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份。”
黑影脚下一紧，两起落蓦而失踪。
没有人再敢入店安睡，也没有人敢落单。
梅林小筑的人在广场中心聚集，背对背假寐。
天罡老道一群人，则在接近堡门的一段路上结集，分为十余处露宿戒
护森严，人人自危。
四更天，黑影出现在南端，发出令人毛骨悚然的怪笑，徐徐移动，似
乎有所顾忌不敢接近。
四面八方生起了十余堆篝火，接近不易。
燕姑娘与天罡老道已取得协议，任何人不许妄自冲去拦截。除非黑影
已进入广场，这样便可避免黑影乘机窜入引起混乱，一切等天明后再说。
其实，也没有人敢逞匹夫之勇冲向黑影。
就这样，黑影忽东忽西．神出鬼没，在火光之外不断骚扰。整整闹了
一夜，令群雄精疲力尽。
东方发白，十二组搜捅队准备出动。
黑影最后一次现身，是在五更将尽时分，在西北角发出一阵凄厉刺耳
的鬼哭，方移至北面消失。
搜捕队尚未出发，堡门外蹄声震耳，两匹马来自南面、在堡门下马猛
叩栅门，直着嗓子大叫：“开门！开门！”
天罡老道立即派了两个人，隔着栅门喝问：“什么人？有何贵干？”
“信使，来自兰州。”外面的人大声答。
毒剑曹玉奇的人到了，说：“这是咱们派在兰州的眼线，快开门。”
天罡老道已经跟到，冷冷地说：“先将信息说出，再开门接人。”
外面的人大叫道：“是谁在把门？混帐东西！李家的人约一个时辰后便
可到达，他们赶了一夜路，可能在此地打尖，咱们的准备时间不多了，还不
开门让我禀报大小姐？”
天罡老道满意地笑了，退走说：“可以开门了，这消息真不错。”
曹玉奇的人入了堡。天罡老道也带了四个人，跟梅林小筑的人约十余
步，大叫道：“贫道请燕大小姐出来说话。”
燕姑娘随即带了毒剑曹玉奇与三名爪牙，迎上问：“天罡道长，你要说
什么？”
天罡老道大声说：“为免两败俱伤，避免蓝衫客渔人得利，贫道代表三
山五岳的朋友，与你们商量携手合作事宜。”
“你们的条件是什么？”燕姑娘沉着地问。
“咱们所求不高，李老狗的财物，双方二五均分。贫道不要金石古董，
也不要金银财物，只要老狗的太虚真诀。”
“如果本姑娘不答应呢？”燕姑娘冷冷地问，口气虽不凌厉，但心中恨
极。
“姑娘会答应的。”天罡老道胸有成竹的说。
“真的么？”燕姑娘阴笑着问，哼了一声又说：“天罡老道，你真以为本
姑娘肯答应么？”
“你非答应不可，因为李老狗快到了，你没有多少时间考虑。如果你不
答应，咱们就一哄而散，各自为计，迎上前去提前于路上拦截。”
“你们不会有成功的机会。”
“在这里，你们的实力要深厚些，咱们同样没有机会，到不如迎上去碰
碰运气。”
“那是白送死。”
“总比在此地死强。至少，你们也休想如意。李老狗如果知道此地有警，
退回武胜堡，你们永远没有机会了。”
“本姑娘得先与手下商量。”燕姑娘让步说。
“没什么好商量的，贫道等你一句话。”天罡老道毫不放松地说。
目下，他是胜家，占定了上风，怎肯放弃已获的优势？
打铁趁热，机会稍纵即逝，必须善加把握利用，当机立断放手要求。
燕姑娘别无抉择，略加衡量，大声说道：“好，本姑娘答应你。”
天罡老道立即击掌三下，欣然道：“好，击掌为证。梅林小筑燕家的人
凶残横暴，但一言九鼎。一代至尊到底不同凡俗，贫道信任你。”
燕姑娘也击掌三下为证，说：“本姑娘的条件，你们也得遵守。从现在
起，你们得接受本姑娘的调遣。”
“那是当然，一切以你们为主。”天罡老道大声回答。
搜捕的事不得不中止，一个时辰之后，官道两侧的埋伏已布置停当．堡
内广场四周高手四伏，客店中也布了不少人。
整座堡重归沉寂，天色已经大明了。
二十六
半个时辰之后、第二拨信使到达，美髯公一家六部大车十二匹骏马、
在后面十里左右徐徐北行。
日上三竿，全堡死寂。
蓦地，客栈左侧蓝衫客出现。蓝衫客辛五，出现得不是时候。 ', ' ')