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万盖天迟疑了—下道：“您知道，我跟褚三老是多年的朋友，褚老义薄云天，多年来对我万盖天照顾良多……”
俊公子哥儿道：“这个我知道，可是，万老大，你也是先朝的遗民。”
万盖天脸色一变，没说话。
俊公子哥儿笑笑又道：“我不让你万老大为难，朋友归朋友，但我希望你万老大从现在别说话，也就是说，置身事外，谁都别帮，行么？”
万盖天—点头道：“这我做得到。”
俊公子哥儿一拱手道：“万老大，我谨代明字会谢过……”
万盖天一抱拳道：“该说声谢的是我，实际上您就是让我说，我也难说出什么来，要有说的我早告诉褚老三了，明知道您是看得起我……”
俊公子哥儿微微一笑道：“万老大，咱们也是—见如故，你别客气，容我再请教，李玉琪他找你要了些什么去？”
万盖天摇头说道：“我什么也没给他，事实上我根本拿不出什么来，只有他让我帮忙找个人，我倒可以……”
俊公子哥儿截说道：“他托你万老大找谁？”
万盖天道：“这个人您也许知道，红透了半边天的名角儿金玉环……”
俊公子哥儿长眉一轩道：“这位角儿我久仰，恨只恨没看她的戏，他找这位金老板干什么？”
万盖天道：“他跟金玉环是朋友，如今戏班子散了，金玉环却流落京里卖唱度日，他同情她的遭遇……”
俊公子哥儿道：“他是这么说的么？”
万盖天点头道：“是的，他是这么说的。”
俊公子哥儿脸上掠过一丝异色，笑道：“瞧不出李玉琪倒有一副怜香惜玉的软心肠……”
万盖天笑笑没说话。
俊公子哥儿话锋一顿，问道：“找着这位角儿了么？”
万盖天摇头说道：“还没有，我还没把徒弟们派出去。”
俊公子哥儿笑了笑道：“这个忙你万老大可以帮他一帮，成就一桩好事，促成一段风流佳话，你万老大功德无量。”
万盖天笑道：“您开玩笑了，还不知道找着找不着呢？”
俊公子哥儿道：“凭你万老大，在北京城里找个人，应该是易如探囊取物，反掌吹灰……”
万盖天道：“您这是捧我？”
俊公子哥儿道：“我说的是实话。”
万盖天目光一凝，道：“能让我问您一句么？”
俊公子哥儿笑道：“你万老大大概是等了半天了，请吧。”
万盖天不好意思地笑了笑道：“您大概不姓明吧？”
俊公子哥儿道：“不错，我不姓明。”
万盖天道：“那么您……”
俊公子哥儿道：“万老大，明字会里的人也都姓明，你只记住有个朋友叫明老四就行了。”
万盖天道：“明老四？”
俊公子哥儿道：“万老大，明老四，不是挺好么？”
万盖天笑笑说道；“既然如此，我不敢再问……”
俊公子哥儿突然站了起来道：“万老大，我此行功德圆满，该走了！”
万盖天忙跟着站起道：“您不多坐会儿？”
俊公子哥儿明老四微微一笑道：“再坐下去非被你套出些什么不可，不敢再坐了。”
万盖天窘笑说道：“您这是怪我……”
明老四笑容一敛，道：“说着玩儿的，万老大，我临走还有一句话，我到这儿来的事只有你万老大师徒两个知道……”
万盖天一点头道：“我明白，您放心就是。”
明老四微一点头道：“那就好，从现在起，明字会有你万老大这个朋友，你万老大也请记住，有我明老四这个知交，告辞了。”一拱手，带着两个跟班往外行去。
万盖天没动，道：“您走好我不送了。”他知道不方便。
明老四一声：“自己朋友，客气什么？”人已出了小棚子。
万盖天脸色立趋凝重，转望石玉道：“老三，今夜的事儿不许说出去，听见没有？”
石玉道：“我知道，这还用您交待。”
万盖天道：“没想到他们竟是明字会的人……”
石玉道：“我怎么瞧这明老四像个娘儿们……”
万盖天沉声喝道；“别胡说。”
石玉立即闭上了嘴。
万盖天的脸色很凝重，显见得他的心情也够沉重的，他喝住了石玉之后，沉默了半天才摇头说道：“没想到，没想到这些案子会是明字会这帮人做的，幸亏这位明老四来早了一步，要是他再迟来个一天半日，等我插进了手，那我的麻烦跟罪孽可就大了……”
石玉迟疑了一下道：“师父，褚三老是您的老朋友……” ', ' ')