒了出来——有铜板，有碎银，还有金银首饰之类比较贵重的物品。一看便足以得知，这是她身为宫女所能拿出的全部家当。
“这些都交给兄弟们吧，多谢大家都来帮我的忙。”
她嘴上说着，手里也不停，把那些财物全塞到侍卫手里。
“之后的路，便要麻烦你们了。”
她说得情真意切，那个姓孙的大哥却是坚定地摇摇头，不容拒绝地把财物全还给了兰儿。
“国师与如珩公子国士无双，这麽多年来为国家和百姓做过什麽奉献，大家都看在眼里。至于龙椅上那位……真是被猪油蒙了心才干得出这等事。”
他恨恨地说道。
“今早听见那个命令，弟兄们早就气愤得坐不住了。哪怕兰儿你不说，我们也会想法子来救人的。”
他们二人之间的对话，乔自秋一字不落地听进了耳朵里。
原来，他们这些年做过的事，都被百姓们看在眼里、记在心中。
哪怕最终任务失败，暴君还是那个暴君——这一趟也是值了。
他心中一暖，回头拉了把关阳：“走罢。”
二人提步向前，那姓孙的侍卫微微颔首一礼，沉声道。
“还请二位跟我来。”
兰儿作为宫内的奴婢，不能离开太久。她站在原地，擡高手臂用力朝渐行远去的衆人挥了挥，没再说话——
但乔自秋看见了她那双眼睛里的情绪，知道她未说出口的话：诸君，一路保重。
跟着孙侍卫和另外几个弟兄一路远去，到了一条小道，衆人便停下了。
眼前是一辆马车，以及放在后头的几个大木桶。
“国师大人，多有得罪。”
孙侍卫上前一步，打开木桶。里头干干净净的，没有异味，但空间狭窄，若是硬要塞下一个成年男子，那必定会待得十分难受。
他把木桶的盖子放在一边，扶着两人跨进去，嘴上小声解释道：“待会儿兄弟几个会驾着马车出去，若是遇到有人盘问，就说是运送宫中秽物到外头丢弃。还请二位务必屏住呼吸，莫要露出破绽。”
乔自秋点点头，示意知道了。
他走进木桶里，蹲下身，小心翼翼地蜷缩起四肢。
下一刻，一抹红色便从天而降，落到他怀里。接着，视野里的色彩猛地一暗，头顶的木桶盖子已是被人牢牢盖上了。
“……”
乔自秋抿着唇，一言不发地望向怀里的小狐貍。
它身形不大，放在狐貍种族里也不过是只小崽子，大概刚成年不久。一身皮毛油光水滑，颜色鲜豔美丽，一看便知被精心照顾得极好。
此时，它正眨巴眨巴着一双乌黑的圆溜溜大眼睛，看上去机灵又可爱。对上年轻道士的目光，它还歪了歪脑袋，煞是可爱。
多亏关阳在这个世界的扮演身份是妖族，可以化为原型，不然两个成年男人也太难躲了。
乔自秋无声地叹了口气。
只是不知他们这些小把戏，在同为外来者的白妃面前，到底有没有胜算。
身下坐着的木板开始振动，伴随着咯吱咯吱的车辕碾过泥沙底的声音，马车平稳而不急不慢地向前驶动。
乔自秋不知道外面到了哪，便两手把化为狐貍崽子的关阳牢牢护在怀里，一句话也不敢说，聚精会神地聆听外面的动静。
他们被兰儿喊起来的时候，天边才微微亮，约莫六七点左右。此时大概已经过了卯时，大约是早上八点左右，宫人们都开始活动了。
无法借助双眼得到信息，耳朵听到的东西就尤为清晰。乔自秋躲在木桶里，能听见外边人来人往，甚至最近的时候距离自己还不到十公分。
这马车一路前行，过了大约半小时，忽然稳稳地停了下来。
“干什麽的？”
有人吊儿郎当地开口问道。声音不远，大概就在马车附近。
没过一会，就接着响起孙侍卫的声音。
“大哥，咱们几个得了宫里白妃娘娘的命令，正往外运送秽物呢。”
他的语气和方才明显有了不同，变得有些谄媚，还有点讨好。
同时响起的，还有金银碰撞的声音，似乎是有人拿出了几块碎银。
“秽物？”
那个吊儿郎当的声音顿了顿，随后声音离远了些，带上了浓浓的鼻音，听上去是捏住了自己的鼻子。 ', ' ')