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张允中一怔，缓缓坐回原处，虎目炯炯，逼视着坐在左首的小张三。
“你看什么？”小张三讶然问。
“你……你说话的腔调，怎么变来变去的？”张允中剑眉深锁，若有所思。
“是吗？”小张三问得怪怪的。
“你刚才最后两句话，腔调与以往不同。唔！好像……好像……”
“好像什么？”
“好像有点耳熟，一点耳熟……”
“废话！来，干了杯中酒，然后进餐。”小张三向他举起了酒杯：“干！”
距黑煞女魅十余步，站起一个戴鬼面具的女郎。只要向前冲出三五步，一定可以看到蛰伏在草中的人。女人发出一声口哨，横剑凝视着对面的草丛。
廿余步外，回了一声口哨，一个蒙眬的人影长身而起。
“二师父在此。”对面的女郎说：“你们一路可有发现吗？”
“没有。”戴鬼面具的女郎答。
“把人带过来吧！我们去接大师父。”
“好的。”戴鬼面具女郎应诺一声，又发出两声口哨，后面三方有三个人急急奔来。
只要往前一走，就可以看到草丛中的黑煞女魅了。
两面黑沉沉的灌木丛中，突然传出一声娇叱。
哨声大起，草木簌簌发出。
两面的人反应奇快，循声风跃而进。
草中的黑煞女魅感到心神一懈，发现自己冷汗澈体。
“谢谢天！居然有人闯到此地来。”她心中暗叫，感到浑身发软，力尽的感觉令她浑身发冷。
追逐的声息渐远。
片刻，她开始向南缓缓爬行。
南面是府城，她必须在城内找到庇护所。
远出四十步，蓦地，她僵住了。
前面两丈左右，一株小树后移出一个蒙眬的人。
“她们已经被我的朋友引走了。”那人沉静地说。
“允中……”她的咽喉似乎有什么东西哽住了，一虚脱、一阵振奋、一阵辛酸……她丢掉剑，发狂般张开双手，同张允中奔去。
她像一个找到母亲的婴儿，抱住张允中埋首入怀，哭了个哀哀欲绝。
“我在你借住的地方等你，等得五内如焚。”张允中也抱紧了她，轻拍她颤抖的身躯：“按理，你们早该返回住处了，猜想你或者入城找我，只好枯等。后来，我心血来潮，猜想你可能还在途中，可能出了意外，所以……”
说不下去了，黑煞女魅发狂般亲他脸颊，沾满泪水的冰凉面颊重重地挨擦着他的。
“你……你如果晚来了一步，我……”黑煞女魅断断续续地在他耳畔诉说。
“蓝四婶呢？小梅呢……”
“她们……她们……逃不过女匪们的联手合击。”
“哎呀！你受了伤，血腥味……”
“挨了两剑，右腰，左腿侧，还好，轻伤。”
“快走，先找地方裹伤。”
“你的同伴……”
“他们无妨，轻功比你似乎只高不低，诱敌的技巧极为高明，目下恐怕已远出三里外了，走。”
巳牌左右，张允中到了江湖秀士的泊船处。
江湖秀士似乎已料到他会来，与小张三站在舱面相候，身材比小张三高了大半个头，英俊的面庞有热诚的笑意，仍然不带丝江湖味。
“欢迎枉顾。”江湖秀士持扇抱拳含笑相迎：“算定张兄会来，酒筵已备，请上。”
“特来专诚道谢的。”张允中在岸上行礼：“兄弟已在城内订了酒席……”
“我看你是找挨骂，小兄弟可不愿意你又在大庭广众间自找麻烦呢！”江湖秀士用扇指指小张三：“上船来吧！咱们一见如故，交情特殊，不在乎谁作东。”
“我才懒得骂他呢！”小张三白了张允中一眼：“他要充大爷，让他去充好了，船上只有三个人小饮，他会感到乏味的。”
“老三，你这张嘴很可恶。”张允中走下跳板笑骂：“你行。我可招架不住。不过，童言无忌，我怕你……”
“胡说！你才童言无忌……”
“好啦好啦！你两个好像是对头冤家，不说几句气话，就好像浑身不自在。”江湖秀士饱含深意地瞥了小张三一眼：“小心日后日子难过。张兄请。”
肃容先在前舱坐下来奉茶，江湖秀士吩咐小童退出。
张允中深感惊讶，看情景，江湖秀士是这艘快船的主人，船上应该有不少控舟的舟子。可是，全船静悄悄，仅后舱有一位健壮的大汉悠闲地假寐。
伺候的人，也只有两名小书僮，真不容易看出来路。
“黑煞女魅怎么了？”江湖秀士话上正题。
“仍然留在甘露寺。”张允中叹息一声：“她的两位同伴蓝四婶与侍女小菊，都不幸死了，目下她剩下孤零零一个人。” ', ' ')