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小家伙默默地从腰后面掏出一个手板，递过去。
“阿兄打我手掌吧，这件事我做错了。”
谢明绪看着沈宁宁，目光深沉，却藏着不易察觉的心疼和宠溺。
“为什么我要罚你？”
“因为宁宁撒谎了……阿兄对我那么好，我不该欺骗阿兄。”
“那么，是你让陈冶主动去官府投案的，是吗？”
“是的。”小家伙默默地点点头。
“既然如此，一开始为什么要包庇他？”他沉声追问。
沈宁宁声音糯糯，满是歉意：“陈婆婆生病了，陈大哥哥只是想看她一眼，我如果有娘，我也会不顾一切地回来，所以我体谅他，才……”
说到最后，小家伙觉得自己有点狡辩了。
故而惭愧地耷拉着小脑袋，两只白嫩的小手高高举着，任由谢明绪惩罚的可怜模样。
谢明绪拿起手板，他高高地扬起，沈宁宁连忙闭上眼睛。
突然！
只听到“啪”的一声脆响。
谢明绪将手板直接扔在了门上，那响声，便是手板断裂成三段，掉在地上的动静。
沈宁宁等了半天，没有等来疼痛。
反而等到了谢明绪饱含情绪的一声低叹。
“宁宁，我是你阿兄，我不仅不会罚你，我更会包庇你。”
“如果陈冶去自首的慢一点，我安排的替罪之人，就会去官府了。”
说到这里，谢明绪苦笑一声：“我自诩正直自持，可涉及你的事，我只想偏私。”
第二百一十一章 谢二爷发病
沈宁宁怔怔地抬起黑眸：“阿兄……”
她眼眶殷红，盈出泪水。
谢明绪握住她的小手：“宁宁，我不怪你不告诉我，因为你小时候吃了太多的苦。”
“你一定还没习惯，有家人维护的感觉是什么，没关系，慢慢来。”
“阿兄要告诉你的是，不管以后发生什么事，到我身后来，我会永远保护你。”
弥补这几年来，作为兄长的空缺。
沈宁宁再也忍不住，扑进谢明绪的怀中，放声大哭。
这一刻，她为拥有这么好的阿兄而高兴。
可是，也同样难过。
她多么希望，谢明绪是她真正的哥哥。
陈冶的事，终于尘埃落定。
他似乎也找到了，他所感兴趣的生活。
白天去搬石沙建城墙，晚上就回家陪陈婆婆散步，为母亲做饭，养起了鸡鸭鹅。
也有不少媒婆，想来给陈冶说亲事。
陈冶不在意，反而在搬运石沙的时候，找到了许多同样从边疆回来的将士们。
他们志同道合，趣味相投。
陈冶再也不像以前那样，躲躲藏藏，还没有一个至交好友了。
所以，他对沈宁宁和秦奶奶，更为感激。
闲着没事就上山帮忙搬运凸起来的石块。
冬天要来了，秦奶奶腿脚不好，山上若是下了雪，必定会结冰。
他每日都帮忙巡逻两次，若是看到有水冻住，必定要敲开。
而沈宁宁买了粮仓，屯了一仓库湿木头的事，也被众人所知晓。
一次，谢家的晚膳中。
谢二夫人捧着碗，皮笑肉不笑地说：“要么还是说大哥会疼孩子，宁宁说要买木头，两千两，眼睛都不眨一下就花出去了。”
谢肃之没搭理，给沈宁宁擦了一下小嘴，又笑着让她喝点鸡汤。
“干爹给你吹一吹，小心烫。”他小心照顾的样子，让谢二夫人更是心中冷笑。
谢愿玖低着头在一旁吃饭，不言不语，变得更为沉寂。
倒是谢二爷有些反感地开口：“大哥想怎么宠宁宁都是应该的。”
谢二夫人瞥向自家相公：“话虽如此，但孩子还小，得好好教育才是。”
“我记得玖玖小时候，多花了一百两买绢花，我都要训斥她好久，咱们家门庭是贵重，可也不能那个花法啊。”
“何况买的都是一堆湿木头，也不知道有什么用，哎，我也是为宁宁着急发愁，这孩子以后长大该怎么办？”
谢肃之这才抬起头来，神色威严：“我日日忙于公务，起早贪黑，为的就是让宁宁想怎么挥霍就怎么挥霍。”
一旁的谢明绪给沈宁宁夹了一个鸡腿。
也跟着淡淡道：“二婶不用操心这些，宁宁自己是郡主，以后只会过上更加优渥的生活。”
“倒是你平时购买锦绣罗裳，与其余贵夫人聚会，花去千两百两，接济娘家的时候，我父亲也从未过问过，一家人，不用算得那么清楚，何况不是你的银子呢？”
谢二夫人一怔：“你你你，这……这怎么扯到我身上了？明绪，你不会是怪二婶了吧，二婶也只是随口说说啊。” ', ' ')